наседали на меня, но я видел их заинтересованные взгляды, полные надежды. Даже обидно. Тьяну просто измучила Морта, а Лекси в первый же день учебы в прошлом году распознала знак Миры. В моем случае Гелиос молчал.

Ведьму Эви я встречал каждый день за завтраками, обедами и ужинами. Она никак не давала понять, что знает меня. Просто приходила со своим злобным вороном и вкушала пищу. Около нее собиралась стайка из соратниц, а, как я узнал позднее, эльф Наэрис, бросивший вызов моей подруге, и еще один парень с лекарского стали ее закадычными друзьями.

— Слышали, что у нас новая колдунья? — за очередным завтраком спросил Эйнар.

— Вообще-то, да, — я поглядел на друга.

Тот был в курсе моей ссоры с де Алькан. (Тот знал о моей ссоре с де Алькан.) Дамарис умело хранил тайны и не говорил ничего лишнего.

— Да, давненько к нам никто не поступал. Все больше по ковенам, — расплылся в улыбке веснушчатый Лукас.

— Какая разница? — ревностно отметила Лекси. — Вы же все жалуетесь на зельеварский факультет.

— Зато с ними весело, — парировал юноша.

— А с нами грустно? — сузила взгляд некромантка.

Аббернати поежился, он хоть и был боевиком, но Тьяны опасался. Не ровен час, проснешься в постели с умертвием.

— Нет, ты что, — я начал объясняться, — просто вы это вы, а она, это....

— Не копай себе могилу, Лукас, — усмехнулась лекарша. — Мы все поняли, вы любите свежую кровь.

— Что? — опешил парень.

— Ой, прости, — поправилась блондинка. — В смысле новые лица.

Для целителей кровь и шутки на эту тему были чем-то обыденным. А Лекси даже практиковалась вне академии, как минимум на мне и на Тьяне. Отец постоянно спрашивал о де Тион, в таком восторге был от уровня знаний и дара. Все надеялся, что она променяет корону на службу при его дворе. Но блондинка любила свою страну и ждала выпуска.

Посмотрев на друзей, перевел взгляд на стол ведьмочки. Рядом с ней устроились еще две девушки с фамильярами и парни. Не знаю, что на меня нашло, но я решил присоединиться к ним.

— Рифер, ты куда? — воскликнула Тьяна.

Я не отвечал, а целенаправленно шел к колдуньям, краем глаза подмечая удивление на лицах друзей. В конце концов, я был куратором Эви. А новые знакомства всегда полезны.

— Всем здравствуйте, — поздоровался с девушками, когда приблизился.

— И тебе, Рифер, — как-то не очень доверчиво на меня воззрилась их главная заводила. Кристина, кажется. — Ты хочешь присесть?

— Если вы не против, — отметил я и устроился аккурат возле Эви.

По плечу Кристины полз огромных размеров паук.

— А это еще кто? — спросил он.

Я испытал все чувства: страх, шок, удивление и желание прихлопнуть эту тварь, но спокойствие ведьм, окружавших меня, сдерживало.

— Это наш однокурсник, Орри, не переживай, — шепнула ему хозяйка.

Он не стал задерживаться, восемь глаз посмотрели на меня, моргнули и скрылись в складках одежды колдуньи.

Хмыкнув, я повернулся к де Алькан.

— Может, познакомишь с остальными?

Надеюсь, у других менее специфические фамильяры.

Девушка моему вопросу не сильно обрадовалась, не в пример товаркам. Те почти поплыли от улыбок, которые я с радостью источал.

— Меня зовут Лея Лирой, — поздоровалась девушка с совой.

— Я Анна де Морей, — кивнула брюнетка с собакой.

— Том Андервуд, лекарь, — представился парень, сидевший по другую сторону от Эви.

— Приятно познакомиться, — кивнул я всем. — А Эви и Наэриса я уже знаю.

Эльф мне подмигнул, размешивая что-то в своей тарелке, а вот ведьма моему появлению не обрадовалась.

— О, ящер-переросток, — приветствовал меня Дэймон.

— И тебе не болеть, — пожелал я ворону.

Ну, за что эти двое меня недолюбливают, я и так знал.

— Рифер, а можно спросить, откуда в тебе столько рвения подружиться с нами? — без обиняков начала Кристина. — Ты на последнем витке и раньше столько внимания не проявлял.

— Какая ты внимательная, — заметил я и пояснил: — Просто Эви была моей подопечной на время поступления, а я повел себя некрасиво. Хотел извиниться.

Девушка с недоумением воззрилась на меня. Совсем не верила в происходящее.

— Вот прямо извиниться? — она изогнула бровь.

— Да, я был неправ, прости, — покаялся я ей. — А еще мне очень стыдно, что бросил тебя прямо перед экзаменами.

— Брось, — повернулась она. — Я сама об этом просила.

Девушки, да и парни тоже, присутствующие за столом, активно прислушивались к нашему разговору.

— Все равно, это неправильно, что я повел себя так низко, — признался я ей. — Простишь меня?

Мной двигали непонятные мотивы. Возможно, это оттого, что о де Алькан заговорили все, кому не лень. До сегодняшнего дня жизнь колдуньи меня почти не интересовала. Я вспоминал о ней, только когда видел.

— Считай, что прощен, — отозвалась ведьмочка, стараясь подвинуться ближе к Томасу.

И тут же девчонки захлопали в ладоши.

— Как это мило, — улыбалась Лея. — Жаль, меня не курировал дракон. Мне достался обычный маг.

— О, это не зависит от расы, — признался Лирой. Мне одному так совестно. Ипостась ни при чем.

— Не знаю, все же говорят, о том какие мы несносные. А ящеров судят только по их коварству, но забывают об излишней гордости.

— Осторожно, девочки, — прервала всех Кристина. — Мы-то об этом помним, — намекнула она остальным.

В целом, завтрак прошел хорошо. Все шутили на тему разногласий между расами. Я давно так не смеялся. Эви больше отмалчивалась, но все-таки вставила пару язвительных замечаний. Атмосфера стояла дружелюбная и радостная.

— Нам, наверное, пора, — первой встала де Алькан, подгоняя остальных. — Скоро начнутся занятия.

— Да, ты права, — вздохнула одна из ведьм. — Жаль, что так мало времени остается на завтрак.

И захлопала ресницами, глядя на меня.

— Согласен, — я усмехнулся.

— Может, ты хочешь проводить нас? — предложила Анна де Морей ласковым тоном.

Одна колдунья избегает, зато остальные ее подружки активно намекают на дальнейшее продолжение беседы.

— Простите, дорогие девушки, — развел руками, — но и меня ждут занятия. Обещаю, мы еще увидимся.

Я встал, забрал поднос с едой, и раскланялся с барышнями, подмечая