медицинские процедуры, которые оказывались неэффективны или приносили лишь временное облегчение?

• Подвергались ли вы сильному стрессу в тот период, когда у вас появилась боль?

• Наблюдаются ли у вас (или были) симптомы сразу в нескольких частях тела?

• Ваша боль носит постоянный характер или же возникает в разных местах, в разное время и с разной степенью интенсивности?

• Вы часто думаете о боли? Переживаете ли вы о ней в течение дня?

Хотелось бы мне, чтобы это было как с тестом из журнала, где вы получаете по пять баллов за каждый утвердительный ответ. К сожалению, не все так просто. Хотя утвердительные ответы и коррелируют с нейропатической болью, каждый случай мы рассматриваем в индивидуальном порядке.

Как я уже отметил в первой главе, нейропатическая хроническая боль встречается чаще, чем боли, вызванные структурными нарушениями в организме.

Насколько чаще?

В исследовании боли в Боулдере в группе, которая проходила лечение по нашей методике, было 50 участников. Доктор Говард Шубинер, специалист по боли, провел медицинскую консультацию с каждым из них, а я провел более общее обследование пациентов. Ни при первоначальном осмотре, ни при анализе данных, полученных в ходе лечения, мы не обнаружили ни единого случая хронической боли в спине, у которой, по нашему мнению, могла бы быть какая-то структурная причина. Ни единого!

Вы можете подумать: «Ну конечно, вы считали, что у всех была нейропатическая боль. Вы же специализируетесь на нейропатической боли. Когда у тебя из инструментов только молоток, везде мерещатся незабитые гвозди». Что ж, мой гипотетический скептически настроенный друг, это совершенно не так. В начале исследования мы рассчитывали, что хотя бы у некоторых пациентов будет боль, вызванная структурными проблемами в теле. К нашему удивлению, однако, мы не нашли ее признаков ни у одного из участников.

 Даже у пациентов, чьи рентгеновские и фМРТ-снимки демонстрировали значительные дефекты, боль в итоге оказалась нейропатической.

А знаем мы это по той простой причине, что с помощью терапии переработки боли они полностью от своей боли избавились.

У одной из пациенток был сколиоз с углом искривления 73 градуса. По сути, ее позвоночник напоминал букву S. Тем не менее к концу исследования она преодолела все свои симптомы.

Другой пациент играл в колледже в американский футбол. Он был полузащитником и годами врезался на полной скорости в нападающих из других команд. Как результат, у него образовались две большие грыжи межпозвоночного диска с частичной компрессией нервных корешков. Тридцать лет ему было больно сидеть, стоять и ходить. Несмотря на все эти физические проблемы, к концу лечения он избавился от боли.

Проведенное в Боулдере исследование было посвящено боли в спине, однако оно отражает мой опыт лечения людей со всеми другими разновидностями боли. В большинстве случаев боль, вызванная какой-то физической проблемой, не перерастает в хроническую. Она проходит, либо с ней помогает справиться медицинское вмешательство. Хроническая боль в подавляющем большинстве случаев является нейропатической болью[39].

Тем не менее я ни в коем случае не обобщаю. Некоторые пациенты действительно страдают от хронической боли, вызванной структурными изменениями в теле. Пока не будут получены убедительные доказательства, нельзя торопиться с выводом, что ваша боль является нейропатической. Очень важно провести тщательное обследование.

В конце книги вы найдете приложение – это руководство, которое поможет вам определить, носит ли ваша боль нейропатический характер или же вызвана какой-то физической проблемой в вашем организме.

Подведем итог: боль – это хорошо, нейропатическая боль – это плохо

Обычно боль приносит нам пользу. Ощущение не самое приятное, однако это очень важный сигнал, который предупреждает нас об опасности и призван защитить наш организм. Нейропатическая боль, с другой стороны, является сбоем. Она возникает, когда мозг неправильно интерпретирует самые обычные сигналы от тела, принимая их за сигналы опасности. Как результат, мы чувствуем боль, даже если в организме нет никаких повреждений.

Поскольку наш мозг очень хорошо умеет обучаться, нейропатическая боль может не проходить годами. Болевые ощущения приводят к усилению связи между нейронами, что, в свою очередь, еще больше усиливает боль.

Чтобы избавиться от нейропатической боли, нам нужно разобраться, почему мозг стал неправильно интерпретировать получаемые от тела нормальные сигналы. Как только мы поймем, почему мозг допустил эту чудовищную ошибку, мы сможем сосредоточиться на ее исправлении. Затем мы сможем использовать невероятную гибкость мозга, чтобы создать новые нейронные контуры. С помощью терапии переработки боли мы сможем перепрограммировать мозг и «забыть» болезненные симптомы.

Так в чем же заключается первопричина нейропатической боли?

Почему наш мозг допускает эту ошибку?

Что подпитывает нашу боль, не давая ей пройти?

Страх.

Глава третья

Нечего бояться, кроме самого страха

– Что, если я единственный, кто не может излечиться?

Я сидел в своем кабинете с Джо, новым пациентом с хронической болью в шее. Я видел, что он волнуется[40].

– Уверен, что вы можете выздороветь, – сказал я. – У вас отличные шансы на выздоровление.

– Что, если мне станет лучше, а потом боль снова вернется? – взволнованно спросил он.

В голове Джо одна пугающая мысль сменялась другой.

– Если это произойдет, то потом вам снова станет лучше, – заверил его я. – У вас отличная мотивация.

Его глаза внезапно округлились.

– А что, если у меня слишком большая мотивация?

Джо испытывал страх.

На протяжении всей человеческой истории великие мыслители рассуждали о природе страха.

Ганди говорил, что страх – это наш враг[41]. Мандела считал, что страх – это трудность, которую нужно преодолеть[42]. Йода говорил, что страх – это «путь на темную