не готов к серьезным отношениям. Сама понимаешь, выпускной год, все такое.

— Вот именно, — продолжала она шмыгать та носом. — После окончания академии все женятся и выходят замуж.

На это замечание у меня ответа не было. Неужели де Абель всерьез думала, что я сделаю предложение? Я же ни единым жестом не давал повода. Наоборот, всех своих пассий я предупреждал, что быстро теряю интерес. И, кстати говоря, меньше желающих повстречаться с драконом не становилось.

— Ты прости, если я тебя обидел, — решил я закончить этот бессмысленный разговор. — Но предупреждаю, чтобы я тебя больше не видел возле ведьм. Они не виноваты перед тобой.

— Ты мерзавец, Рифер, — она дернулась ко мне, но я отпрянул.

Зеленый цвет черному дракону не идет.

— Без тебя разберусь, что делать с этими чокнутыми, — напоследок бросила Исая, развернулась на каблуках и убежала прочь.

Пожав плечами, я пришел к выводу, что де Абель совсем выжила из ума. Разобраться с чокнутыми? Да каждая собака знает, какие коварные бывают ведьмы.

Через несколько минут мы с друзьями вышли на улицу, где нас догнала некромантка. Она запыхалась, но все же не отставала.

— Я слышала, что ведьмы напали на адепток, — взглянула на меня. — Тебя не поделили?

Быстро же слухи разносятся по академии. Я поднял руки, словно сдаваясь.

— Понятия не имею, — усмехнулся я в ответ. — Ты когда успела все разнюхать?

— Да так, — она махнула рукой. — Вся женская уборная бурлит от негодования. Стенают, отмываются и обещают отомстить.

Даже представлять не хочу, что может твориться в женском туалете.

— Это значит, что ты встретила пострадавшую сторону, — отметил Лукас. — Было бы забавно, если колдуньи сошлись со своими обидчицами еще и там.

— Ничего забавного, — отрезала Тьяна. — Месть у барышень сурова. Помни об этом, — подмигнула она парню.

Аббернати сглотнул.

— То есть мне стоит бояться, а Риферу и спор…

— Лукас! — оборвал того Эйнар. — Замолчи.

Юноша недоуменно посмотрел на Дамариса. К счастью, друг-дракон быстро сообразил, что о споре лучше не распространяться девушкам. Я же постарался загладить ситуацию.

— Не обращай внимания, — кивнул я подруге. — Это мужское. Мы спорили, кто из них кого одолеет.

Некромантка скривилась.

— Фи, как низко. Лучше бы помогли.

Она помнила, как в первый год обучения Брай с Белиндой оболгали ее перед всей академией. Хорошо, что Аббернати не успел договорить начатое. Тьяна и Лекси мой порыв не поймут, им невдомек, что таким образом я пытаюсь позаботиться об Эви.

— Ладно, — девушка пожала плечами. — Мы так к декану опоздаем. Не хочу валяться в грязи и лазить по стенам.

Она громко вздохнула, и все мы прибавили шагу. Никто не хотел этого, ведь Раймонд очень сурово расправляется с адептами, нарушившими дисциплину.

* * *

После занятий, уставшие боевики расползались по общежитию. Решив в этот раз отправиться с Эйнаром, успел поблагодарить его за своевременное рычание в сторону веснушчатого болтуна.

— Боги, ты просто меня спас, — положил ему руку на плечо. — Если девчонки узнают, вмиг затребуют все, донесут.

— Вот именно, Риф, — Дамарис хмурился. Он вообще был не в восторге от моего участия в этой авантюре. — Помнишь, я однажды обидел Тьяну? Думаешь, Эви будет легче, когда она узнает?

В чем-то он прав, но абсолютно незнаком с темной стороной де Ланкура. В прошлом году могло случиться непоправимое. Пусть он хотя бы будет на виду. Рассказать другу о случившемся я не мог, та ситуация бросила бы тень на Лекси.

— Прошу тебя, хотя бы ты не начинай, — я помрачнел. — Я не собираюсь ее соблазнять.

— Зато теперь Брай наверняка захочет. Ты для него вечный раздражитель.

Об этом я не подумал, а слова Эйнара отрезвили. Действительно, от этого боевика можно ждать чего угодно.

— Значит, — нашелся я, — мне нужно приложить больше усилий, чтобы очаровать девушку?

— Ой, поступай, как знаешь! — не выдержал собеседник. — По тебе видно, что ты все решил. Может, тогда и я поучаствую?

Что? Вопрос Дамариса мне не понравился, с каких пор он заинтересовался де Алькан? Но причину недовольства объяснить сам себе не смог.

— Тебе зачем? — недоумевал я.

— А что? Она симпатичная, веселая, бойкая. Не все же тебе всех девчонок забирать. У тебя Тьяна с Лекси есть.

— Вообще-то, — я скривился, — они мне как сестры.

— Тем более, — он расправил плечи. — Пусть у тебя будет достойный соперник, а не бугай-мерзавец. Эллису Эванджелина тоже понравилась, но, в отличие от некоторых, он спорить на нее не стал.

Подумав с минуту, я просто кивнул. В конце концов, романтических чувств к ведьме не испытывал. Если она заинтересуется кем-то из моих друзей, буду только рад. У меня-то обычный благородный порыв, а еще тайное желание принизить давнего противника.

— Ты, правда, не против? — ошалел Эйнар.

— Я же говорил, это обычная забота, — пожал я плечами. — Все-таки на экзаменах я плохо поступил, а еще терпеть не могу де Ланкура.

— Надо сказать Кроуфорду, — присвистнул друг. — Он явно обрадуется. Мы все подумали, что ты положил глаз на адептку.

— Да почему? — эти замечания начинали раздражать.

Сначала Тьяна с Лекси так считали, потом Исая, теперь в этом уверены еще и парни.

Глава 4

Эванджелина

— Ну, хватит тебе жаловаться, — пыталась образумить меня Кристина. — Подумаешь, немного испачкались.

По счастливой случайности мне в соседки досталась ведьма, учившаяся на последнем витке. Она носилась со мной, словно кошка-мать со своими котятами. И не только я попала в ее заботливые руки. Все колдуньи, как утята следовали за де Вокур.

— Но ведь нам досталось из-за постылого дракона, — продолжала я ныть в подушку. — Эта дурочка посчитала меня своей соперницей.

— Вот и правда, — рассмеялась девушка. — Исая — настоящая дурында. Кто же в своем уме нападает на ведьм, а тем более в большой компании?

М-да, с некоторых пор я понимаю нелюбовь Рифера к моим товаркам. Проучившись несколько недель в академии, я ни на йоту не приблизилась к разгадке личности принца, зато узнала, насколько мстительными и изощренными могут быть женщины, наделенные бесноватым характером.

— Так, — решила остановить умственную