Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Неверие Себастьяна сменилось яростью. Отшвырнув письмо, он закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Его брат сбежал с собственной свадьбы!
Взгляд Себастьяна упал на алтарь, где Луис должен был стоять с Сабриной, преклонив колени.
Себастьяну стало совестно. Он хотел, чтобы произошло нечто подобное, но теперь не желал видеть унижение Сабрины.
Сабрина! Знает ли она? Отправил ли Луис ей письмо?
Он поднял с пола письмо брата и продолжил его читать.
«Гретхен – изумительная женщина, она тебе понравится, но о ней говорят много плохого. У нее была тяжелая жизнь, из-за жестокого обращения она стала употреблять наркотики. Она никогда ничего от меня не скрывала».
Итак, его брат – его послушный брат – решился на запретную любовь. По иронии судьбы, Себастьян хотел невесту своего брата, который все это время любил другую женщину.
«Я не хотел никого обижать, но в конце концов так получилось. Я не могу жить без нее. Отец уже получил мое письмо об официальном отречении от трона. Ты будешь ему нужен.
Себ, я сказал ему, что я не его биологический сын. Так будет легче для вас обоих.
Знаю, ты никогда не понимал, как я мог простить его за такое обращение с нашей матерью. Но я не простил его. Я простил себя за то, что не смог защитить ее. А ты себя не простил».
Отречение. Себастьян вдруг посочувствовал своему отцу. Должно быть, король ужасно расстроен. Он всегда считал Луиса своим родным сыном и надеждой на будущее.
«Я всегда притворялся, но так больше не может продолжаться. Я стал бы отвратительным королем. Править должен ты.
Перестань делать вид, что ты не можешь быть лучше меня. Мы с тобой достаточно притворялись».
У Себастьяна сдавило грудь. Даже теперь он не до конца осознал, что его собственная жизнь изменилась навсегда.
Себастьян перевернул страницу, не веря, что его брат даже не упомянул о Сабрине, которую публично опозорил.
– Выше высочество?
Себастьян повернулся и увидел личного секретаря отца.
– Ваш отец хочет поговорить с вами.
Себастьян тяжело вздохнул. – Он знает? – спросил он.
Секретарь кивнул.
– И как он?
– Он очень огорчен.
В прошлый раз, когда Себастьяна вызывали в кабинет короля, ему пришлось полчаса просидеть в приемной. Сейчас дверь королевского кабинета была открыта, и Себастьян сразу вошел к отцу.
Он заметил, что король, которому было за шестьдесят, постарел за один день.
– Луис…
– У меня больше нет сына по имени Луис, а у тебя нет брата.
Король врезал кулаком по столу, посмотрел на своего младшего сына, а потом отвернулся, однако Себастьян все-таки увидел слезы в его глазах.
Черт побери, неудивительно. Старик потерял любимого сына и преемника!
– С тобой все в порядке?
Его неумелая попытка посочувствовать была встречена весьма содержательным ответом.
– Немного поздновато заботиться о моем благополучии. Не важно, как я себя чувствую. Важно наше будущее. Вы оба притворялись. Ты знал, что он не мой сын. Я полагаю, вы оба таким образом мстили мне за свою мать. Я знаю, вы оба обвиняли меня. Но я любил эту женщину!
Последние слова были произнесены с такой тоской, что потрясенный Себастьян ответил не сразу.
– Тем не менее ты сделал ее несчастной.
Луис был прав: Себастьян не мог простить своего отца за то, как он относился к своей жене. Что касается прощения самого себя… Себастьян наблюдал, как его мать умирает, и был не в силах что-либо сделать.
– По-твоему, я был счастлив? Она никогда не любила меня. Я знал это. Я был готов закрывать глаза на ее измены. Но теперь это не важно. Мы должны спасти ситуацию. Любая задержка будет иметь катастрофические последствия.
– Как Саммервилл?
– Герцог в ярости, и я его не виню.
– Как Сабрина?
Его отец сдвинул густые брови:
– Кто?
Себастьян стиснул зубы.
– Невеста.
– О, ну, расстроена, полагаю. Я сомневаюсь, что она знала об этой женщине, поэтому наверняка для нее это шок.
Через несколько секунд Себастьян спросил:
– А ты знал о ней?
На лице старика мелькнуло раздражение.
– По-твоему, я не следил за тобой и Луисом? – Он усмехнулся. – Я знаю, на самом деле у тебя не было романа с той замужней женщиной в прошлом году, хотя ты предпочел, чтобы все думали о тебе худшее, – сухо заметил он.
Себастьян сердито повел плечами. Ничего из сказанного отцом не было для него новостью.
– Ты знал, что Луис влюблен в другую женщину, но настаивал на его браке с Сабриной.
В ответ на упрек король и глазом не моргнул.
– Я знал, что у него роман с женщиной с отвратительным прошлым. И попросил его порвать с ней. Он совершил ошибку и собирался во всем признаться Сабрине, но мы его отговорили.
– Как долго это продолжалось?
– Около двух лет.
Себастьян сел в кресло.
– Не могу поверить. И никто ни о чем не догадался?
– В отличие от тебя, он был осторожным.
Себастьян поднял голову.
– Ты вынуждал его жениться на другой. Неужели тебе не стыдно?
Отец мрачно сверкнул на него глазами из-под густых бровей:
– Он обещал мне порвать с той женщиной, и я ему поверил.
Гнев Себастьяна улетучился, когда его отец покачнулся, а его лицо стало серым. Себастьян испугался за старика.
– С тобой все в порядке?
– Я в порядке. – Король опустился на стул, раздраженно отмахиваясь от помощи сына. – Я нескоро отрекусь от трона.
– Мне не нужна твоя корона.
Король хрипло рассмеялся:
– Ты в этом уверен? Люди всегда интересовались тобой. Твой брат… Нет, у тебя нет брата. У меня нет сына… Этот ублюдок мне никто! – Он замолчал, тяжело дыша, его губы посинели.
– Я вызову врача.
Но Себастьян не успел позвать на помощь, потому что отец схватил его за руку.
– Просто принеси мне пузырек из того ящика. Себастьян открыл ящик:
– Этот?
Его отец кивнул:
– Одну таблетку под язык. – Через минуту он снова кивнул. – Так лучше.
– Как давно ты болен?
– Я не болен.
