Себастьян с уважением наблюдал за ее королевской походкой.

Усевшись на свое место, Сабрина посмотрела на сестру. Хлоя что-то сказала одному из почетных гостей, и он, обычно серьезный, весело рассмеялся. Сабрина позавидовала непринужденности, с какой ее сестра общалась с людьми. Сегодня Хлоя выглядела просто ошеломляюще в облегающем алом платье.

Когда официанты стали подавать еду, Сабрина очень постаралась сосредоточиться на Луисе, сидящем справа от нее. Она кивнула ему, хотя понятия не имела о том, что он ей сказал. Она пристально следила за тем, как Хлоя разговаривает с Себастьяном. Как только Себастьян заметил, что Сабрина пялится на него, она быстро отвернулась и взяла Луиса за руку, проигнорировав тот факт, что поначалу Луис попытался от нее отстраниться. Она заметила его тревожный взгляд, когда некстати рассмеялась, решив, что он сказал нечто очень забавное.

– Сабрина, дорогая, – сказала ее мать. – Нам подали суп. Если вы будете держаться за руки…

Все посмотрели в сторону Сабрины, и она отпустила пальцы Луиса, запретив себе краснеть. К ее удивлению, Луис уставился на ее предплечье. Она спохватилась, что должна была замазать тональным кремом синяки на внутренней стороне предплечья или хотя бы закрыть их длинным рукавом.

– Как это произошло? – Луис озабоченно нахмурился, глядя на багровые отметины.

– У меня легко выступают синяки, – быстро сказала Сабрина, прикрывая руку.

– С каких пор? – спросила Хлоя.

– Покажи, Сабрина.

– Все нормально, мама. Вероятно, это произошло, когда меня толкали журналисты.

– Животные! – проворчал ее отец и помрачнел, а потом неуклюже поднялся на ноги.

– Арника, – произнесла ее мать и строго посмотрела на мужа, который тут же сел на свое место. – Она действительно помогает от кровоподтеков. Интересно, есть ли она у нас.

– Не волнуйтесь, я в порядке! – Сабрина напряженно улыбнулась. Глубоко вдохнув, она обратилась к Себастьяну: – Я хотела бы забыть о том, что со мной произошло, и двигаться дальше.

Даже трехлетний ребенок услышал бы подтекст в ее словах.

Король, сидящий во главе стола, подхватил эту тему.

– Мы все хотим двигаться дальше, – сказал он вдруг.

Себастьян редко разделял мнение своего отца, но в данном случае он с ним согласился. Ему было неприятно наблюдать за тем, как Луис разглядывает синяки на руке Сабрины. Себастьяна потряс обрушившийся на него внезапный и болезненный каскад эмоций.

Король раздраженно продолжал:

– Но, похоже, у нас мало шансов это сделать, пока не улажены проблемы с книгой. Однако есть кое-кто, кто может убедить команду юристов. – Он бросил суровый взгляд на Себастьяна.

Тот едва заметно повел широкими плечами, в его холодных глазах читалась враждебность.

– У меня спросили мое мнение, отец, и я его высказал, – спокойно ответил он. – Я понятия не имею, как это повлияло на советы, которые тебе дали, но я считал и до сих пор считаю, что хотя суд может запретить публикацию книги в Великобритании, она все равно будет опубликована, пусть и чуть позже. Люди узнают о книге через Интернет, и автор просто получит хорошую рекламу.

– А почему юристы советовались с тобой? – спросила Хлоя, с любопытством слушавшая Себастьяна.

Король рассмеялся и, не обращая внимания на выразительный взгляд жены, кивнул, чтобы ему наполнили бокал.

– Хороший вопрос, юная леди, – одобрительно сказал он.

– Одно время я работал юристом, – произнес Себастьян.

– Ты юрист? Почему я не знала об этом? – Хлоя обратилась ко всем сидящим за столом. – Я думала, что прочла о тебе все.

Сабрина чувствовала, как напрягся Луис, когда его брат заговорил с отцом. И она удивилась не меньше остальных, когда Луис ответил на вопрос Хлои.

– Как правило, ты читаешь о том, как мой младший брат ходит по ночным клубам, Хлоя. Но до того, как стать плейбоем, он окончил юридический факультет Гарварда и работал в лучшей юридической фирме Нью-Йорка. Ему даже предложили стать совладельцем этой фирмы.

Взглянув на Себастьяна, Сабрина заметила, что он смутился.

Рассердившись на то, что его прервали, король продолжал:

– Но он решил рискнуть всем и…

– Я не люблю работать в команде, отец, – прервал его Себастьян.

– Ты игрок! – укоризненно произнес король.

– Отец! – запротестовал Луис.

– Все в порядке, Луис. Фондовых спекулянтов часто называют и похуже.

– Игроки теряют деньги, Себ, а ты их не теряешь. Кроме того, – прибавил Луис, обращаясь ко всем за столом, – Себастьян выделяет деньги по меньшей мере одной благотворительной организации, которая помогает…

Лицо короля побагровело, и Луис умолк. Король откашлялся, и, растягивая слова, громко и пренебрежительно произнес:

– Уверен, мы просто обязаны гордиться тем, что в нашей семье есть финансовый гений и альтруист.

Королева предостерегающе коснулась руки своего мужа.

– Сейчас не время, Рикард, – прошептала она. Король сильнее покраснел, и за столом воцарилось неловкое молчание.

– Сабрина, мне казалось, на тебе были жемчуга твоей бабушки, – прощебетала герцогиня.

Разозленная Сабрина покачала головой. Ей не удалось побороть волну справедливого гнева, от которого у нее закружилась голова. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула через нос. Король Рикард, по ее мнению, был не просто плохим родителем. Он был невыносимым человеком.

– С ними возникла небольшая проблема, – выдавила Сабрина и мельком взглянула на Себастьяна.

Король пытался унизить своего сына. Никто не заслуживал публичного унижения от собственных родителей, особенно в присутствии других людей.

Ей стало любопытно, заступался ли Луис за Себастьяна, когда тот был маленьким.

Она по-доброму посмотрела на своего будущего мужа и улыбнулась ему. Она действительно восхищалась тем, как Луис защищал своего брата, и, честно говоря, даже удивилась этому.

– Что случилось с жемчугами, Сабрина? – Ее мать требовала подробностей. – Ты их не потеряла?

– Конечно нет, но ожерелье надо отремонтировать. – Она закрыла рот, не собираясь больше ничего говорить, но никак не могла отделаться от образа двух братьев, боящихся своего отца. – Должно быть, вы очень гордитесь…

Через несколько секунд король понял, что она говорит с ним. Сабрина заметила тревогу в глазах своей матери, но намеренно не смотрела в ее сторону.

– …Вы очень гордитесь своими сыновьями. – Она лучезарно улыбнулась, скрывая не только гнев, но и досаду на то, что затеяла этот разговор. Себастьян был взрослым человеком и сам мог за себя постоять. – И вы совершенно правы. Они многого добились. Они ваша гордость, – произнесла она, бросая королю вызов.