завтрак. Он встал из-за стола и уже стоял у входной двери, когда его окликнул знакомый голос:

— Павлуха! Добро утречко! Дело есть.

Смолов обернулся и увидел, что у калитки стоял Илья, местный крепыш. Приятный мужичок лет пятидесяти. Простой в общении, всегда готовый помочь по хозяйству. Жил на этом острове еще тогда, когда это была обычная туристская достопримечательность. В то время занимался плотничеством, продавал туристам всякие поделки из дерева, а сегодня в основном занимался охотой или мелкой разведкой местности. Также он частенько помогал Павлу в кузнечном деле, поэтому можно было даже сказать, что они если не друзья, то как минимум хорошие знакомые.

— Здарова, Илюха, что такое?

— Ты сегодня сильно занят?

— Да вчера вроде основные дела закончил, сегодня так, мелкий ремонт остался. Помощь нужна?

— Да староста наш попросил меня до поселка неподалеку смотаться, до старой фермы. Говорят, ночью оттудава какой-то шум был, будто двигателя али шо. Сказал смотаться проверить, да как-то один я не хочу. А ты вроде боец неплохой, айда со мной?

— А чего дружинников не выделил?

— Дружинники сейчас соседний берег зачищают от волков у монастыря. Некого выделять. Да и не надо там драться, надо просто посмотреть, шо-как. Ежели там чаво серьезное, приехать доложить. Но мало ли шо, подстраховать бы.

Павел прикинул свою загрузку. В принципе, он всю неделю не вылезал из мастерской, поэтому небольшая прогулка за пределы поселения не помешает. Тем более, что в той заброшенной деревне, скорее всего, уже никого нет. Если звук двигателя слышали ночью, но до острова никто не доехал, значит, это были какие-то дальние странники, которые уже давно свалили в Казань. Ведь те, кто мог ехать из нее, непременно бы доехали до Свияжска.

— Ладно. Сейчас соберусь, поехали. Только дай собраться по-быстрому.

— Не вопрос, подходь к площади тогда минут через пятнадцать, я пока лошадь подготовлю.

— Идет.

Смолов зашел к себе в дом, накинул рюкзак и снял со стены арбалет. Точно такой же, какой в свое время был у сталкера Сэма в Мертвом Городе. Тогда еще Павла забавляло использование такого оружия в бою против мутантов. Казалось, что это максимально неэффективная штука. Однозарядная, не дальнобойная, да еще и болты на нее нигде не найдешь. И вот теперь точно такое же оружие у Смолова является основным, вот же ирония. Да, у него есть припрятанная американская М4А1 с двумя магазинами патронов. Подарки от Вдовина.

Но Павел не спешил всем этим пользоваться тут, потому что с патронами в Свияжске беда, а на «эмку» это все равно что найти плазменный заряд на космический бластер. На острове местные не пользовались никакими технологиями, и основной быт устроен так же, как несколько веков назад. Не потому, что тут были противниками благ цивилизации — скорее лишь потому, что технологии накладывали целую гору проблем в виде необходимости добычи топлива для техники и боеприпасов для того же огнестрела. И когда у тебя остров посреди широченной реки с единственной дорогой по плотине, а поблизости только леса и заброшенные поселки, найти бывает сложно даже обычную двустволку, а уж что-то посерьезнее — это можно вообще забыть. Поэтому жители использовали для стрельбы арбалеты и луки, для освещения огонь и масляные лампы, а в качестве средств передвижения лошадей. Хотя небольшой трактор на балансе все-таки имелся, но использовался только в крайнем случае.

В размышлениях Павел уже успел быстро схомячить один пирожок и запить водой. По идее, неплохо бы было сделать это под чаек, стоящий на столе во дворе, но он уже наверняка остыл. А крепкий, но холодный чай — та еще мерзость.

В общем-то ладно, по возвращении плотно поест. Глядишь, по пути попадутся крысо-кроли, и получится свежего мяска притащить, вообще хорошо будет. Он вышел из дома и быстрым шагом добрался до главной площади. Благо его дом, как дом кузнеца, находился всего в паре сотен метров.

Добравшись до площади, Павел увидел, что Илья выгнал лошадь из конюшни и уже запряг ее в повозку. Своих лошадей почти никто не держал, так как ездить в пределах Свияжска особо некуда, и острой необходимости в их индивидуальном содержании не было.

Смолов подошел к повозке. Внутри лежало несколько пустых мешков, веревка, пара канистр, топоры и лопаты

— Смотрю, решил сразу по-крупному поехать? — спросил он, залезая на скамью спереди.

Илья сел рядом, схватился за поводья и повел лошадь к спуску к дороге:

— Ты про повозку-то? Ага, глядишь, коль повезет, там затаримся чем полезным. Мож даже топливо найдем.

— Ну да, для тракторишки нашего не помешает. В прошлом году дерево то свалившееся руками и конями еле выковыряли.

— А то. Я всегда канистры с собой беру, мало ли.

— Только я думаю, там вряд ли что-то интересное будет. Скорее, какие-то отшельники. Иначе до нас бы точно доехали.

— Ну не знай, не знай. В прошлом году, помнишь, не доехал до нас караван торговцев, волки сожрали?

— Караван торговцев? Не, не знаю такой истории.

— Як так-то, Павлуха, ты чаво ето. Думаешь, почему наши дружинники пошли волков чистить?

— Я думал, отец Георгий попросил.

— Отец Георгий-то попросил, но волков что-то за последние два года довольно много развелось. В прошлом году вон оно, пошли на охоту с егерем, так вот в том же селе-то и нашли три машины. Вокруг кровища, кишки и части тел валяются, ужас чаво было. Месяца два потом в харчевне-то обсуждали все. С тех пор раз в полгода дружинники в окрестностях волков чистят.

— Да что-то я совсем работой увлекся. Ты ж знаешь, я особо не хожу никуда.

— А вот зря ты, Павлуха, сидишь как сыч у себя в мастерской. Народ о тебе даже всякие легенды уже пускает. В харчевню не ходишь, гуляния не посещаешь, на девок не смотришь, а вроде мужик при этом видный. Кто-то даже говорит, что ты, может, контуженый какой на самом деле.

— Серьезно? А что ж они все к контуженому