— Понимаю, — киваю я и слегка приобнимаю девушку. — Прошлое… причиняет боль тем, что оно уже не вернется. Мне тоже больно вспоминать.

Да, когда мне снятся сны о прошлом, то становится теплее на душе, но при пробуждении внутри остается лишь холод от осознания, что это все лишь видение. То, что, скорее всего, уже никогда не вернется, а те, кого я знал, уже могут быть мертвы. Мне приятно вспоминать о них, но после, мысли о бессмысленности моих стараний снова и снова посещают меня и не дают спокойно жить.

Гвен же явно целенаправленно бежит от своего прошлого и вот оно настигло её, когда она этого не ожидала.

— Нам не стоит слишком надолго тут задерживаться, — сказал я.

— Ты прав, — кивает девушка. — Я… возьму с собой пару книг. Не могу их так оставить…

— Бери что хочешь.

Она кивнула и стала разбираться с книгами, а я оставил её в покое.

Ей нужно немного разобраться в себе.

Нам же остается только собрать вещи и уходить.

Честно говоря, этот поход был не особо успешным. Да, кое-чего получили, даже немного сильнее стали, но вот по итогу награда оказалась не очень весомой. Я вот ничего так и не нашел себе тут. Да, мне по возвращению навык полагается, но взять я его смогу только по достижению следующего ранга. Вероятно, придется нам уйти, стать сильнее, а уже потом возвращаться и брать обещанное. Если, конечно, нас не кинут.

Судя по недавним событиям, такое вполне возможно.

Единственная польза от всего этого, что мы узнали о своих слабостях и недостатках, ну и кое-что узнали о прошлом этого города.

Тема Повелителей весьма интересная.

Их за всю историю было немало, и каждый оставил свой след.

Один прославился как великий завоеватель, кто-то истреблял ангелов, другой поучаствовал в создании целой расы, а другой открыл какие-то новые способы магии или науки. Так или иначе, но Повелители Тьмы оказывали свое огромное влияние на весь мир…

«А что нам оставили Избранные?»

Они, по большей части, лишь реагировали на действия зла.

Да, были те, кто освобождал свой народ, но это исключения. В остальное время Герои лишь побеждали Злодея и уходили на второй план, чтобы в будущем быть убитыми или погибнуть, дав дорогу новому Повелителю.

Сейчас лишь Сильвано держится неизменным вот уже три сотни лет.

«Даже не знаю, какие выводы сделать из всего этого, — покачал я головой. — Мы нашли такой важный кусок прошлого, но он столь же бесполезен, как и золото в городе. Никому не нужно прошлое, ведь его уже никогда не вернуть».

Осколки режут пальцы, когда их подбираешь, а прошлое оседает болью на сердце, когда его вспоминаешь. Такова природа всех разумных существ в мире.

— Господин! Господин Ор! — услышал я голос Мерли.

— А? Чего? — обернулся я к терийке.

— Я нашла кое-что! Смотрите!

Она прибежала и принесла довольно большой кожаный ошейник. С виду обычный ошейник, кожаный, с металлическими шипами, довольно увесистый, но не слишком. А вот если присмотреться.

Защитный ошейник. Тип — Рунный Артефакт. Прочность — 1331/1331. Качество — Идеальное.

Магический ошейник для химер. Всегда идеально подходит под все размеры.

Особое свойство — Защитная оболочка.

— Защитная оболочка — при активации окружает тело защитным барьером, что защищает химеру от физических и магических атак, подпитываясь от ауры носителя. Пассивно усиливает сопротивляемость магическому воздействию.

Рунный Артефакт, то есть артефакт, еще и зачарованием дополненный. Редкая вещь, уж больно сложно такие делать. Да и мощная, судя по описанию.

Мне она бесполезна, а вот Гвен может пригодиться. Оденет на тушу оборотня или тролля и тот будет лучше защищен. А возможность подстраиваться под размеры носителя как мой шлем, позволит легко менять трупы, оставив полезный артефакт.

— Молодец, Мерли, — киваю я. — Думаю, Гвен он пригодится.

— Спасибо, господин, — заулыбалась вампирша и задергала ушками.

Миленько смотрится.

Ну да ладно.

Пора собираться…

Приятная музыка, изысканные вина, роскошь, влюбленные рабы и взгляды, полные зависти и ненависти — то, что нужно для настоящей ведьмы. Кто-то может посчитать такое времяпрепровождения не особо разумным, но для тех, кто живут сотни лет и обладают огромным могуществом, подобное приносит неподдельное удовольствие.

Смотреть, как твои завистники кусают локти от невозможности добраться до тебя — и вовсе никогда не надоедающее развлечение.

А уж для того-то, типа темного эльфа, что жил в такой обстановке всегда, это еще и напоминание о доме.

Темные любят доминировать, возвышаться над другими и давить тех, кто слабее — это в природе стороны Тьмы, такова её сущность и таковы мысли каждого несущего в себе Извечную Тень.

Неважно как благороден и чист был кто-то на стороне Света, попав во Тьму, он рано или поздно сам дойдет до негативной стороны своей личности и погрузится в нее. А затем лишь от него зависит, утонет ли он в этом или подчинит.

Это характерно для всех, как для людей, так и для эльфов, дварфов и даже зверолюдов.

Эльфы — эгоистичные существа, уверенные в том, что он лучшие в мире, но умеющие контролировать эти порывы своей мудростью и пониманием. Однако впав во Тьму, они отбрасывают все сдерживающие факторы и становятся одержимы самими собой и своей идеальностью.

Дварфы же по своей природе трудолюбивые, простые и веселые, однако на темной стороне их переполняет гордыня, алчность и желание превзойти всех вокруг убирая сдерживающие ограничения и те готовы принести в жертву все ради величия своих творений и личной славы.

Даже терийцы могут впасть в дикость и звериную ярость, осознав в себе темноту.

Нет никаких ограничений на этой стороне.

Однако лишь дураки упиваются Тьмой, те, кто действительно хотят выжить, должны еще и контролировать себя. Самоконтроль — вот важнейшая черта каждого темного. Лишь сдерживая себя в нужные моменты, лишь контролируя свои порывы можно выжить в мире, где каждый вокруг твой враг.

Это прекрасно понимала и Мабан, наслаждаясь жизнью.

Она — глава Ковена, она — могущественнейшая ведьма и фактически лидер одной из шести фракций. Да, технически лидером является Сомнеярэ, но этот вечно спящий энт почти никогда не просыпается и не интересуется окружающим миром. Все что нужно — это раз в определенное время кормить его, и тот не станет интересоваться всем остальным.

Так что она лидер всех ведьм и Королевских садов, а потому все твари подчиняются ей, а другим лидерам, несмотря на статус Лорда, приходится считаться с кем-то всего лишь шестого ранга. Хотя если учесть, что та же Нарцисса некогда сама была ведьмой, то ничего удивительного в этом нет. Ведьм всегда боялись и уважали даже другие темные, ведь их сила не в прямом противостоянии, а том какие проблемы они могут создать своим врагам.