Глаза Алека с обеспокоенной вкрадчивостью всматриваются в мои.

– Он что-нибудь сделал тебе?

Всё ещё потерянная, качаю головой:

– Нет.

Облегчение приходит на смену волнению, Алек глубоко вздыхает, прижав к себе, заключает в объятия и целует меня в лоб. И только сейчас – в его объятиях – чувствую, как что-то внутри меня сразу же расслабляется. Похоже, сама того не замечая, я всё больше и больше привыкаю к постоянному присутствию Алека в моей жизни – это единственное, что кажется совершенно правильным в ней.

– Прости меня. Я не должен был оставлять тебя здесь одну, – после недолгого молчания говорит Алек.

И меня изумляет тон его голоса, полного сожаления. Запрокинув голову, смотрю на него с замешательством.

– За что? Ты не можешь всегда и везде находиться рядом со мной.

– Вообще-то, могу, – это не возражение со стороны Алека, звучит так, словно его слова никем не оспариваемый приказ.

И это один из тех случаев, когда я не хочу ничего оспаривать.

Алек, бросив взгляд через плечо на нарастающий поток студентов, надвигается на меня, подводя к стене. И, кажется, его не особо беспокоит, что мы стоим у всех на виду.

– Ты точно в порядке? – спрашивает он и, наклоняя голову, заглядывает в глаза.

– Точно, – отвечаю, заставив себя выдать убедительную улыбку.

Знаю, что она должна подействовать на него, как повод успокоиться, потому что он не должен чувствовать вину за то, что постоянно пробует решить все проблемы, оставляя меня одну. И она действует на него. Алек немного отстраняется назад, расслабляя руки на моей спине, чтобы свободно смотреть на меня, но полностью так и не выпускает.

– Что ему нужно было от тебя?

Пожимаю плечами.

– Очевидно, хотел поквитаться с тобой за прошлое. По крайней мере, я так думаю. Случайно подслушала, когда он говорил об этом, – поясняю я свой вывод. – А сейчас нёс какой-то бред типа: что ты мне что-то наговорил про него.

Нахмурившись, Алек задумывается.

– Мне стоит вернуться и закончить начатое, – говорит он на полном серьёзе.

– Нет, Алек! – испуганно протестую я, и мой голос звучит громче, чем планировала. Мгновенно успокаиваю себя и, глядя по сторонам, произношу почти шёпотом. – Ты и так чуть ли не выдал себя.

– Выдал? О чём ты, принцесса?

Алек смотрит так, словно действительно не осознает, что выглядел в тот момент, как случайно перебравший со стероидами спартанец, для обычного смертного. Сложив руки на груди, отталкиваюсь спиной от стены и вновь проверяю сбавилось ли количество спускающихся студентов. Алек, освобождая меня из объятий, так же оглядывается по сторонам, но кажется не понимает, из-за чего я так насторожена.

– То, что ты – не человек, – говорю тихо, хоть и убедилась, что большинство зрителей разошлись, а мы уже не привлекаем столько внимания.

– И чем же, интересно? – слышу надменную ухмылку в его голосе, которую ему удалось скрыть на губах.

– Ты держал парня в воздухе одной рукой, – напоминаю я. – Со своей настоящей силой.

Сказав, я начинаю спускаться вниз, желая увести Алека подальше от Тимура. Не знаю, где находится он сейчас, но мимо нас точно не проходил за это время. На этот раз Алек всё же не выдерживает и ухмыляется, спускаясь следом за мной. Он лениво переставляет ноги, глядя на меня так, словно я глупость только что сморозила.

– Я учусь здесь пятый год, принцесса. Думаешь, за это время я ни разу не проявлял своей силы или случайно скорости? И никого не пытался убить? Серьёзно? Это же я.

– У тебя проблемы с самоконтролем, Алек, – бормочу я напрашивающийся вывод.

Алек усмехается, его нахальный взгляд скользит по мне сверху вниз, когда он равняется со мной.

– Думаю, что ты должна была уже сама убедиться, что самоконтроль – это единственное, с чем у меня нет проблем, – заверяет он, явно намекая на то, что не относится к нашему разговору.

Закатив глаза, вскидываю руками вверх. А вот и эго нас посетило, куда же без него.

– Не было… – внезапно добавляет он, перехватывая мою руку за запястье.

Алек бледнеет. Несколько секунд он не моргая смотрит на кровь. Кровь на моей ладони. Я сама не менее обескураженно таращусь на неё. Откуда она вообще взялась? Алек шумно втягивает воздух через нос, а его глаза мерцают светом, как неисправная лампочка. Он резко разворачивается, направляясь обратно наверх, но я успеваю поймать его за руку.

– Это не он, Алек, – твёрдо произношу я, но голоса не повышаю.

Мне просто требуется привлечь его внимание. Недоверие оттесняет свечение в его глазах, когда он поворачивается ко мне лицом. Алек замер и не двигается, но я вижу, что он по-прежнему раздумывает и хочет вернуться наверх.

– Успокойся, это правда не он. Я… – Разглядываю две тонкие, небольшого размера полоски, быстро придумывая, на что они могут походить. – Я случайно порезалась бумагой, – без единого сомнения снова лгу я.

Наполовину. Тимур на самом деле ничего мне делал. Но и бумагой я точно не ранилась. К тому же, заживающие порезы не слишком-то на это похожи, и если Алек мне сейчас не поверит, то не представляю, чем всё может закончиться. Он оказывается на той же лестнице, что стою я, и, прищурившись, заглядывает в глаза. Нервничаю. Чертовски сильно нервничаю и, прикусив щеку с внутренней стороны, стараюсь не показать этого Алеку. Но я буквально ощущаю, как его проницательный взгляд пробирается в мою голову.

– Ты обманываешь меня, принцесса, – крайне спокойно, но чересчур сердито говорит он, разоблачая меня. – Ты не порезалась бумагой.

Иногда я и в правду сомневаюсь, что Алек не обладает телепатией. Он бросает на меня осуждающий взгляд и спускается вниз, не оглядываясь. Ступор властвует над сознанием секунд пять, пока не понимаю, что Алек рассердился на меня из-за того, что его обманула.

Торопливо спешу вслед за ним.

– Ладно, я не порезалась бумагой. Но это не Тимур. Честно.

– Знаю, – безучастно отзывается Алек, по-прежнему не глядя на меня и спускаясь вниз.

– Я просто сама не знаю, откуда взялись эти порезы, – продолжаю я оправдываться.

На этот раз Алек ничего не отвечает, а просто останавливается. Просунув указательный палец под ремешок моей сумки, он оттягивает его и, нахмурившись, озадачено смотрит. На нём тоже находится кровь.

– Даже не представляешь, откуда они могли взяться? – спрашивает Алек, не отводя серьёзного взгляда от пятен крови.

Немного пораздумав, отвечаю:

– Нет. – И это чистая правда.

Я даже не помню, что вообще испытывала боль.

– Ладно, похоже, ты просто не заметила, когда это произошло, – отпустив ремешок, он смотрит на меня и кивает. – Пойдём?