На холодном ветру из него выдуло остатки хмеля. Борзой ежился и втягивал шею в воротник. Маленькие его глазки слезились. Видимо, чувствовал он себя неважно, но старался не подавать виду.

— Скажите, Дима, — спросила я, — вы, похоже, не верите, что Аникин погиб, пытаясь проникнуть во двор этого дома. В таком случае получается, кто-то привез сюда тело, тащил его от шоссе… Не слишком веселое занятие, а? Кому мог понадобиться такой вариант? Ведь проще и безопаснее было бы бросить тело там, где оно лежало первоначально, вы не находите?

Борзой опять шмыгнул носом, но ничего не ответил, словно пропустил мой вопрос мимо ушей. Вместо ответа он махнул рукой и сказал:

— Вот, полюбуйтесь! Сумели бы вы с этого дерева перемахнуть через такой забор?

Мы уже обошли дом с тыла и стояли на открытом пространстве, продуваемом всеми ветрами. Черные тучи заволокли весь горизонт.

— Точно снег пойдет! — сказала я вслух.

Мы подошли к дереву. Дикая яблоня, низкая, густо утыканная колючими, ломкими ветвями, росла в трех метрах от стены, и перемахнуть с нее во двор мог только супермен или Бэтмен — одно из двух.

— Это смехотворно! — сказала я. — Вообще не понимаю, как сюда забраться без подручных средств. У Аникина были с собой подручные средства?

Забор, сложенный из гладких бетонных плит с выступом наверху, был значительно выше человеческого роста, а если учесть еще и натянутые над забором провода, то говорить о попытке штурма этой преграды могла только хорошо подготовленная диверсионная группа.

— Может быть, Аникин был здесь не один? — предположила я.

— Я вам сразу намекнул, что он был не один! — уже сердясь, сказал Борзой. — Вы меня не слушаете, что ли? Разумеется, он был не один! Только не здесь…

— В таком случае, возвращаюсь к своему вопросу, — спокойно напомнила я. — Кому понадобилось везти тело именно сюда?

— Кому-то понадобилось! — буркнул Борзой. — Пойдемте отсюда! Я уже замерз. Здесь вы больше ничего не найдете. Следов никаких нет, повреждений электропроводки тоже не наблюдается… — Он повернулся и широко зашагал по мерзлой траве. И только уже подходя к «Запорожцу», он неожиданно продолжил: — Привезли его сюда для отвода глаз, конечно. Просто решили убить двух зайцев. Во-первых, избавились от настырного следователя. А во-вторых… Зачем упускать возможность напакостить конкуренту? Пусть теперь доказывает, что он не верблюд…

— А следователь Костров? — осведомилась я. — Какого мнения он придерживается?

— Костров будет придерживаться мнения начальства, — уверенно заявил Борзой. — А его начальство с Гудковым не разлей вода. Потом, конечно, с Караваева обвинение снимут за недостаточностью улик… Но то — потом. А сейчас каждый день на вес золота!

Мы сели в «Запорожец» и поехали в город. Борзой окончательно приуныл и принялся ворчать себе под нос, кляня лысые покрышки, лед на дороге и вообще судьбу в целом.

— Заодно уж упомяните и ГИБДД, — посоветовала я ему, потому что первой заметила притаившийся на обочине автомобиль с мигалками на крыше. — Я вас предупреждала.

От автомобиля уже отделился человек в черной куртке, перепоясанной белыми ремнями, и в форменной фуражке. Взмахнув полосатым жезлом, он недвусмысленно дал нам знак остановиться.

Борзой чертыхнулся сквозь зубы и затормозил. Инспектор ГИБДД неторопливо приближался, помахивая жезлом. Это был высокий, стройный мужчина лет тридцати пяти, со скуластым неулыбчивым лицом. Тщательно выбритые щеки его отливали синевой.

Борзой рылся одной рукой в кармане, разыскивая документы, а другой торопливо опускал боковое стекло — выходить он, кажется, не собирался. Милиционер подошел к «Запорожцу» и, наклонившись, заглянул в окошко.

— Старший лейтенант Башкиров, — с некоторой ленцой в голосе объявил он, обшаривая взглядом салон нашего лимузина. — Попрошу ваши документы… — Глаза у него оказались черные и жгучие, как в известном романсе, с каким-то диковатым огоньком в глубине.

Борзой молча протянул права и напряженно уставился прямо перед собой, нервно постукивая пальцами по рулевому колесу. Может быть, в городе его действительно знала каждая собака, но инспектор Башкиров оказался неприятным исключением.

— Когда проходили техосмотр? — резким тоном спросил он. — Не вижу талона!

— Тут такое дело, старлей… — фамильярно начал Борзой. — Не хотелось бы при даме…

— Та-а-к… Кажется, мы сегодня еще и употребляли! — с непонятным удовлетворением произнес Башкиров. — Попрошу выйти из машины!

Борзой вздохнул и выкарабкался наружу. Инспектор возвышался над его кургузой мелкой фигурой точно памятник.

— Вы разве первый день за рулем? — злорадно вопросил он у сконфуженного журналиста. — Не знаете, к чему приводит употребление спиртных напитков? Подвергаете опасности свою жизнь, жизнь пассажирки, угрожаете создать аварийную ситуацию на трассе…

— Послушай, шеф, никому я не угрожаю! — вполголоса заговорил Борзой. — Упаси бог! Сейчас я все объясню… — Он цепко ухватил милиционера за рукав куртки и настойчиво потянул куда-то в сторону.

Башкиров сверху вниз смотрел на его попытки и не двигался с места. Борзой продолжал без умолку говорить, все более понижая голос, так что я не могла разобрать ни слова. Наконец инспектор сдался и позволил увести себя на обочину. Там коротышка-газетчик отпустил его рукав и принялся что-то доказывать, отчаянно жестикулируя и заговорщицки оглядываясь по сторонам. Башкиров молчал и слушал его с бесстрастным выражением на скуластом азиатском лице.

Я думала, что этот спектакль никогда не кончится, но вдруг инспектор коротко что-то сказал, и Борзой немедленно повернулся и вприпрыжку побежал к машине.

Просунув голову в окошко, он обдал меня «ароматом» перегара и искательно сказал:

— Оленька, милая! Ссуди меня, старого греховодника, еще сотней, а то придется тебе дальше топать пешком!

Я полезла в сумочку, но ехидно напомнила Борзому о его словах.

— Да что ж тут скажешь… — смущенно ответил он. — И на старуху бывает проруха! Я и этого знаю, а что толку? Самый зверюга, ему лучше не попадаться! Это он еще сегодня добрый, а то бы сотней не отделался… Вот спасибо, родная! — и он умчался к инспектору.

Момент передачи денег я проследила — все было проделано с ловкостью, которой позавидовал бы Акопян. Увидела только, как Башкиров насмешливо отдал моему спутнику честь и погрозил полосатым жезлом.

Борзой вернулся воодушевленным и поспешно завел мотор. Отъезжая с опасного места, он даже что — то напевал себе под нос. Вскоре машина ГИБДД скрылась из виду, и мы въехали в городские предместья.

— Я обязательно верну вам эти деньги! — уверенно заявил Борзой. По всему было видно, что такие обещания он привык давать часто.

— Не беспокойтесь, — успокоила я его. — Только, может быть, я лучше пересяду на общественный транспорт?