Не зря даже светлые не решаются на открытую войну с ними и сумели с некоторыми договориться и стать союзниками. Даже Избранному приходится мириться с существованием Сестер Тьмы… Жаль, что эти дурочки, «павшие во Тьму ради дела Света» просто не способны этим воспользоваться, вместо этого превращая свое существование в сущую пытку. Впрочем, если кому-то нравится быть мучеником, то это его дело. Ведьмы не осуждают чужие фетиши.

«Какая ирония, — усмехнулась Мабан. — Мы вроде как слабейшие среди всех, но при этом нужны всем и даже Повелитель и Избранные вынуждены с нами считаться».

Такие мысли весьма повышали самоуверенность и тешили чувство собственной важности. Приятно жизнь с мыслью, что ты незаменим.

Конечно, ведьмы понимали свое положение в мире и не наглели. Ведь как бы они ни были важны и нужны, но терпение сильных мира сего не бесконечно. Бывали случаи, когда зарвавшаяся идиотка доводила кого-то до предела и платилась за это своей жизнью. Одна из предшественниц Мабан как раз была такой.

Будучи сильной и древней она посчитала себя правой указывать самому Рауму, за что могущественный эльф и стер дуру с лица мира. Эта казнь была показательной и эффектной. Мабан надолго запомнила её и никогда не позволяла себе переступать через определенные границы.

«Жаль, не все это понимают».

Увы, даже если бы Мабан вдруг захотела уйти в отставку, что никогда не случится, то передать свое место ей было некому. Никто вокруг нее не понимает, как нужно вести дела, они слишком подвержены своим страстям и не включают голову. Зависть и самовлюбленность застилает им мозги, и эти дуры никогда просто сведут в ноль все достижение предшественников.

Однако позлить их одно удовольствие.

Любила Мабан устраивать балы у себя, приглашать на них остальных ведьм и показывать им свою власть, чтобы они улыбались, делали вид какие они верные и скрежетали зубами от бессильной ярости.

Сейчас как раз происходило все это.

Ведьмы пили дорогое и редкое вино, которое сами они никогда не достанут, вкушали деликатесы, какие они никогда не смогут приготовить, слушают музыку и старательно делают вид, как им нравится находиться в компании друг друга.

«Красота..», — улыбалась темная эльфийка.

Неожиданно в помещение входит одна из служанок и быстрым шагом подходит к ней.

— Великая сестра Мабан, срочные новости, — склонилась молоденькая послушница.

— Новости?

— Вы велели беспокоить вас, если дело касается той пещеры.

— Говори, — Мабан стала серьезнее и отогнала от себя прислугу с вином и едой. Музыка резко прекратилась, и служанка стала объектом всеобщего внимания.

— Наемники выполнили свою работу, — поведала волнующаяся от взглядов окружающи девушка. — Они сказали, что все сделали и добыли необходимое.

— Прекрасно! — обрадовалась главная ведьма. — Пригласи их сюда!

— Слушаюсь.

Можно было бы принять их и в своем кабинете, но раз уж они все сделали, то можно и покрасоваться перед остальными. Пусть видят, что лидер может добиваться своего разными методами. Может даже, чему и научатся.

Вскоре наемники вошли в зал.

Выглядела эта тройка, точнее почти четверка не особо презентабельно.

Грязные, потрепанные, раненые, стоило заставить их помыться перед приходом, но уже поздно.

Впереди стоял этот Всадник. Он явно лишился руки в бою и заменил её новой, отчего та висела на перевязи. Броня была грязной от запекшейся крови, и пахло от него не особо приятно, от чего окружающие начали морщиться и смотреть на мертвеца с отвращением.

«Брезгливые маленькие девочки», — мысленно покачала она головой.

Новое поколение ведьм совсем размякли и стали неженками. В её время Сестрам Тьмы приходилось по болотам скрываться, проводя ритуалы в подвалах и жрать крыс, когда совсем плохо было, а нынешние порой даже сами уборкой не занимались и не готовили.

Позорище.

— Вы выполнили свое задание? Вы нашли тайник Берита?

— Нет, — прямо ответил Всадник.

Образовавшаяся тишина стала весьма неприятной и Мабан напряглась.

— В том подземелье был не тайник Берита, а его лаборатория.

Эти слова эхом прокатились по затихшему залу. Все оказалось даже лучше, чем они могли подумать.

— Все подземелье является лабораторией и испытательным полигоном для химер. Лабиринтом, где Берит проверял своих зверушек. Одни из них и создавали этот опасный газ. Большую часть тварей мы там перебили и со временем сможете посылать своих людей без опаски. Мы также составили карту лабиринта, чтобы можно было добраться до самой лаборатории. В некоторые двери лучше не входить, там живут опасные экспериментальные химеры. Одну мы убили, но остальных не трогали.

Ребятки, похоже, ответственно подошли к своей работе.

Мабан была довольна. Все же Эйш правильных людей порекомендовала.

— Также мы принесли документы Берита, результаты его исследований, — он поднял сумку забитую бумагами.

— Прекрасно, — кивнула Мабан полностью довольная действиями наемника. Тот не только выполнил свою работу, но еще и хорошо все поведал, теперь окружающие заткнуться в своем нытье хоть ненадолго. — Вашу плату я выдам после банкета. Передайте все…

— Подождите, — прервал её мертвец. — Для начала нужно разобраться в другом вопросе.

— Вопросе? Каком?

— Вот в этом, — с этими словами Всадник кинул на банкетный стол голову мертвеца. — По какой это причине ведьмы решили предать нас?

Такое заявление породило шепотки среди ведьм.

— Этот мертвец ваш подчиненный. Один их егерей. Он следил за нами в лабиринте и напал, когда мы вступили в бой с опасной химерой. Из-за его действий я лишился руки и всем мы вполне могли погибнуть. Я требую объяснений!

Выслушав его слова, Мабан оказалась в некой растерянности, ведь она никого вслед за ними не посылала, а также не стала бы нарушать договор. Нет, наказания или отката она не боялась и могла бы легко обойти соглашение, но этих наемников рекомендовала ей Эйш, как ребят с большим потенциалом, а ссориться с перспективными людьми глупая затея.

Щелкнув пальцами, несколько послушниц подошли к брошенной голове и осмотрели её, а затем подошли к главе ведьм и поведали кто это такой.

Услышав эти слова, Великая сестра начала тихо закипать…

«Этого стоило ожидать…» — мысленно застонала она.

Ведь стоило подумать об этом.

— Лагура… выйди ко мне, — подала Мабан голос.

Ведьмы тут же расступились, и вперед вышла Старшая сестра Лагура с гордо поднятой головой. Златовласая красотка в белоснежном платье с привычной надменностью и самоуверенностью смотрела на нее. Да, она одна из тех, кто может занять место Мабан, если та вдруг умрет или будет вынуждена уйти, а потом имеет право быть столь дерзкой.