рядом с остальной частью несостоявшегося ужина. Сама тоже переместилась. На импровизированную постель. Забралась на печку, укрытую матрасом и одеялом, подтянула колени к подбородку, обняла их обеими руками, всё также бездумно уставившись на дверь в ожидании его возвращения.

Должно быть тепло, а почему-то всё равно холодно…

Он вернулся только минут через двадцать. Стоило ему переступить порог домика, как и без того небольшое пространство стало ещё меньше по ощущениям. А может всё дело в том, что весь мой мир сейчас сузился до массивной фигуры этого богатыря. Сам мужчина замер у двери, глядя на меня пристально и до того тяжело, что я лишь в последний момент сдержала желание отползти и забиться в самый дальний угол, несмотря на то, что ещё несколько секунд назад жаждала его возвращения. А он, по-прежнему не сводя с меня своего взора, подошёл ближе. Учитывая его гигантский рост, мы с ним теперь находились на одном уровне высоты. Он сложил руки на краю импровизированной постели и положил на них сверху свой подбородок, продолжив смотреть на меня. Но уже иначе. Задумчиво.

— Попала ты, куколка, — заявил по итогу, ухмыльнувшись.

— Ты меня сейчас пугаешь до чёртиков, — призналась я в ответ.

— Да? И чем же? — заулыбался ещё шире.

И правда?

— Сама ещё не поняла, — выдала новое откровение.

Давно не чувствовала себя такой бестолочью.

— Но это не отменяет того, что ты попала, — хмыкнул мужчина.

Ещё через мгновение он, подтянувшись, оказался рядом. Удобно устроился на постели во весь свой немалый рост и нагло утянул меня к себе под бок, крепко обняв за плечи.

— Прям совсем-совсем попала? По полной программе? — не удержалась от любопытства.

Ещё было бы неплохо знать: “Куда?”.

— Если скажу, что ещё ни одну девушку не хотел так сильно, как тебя, поверишь?

— А-аа… так вот что ты там на улице так долго делал, — съехидничала я встречно. — Осознавал степень своего “Хочу”.

Секундная заминка, и я позволила себе не только вольность в словах, но и в действиях. Обняла мужчину обеими руками, приподнимаясь, устраиваясь рядом с ним удобнее.

— Что-то вроде того, — не стал отрицать он, укладывая ладони на мои бёдра. — А потому лучше спи, куколка, пока я не передумал быть благородным.

— Мне нравится твоё благородство, — хмыкнула, прикрывая глаза. — И ты мне тоже нравишься. Очень, — добавила совсем тихо.

На этот раз он ничего не сказал. Шумно выдохнул, а его руки сжались на моих бёдрах крепче. Улыбнулась на это. Спать не хотелось. Душу переполняло множество эмоций. От самых противоречивых до самых элементарных. Тех, которые уже озвучила для него. И да, видимо, я точно сумасшедшая, но это совсем не беспокоило. Наоборот. Я так и уснула с улыбкой на губах.

Глава 4

Ярослав

"И ты мне тоже нравишься. Очень".

Такая простая фраза, но засела в голове на манер заезженной пластинки. И вот не раз слышал нечто подобное, но только в устах куколки эти слова показались настоящими. Без приукрас, не для того, чтобы подобраться ближе, соблазнить, похвастаться подружкам. А просто потому, что так оно и есть. Она просто констатировала факт. И даже не поняла, как повлияли на меня её слова.

Глупо так вестись на ту, кого и знать не знал. Но вёлся. Кажется, я свихнулся. И ещё больше ощутил себя ненормальным, когда поймал себя на мысли, что улыбаюсь, вспоминая о ней.

Утро началось с того, что девчонка подскочила на постели, чуть не вписавшись головой в потолок. Да и вписалась бы, не урони я её вовремя обратно на подушку.

— Дыши, куколка, дыши, раз уж опоздала, то и нет смысла расшибать голову из-за этого, всё равно не поможет, — прижал её к себе.

Удивительно, но та действительно затихла в моих руках.

— Так-то лучше, — хмыкнул. — Сильно опоздала?

— Мачеха меня убьёт за то, что я не ночевала дома, — мученически выдохнула блондинка, накрыв лицо обеими ладонями. — Вот я дур-ра… — добавила страдальчески.

— В таком случае тем более нет разницы, когда она это сделает. И ты не дура, куколка. Подумаешь, с незнакомцем в лесу переночевала, — не удержался от подкола, за что меня тут же одарили осуждающим взглядом. — Да ладно тебе, ничего же такого не было. Да и никто не в курсе, насколько сильно ты пала. Так что… — пожал плечами.

И всё-таки расхохотался, глядя на её обескураженное и одновременно мрачное личико.

— Обычно Жанна спит до девяти-десяти, и если бы я проснулась пораньше, она бы не заметила, что я где-то шлялась всю ночь напролёт, — покаялась моя собеседница. — Лекций сегодня нет, а так бы она решила, что я просто в университете, — опять накрыла лицо ладонями с многострадальным стоном.

— Хм… Ладно, не переживай так, придумаем что-нибудь. У нас на это есть целый час обратной дороги. Так что собирайся, куколка, мне тоже нужно дома показаться. А то как вчера утром прилетел, так ещё и не был там.

Дальнейшие пятнадцать минут мы действительно провели в сборах. Точнее, я шустро прибрался, а после мы шли обратно к машине уже проверенным способом. Да и… нравилось мне, как она ощущалась в моих руках.

Точно свихнулся!

По пути заехали в придорожную забегаловку за кофе с пончиками. Кофе оказался отвратительным, и я, недолго думая, выплеснул его прямо в окно, а вот пончики — ничего так, съел и не заметил. Моя спутница, в отличие от меня, ничего выбрасывать не стала. Сохранила стакан и его содержимое до самого окончания пути, где, по выходу из машины, аккуратно опустила в мусорку на краю тротуара.

— Ну что, будем прощаться? — прищурился я, глядя на неё уже при свете дня.

Чуть растрёпанная, нахохлившаяся, обнимающая себя обеими руками, она напоминала воробья. Милого такого и… потерянного. Что мне совершенно не понравилось.

— Да, мне давно пора. И ты тоже домой собирался… — улыбнулась блондиночка, закусив нижнюю губу.

Никуда так и не ушла, нерешительно топчась на месте.

— Собирался, — кивнул согласно и притянул её к себе за талию. — Потом… — заметил тише, провёл тыльной стороной ладони по прохладной щёчке и заправил упавшую на её личико золотистую прядку за ухо. — Уверен, брат простит мне такую вопиющую наглость… — окончательно скатился на шёпот, почти касаясь своими губами её.

Уж слишком навязчивым в последние минуты становилось желание снова попробовать на вкус губы куколки. Что я и сделал. Склонился и, наконец, поцеловал девчонку. Нежно, ласково, старательно сдерживая желание впиться в них со всей жадностью. И может, и стоило бы так сделать, но этой девушке хотелось дарить