– Не плачь, дочка, все будетхорошо, – улыбнулась моя попутчица и протянула кулек с пирожками. –Угощайся, этот с яблоками, а хочешь, с мясом достану?

– Нет. Спасибо, – замотала яголовой. – Извините.

Я вышла из купе и встала у окна. Поезд мчалменя в Москву. Наш маленький городок остался далеко позади. Где-то там, вболоте, лежал Макс, убитый Кириллом, а может быть, и не им. Мне уже было всеравно. Какая разница, главное – я свободна, свободна, как птица, и завтра начнетсянаконец новая жизнь.

Дверь купе открылась. Рядом со мной всталмужчина, пять минут назад предлагавший свою помощь.

– В шесть утра будем на месте, –сказал он. – Вас встречают?

– Нет.

– Странно, такую красивую девушку никтоне встречает?

– Никто.

– Ваш друг такой ленивый или его пока несуществует?

– Он даже не знает, где я живу, –улыбнулась я. – Знает, что я провинциалка, а подробностями никогда неинтересовался.

– Может, он вас просто не любит?

– Любит. Он очень сильно любит меня.Просто у него тяжелая работа, и голова постоянно забита какими-то делами.Придет время, и он будет встречать меня с букетом алых роз. Скоро мне незачембудет возвращаться в свой богом забытый городишко. Меня там ничего не держит.Говорят, где родился, там и сгодился, но я так и не нашла применения своимсилам на родине. Как и многих, меня влечет Москва, и я сделаю все, чтобыудержаться в этом городе.

– А вы не против того, чтобы посидетьнемного в ресторане? Можно выпить коньячку. Я бы тоже хотел расслабиться. Уменя сегодня был удачный день. Я привык отмечать удачные дни. Составите мнекомпанию?

– Можно, – пожала я плечами.

Мы прошли в полупустой ресторан и сели задальний столик.

– Меня никогда не прельщали такиерестораны, но, за неимением лучшего, это тоже вариант. Тут все как в застойныевремена. Те же железные тарелки и отвратительная кухня, – сказал мойспутник. – Что мы будем есть и пить?

– Заказывайте на свой вкус. Я не голодна,но от чашечки горячего кофе, пожалуй, не откажусь.

– А может, чего покрепче?

– Нет. Покрепче я уже сегодня пила. Делов том, что днем я была на пикнике...

– Теперь понятно, а я с утра ничего неел. Думаю, вы не будете возражать, если я основательно подзакушу и выпью граммсто пятьдесят водки?

– Пожалуйста, – безразлично ответилая и отвернулась к окну.

Перед глазами стояли Верка, Кирилл и мертвыйМакс. Верка с Кириллом тащили Макса к болоту, а я шла рядом и боялась до негодотронуться. Наверное, он был холодный, ведь покойники всегда холодные, аможет, он еще не успел остыть...

– Что же вы не пьете кофе? – Услышавголос незнакомца, я вздрогнула.

– Извините, задумалась о своем...

– У вас, наверное, большиепроблемы, – улыбнулся незнакомец, с удовольствием уплетая борщ. – Небуду спрашивать о том, что у вас случилось. Я вообще не привык совать нос вчужие дела. Будем надеяться, что все обойдется.

– Что обойдется? – спросила я, судивлением посмотрев на незнакомца.

– Любые неприятности когда-нибудьзаканчиваются, – пояснил он. – В жизни всего отпущено поровну. Полосанеудач обязательно сменится радостными событиями. Кстати, я не люблюнавязываться, но все же предлагаю наконец познакомиться, а то как-то неудобно.Все-таки сидим за одним столом.

– Даша, – выдавила я улыбку.

– Сергей, – поцеловал мне рукунезнакомец. – Вам в Москве есть где остановиться?

– Я снимаю квартиру в спальном районе.Одной снимать очень накладно, поэтому со мной живут еще две девочки.

– Вы студентка?

– Нет, я стриптизерша.

Мой новый знакомый подавился и долго не могпрокашляться. Я постучала его по спине и равнодушно спросила:

– Вы что, никогда не слышали о такойспециальности?

– Почему, слышал. – Сергей покраснелдо кончиков ушей. – Просто у вас специальность такая редкая.

– Я бы этого не сказала. В Москвестриптиз-бары есть в каждом районе, так что, по-моему, этой специальностью ужедавно никого не удивишь.

– Простите, и много вы получаете за свойтруд?

– Немного. Кроме того, нужно заплатить заквартиру, одеться. Возвращаемся с работы мы поздно, метро уже закрыто, поэтомуприходится тратиться на такси. Но все же я получаю чуть больше, чем получаетврач, учитель или воспитатель детского сада. Очень сильно выручают приработки.Это когда нас заказывают на свадьбу, день рождения или какое-нибудь торжество.На заказе можно слупить хорошие деньги. Правда, это бывает не так часто. Нашхозяин против таких заказов. Он предпочитает, чтобы мы танцевали в баре.

– А как же интим? – слегкапомявшись, спросил Сергей.

– Интим исключен. Мы работаем непроститутками, а стриптизершами. Это большая разница. Очень часто люди думают,что девушки, исполняющие стриптиз, зарабатывают себе на жизнь телом. Но если быхоть одна из нас переспала с посетителем, то ее бы моментально уволили.