наследный принц, – едва проглотив яблоко, обиженно защелкал клювом Сол и уставился на нее своими огромными глазами. – Будь вежливее, а то я сверну тебе шею!

– И сбросишь со скалы. – Тедди зевнула. Скудная фантазия Сола навевала скуку, ничего нового за часы пути он так и не придумал. – Сол, я не только обладательница Голоса, я еще и королева. А вот ты, наследный принц, чего сбежал из долины так, что только крылья мелькали? Боишься Дары, да? Она-то тебе живо по перышкам объяснит, кто тут наследный!

Конечно, Тедди знала, что Дара вовсе не такая, но дразнить Сола было весело. Вот и сейчас от возмущения он так встопорщил перья, что напоминал пушистый шар, а не приличного летуна. Как тут удержаться от смеха!

– А зачем королева бежит из долины? – ехидно спросил Сол, внезапно успокаиваясь. – Я бы сказал еще – «поджав хвост», но у тебя даже хвоста нет!

– Я не бегу, – возмутилась Тедди. – Это принцы еще бегают, а королевы отправляются с дружественными визитами!

– Ну-ну. – Сол вытащил еще одно яблоко. – Вот как оно называется.

Некоторое время они двигались молча. Тедди жалела, что начала дразнить Сола, все-таки одной идти или с незнакомыми мышами было бы еще хуже. А может, стоило наплевать на осторожность и взять с собой Димку или Матильду. О чем молчал Сол, она старалась не думать. На горы ложились ранние сумерки, и летун все выше поднимался вверх и дольше не спускался. Так что, вдруг заговорив совершенно спокойным тоном, он сильно удивил Тедди.

– Долго мы еще будем идти до места, после которого никак не пройти? – уточнил он. – Я уже хочу показать, что пытался, и вернуться. Между прочим, я к тебе летел не ради этой странной прогулки, а с новостями!

– Какими новостями? – насторожилась Тедди.

Но Сол щелкнул клювом и демонстративно заковылял по земле, показывая, что отвечать не станет. Тедди вздохнула и нагнала вредного летуна.

– Ты бы сказал, что хочешь в этом месте картинно постоять, я бы тебя предупредила, – повинилась она. – Мы часа полтора назад прошли границу.

Вспомнив, что время летуны измеряют иначе, показала рукой.

– Солнце было во-от тут, когда мы прошли это место. Я использовала Голос еще в долине, и все сработало идеально!

Она поняла, что Сол обиделся по-настоящему сильно, когда он вместо своих ехидных словечек и ругательств вдруг молча поднялся в небо и исчез. Волноваться Тедди себе запретила, никакого желания не было. Вместо этого она нашла неглубокую расщелину в скале, рядом с которой и решила заночевать. Самое время было пожалеть брошенную палатку-дракона, но деваться было некуда. Она развела костер, достала котелок и начала готовить кашу. На камень она постелила спальный мешок, надеясь, что позже успеет нарезать достаточно веток, чтобы подстелить их под лежанку, прежде чем лезть в него на ночь.

– Не знаю, что ты готовишь, есть я это не буду, – заявил неслышно появившийся Сол.

Тедди пожала плечами. Можно было сказать, что она и не рассчитывала на него, но зачем ссориться на ночь глядя? С собой Сол притащил какие-то орехи, и Тедди благоразумно не стала спрашивать его, где он их взял и почему он их вообще ест.

Кажется, это было правильное поведение, и установившееся молчание не было больше неуютным.

Тедди подумала, как сильно ее изменили эти недели. Как страшно ей было с Димкой в долине первый дни. Напавшие на них мыши, Сол на дереве… А сейчас она с этим же Солом посреди гор, где, казалось, кроме них и нет никого. Идет неизвестно куда и понятия не имеет, как их встретят летуны за пределами долины. И ничего. Даже не запаниковала, когда Сол куда-то улетел.

Она вздрогнула, когда ее вдруг окутало теплое перьевое облако, и только сейчас поняла, как продрогла. А Сол, закутавший ее своими крыльями и прижавший к себе, продолжал смотреть на огонь, словно ничего не делал. В его огромных глазах отражались языки пламени.

– Из яйца, да, – неожиданно ответил он на вопрос, о котором Тедди успела забыть. – Холодными ночами мама всегда обнимала нас с Тиной, чтобы не мерзли. Мы родились голыми, как человечки. Как ты, Теодора. Я плохо помню это, помню только, что без мамы бывало холодно.

Тедди ждала продолжения, но Сол молчал.

– Ты поэтому меня обнял? – спросила она и вздрогнула, когда Сол повернул голову неестественно сильно, чтобы посмотреть на нее в упор.

– Я должен вернуть тебя целой обратно, – нехотя ответил он. – Я же принц, а не глупый птенец. Я умею заботиться. Даже о человечках.

Тедди осталось только ломать голову, кто считал Сола глупым птенцом и зачем ему уметь заботиться о ком-то. Может, о Тинатин? В этом всем было что-то важное, только понять, что именно, Тедди никак не удавалось.

– А вообще, – неожиданно бодро продолжил Сол, – можно все-таки пожениться. Экх-экх, заключить союз между народами.

Как Тедди удержалась и не отпрыгнула, она не знала. Может, согрелась, может, просто привыкла к тому, что Сол постоянно глупо шутит. Только в этот раз он говорил серьезно.

– Что за глупости. – Тедди хотела возмутиться, но вместо этого зевнула. Глаза ее слипались. Пора было разворачивать мешок и ложиться, но ей стыдно было признаться, что греть ее было не обязательно. – Сол, твои шутки дурацкие. Только, пожалуйста, без обид.

– А я не шучу. – Пуховое одеяло крыльев чуть ослабло и снова сжалось, словно он пожал ими как плечами. – Человечки, конечно, уродливы всю жизнь, а не только когда совсем птенцы, но можно и привыкнуть. К тому же у тебя есть Голос и ты можешь превратиться не в серошкурое, ползающее под землей существо, а в птицу. А это другое дело, может, летуном ты симпатичнее.

– Иволга. – Тедди даже обижаться не стала. Ну что взять с глупого принца?! – В крылатом теле я как иволга.

В этот раз она не вздрогнула, когда Сол снова развернул голову. Они сидели глаза в глаза, нос к клюву, и это было немного странно и чуточку неприятно – так близко смотреть в птичьи огромные глаза и видеть свое отражение в обоих. Но от Сола вкусно пахло яблоками и травами, он был теплый, а клюв так блестел, что хотелось его потрогать. Но Тедди, разумеется, удержалась.

– Мы знаем всех птиц из вашего мира благодаря Многоликому, – наконец прервал молчание принц. – Но я никогда не интересовался человечьими названиями их.

– А я и птицами не интересовалась, – призналась Тедди. – Это Тина сказала, что я похожа на иволгу. У меня были серо-зеленые перья, прямой клюв…

Тедди вздохнула, вспоминая невероятное