обратилась к македонянам Артаксия. – И я повторю: желаю биться с Александром Македонским.

Она опустилась на престол, поправив вдовье покрывало, которое норовило соскользнуть, обнажая лицо и волосы царицы.

– Но царица, твой сын – у нашего царя. Неужели это не сделает тебя более сговорчивой? – Гефестион, ближайший друг Александра Македонского, совершенно не желал возвращаться к своему царю с прежним ответом.

Артаксия стремительно поднялась, сбрасывая с плеч черное покрывало, и гордо вскинула голову:

– Теперь вы, послы, видите, что я не хрома, не уродлива, молода. Можете передать своему царю Александру, что я могу еще рожать детей!

Послы вынуждены были удалиться. Артаксия подала знак, и слуга принес ей черное вдовье покрывало. Кто бы знал, как утомила ее необходимость носить это мрачное свидетельство скорби!

Тамара Косенкова заявилась на работу только в десять утра, тогда как Василий Рудков еще не уходил домой. Работая с базой данных, молодой лейтенант неожиданно для себя заснул прямо за рабочим столом, положив голову рядом с клавиатурой компьютера. К счастью, он проснулся еще до появления других сотрудников полиции, налил себе кофе и попытался вспомнить, к каким выводам он вчера пришел. А пролистав записки, оставленные себе в состоянии полубредового ночного бдения, созвонился с музеем, автобусниками и местным железнодорожным вокзалом.

Ничего утешительного ему эти звонки не принесли. Снежана Андреевна заявила, что лопату в музей юноша не приносил, но это не значит, что лопаты не было с собой. Мог сунуть в ближайшие кусты, а после посещения музея забрать. И водители автобусов, и работники местной станции РЖД на вопрос Рудкова о том, кто приезжал из Питера ориентировочно 19–20 июля, только не слишком вежливо поржали. Предложили высылать официальный запрос и ждать… возможно, месяц. Потому как ежедневно по маршруту Санкт-Петербург – Великий Новгород ходит 31 рейс от восьми перевозчиков – это по автобусам. Плюс минимум 2–3 поезда. А проходящие? А автостопщики? Если копать в этом направлении, то зарыться в документы можно будет на ближайшие полгода. И не добраться до истины…

Стал названивать эксперту. Тот суховато сказал, что все документы уже забрала напарница Рудкова. Но все же сообщил лейтенанту, что Евгений Ильяшов убит 20 июля, во второй половине дня, точно после 14.00, поскольку в 14.00 в тот день пошел дождь, а трава и грунт под телом покойного находились в сухом состоянии. После чего эксперт положил трубку, сказав, что к нему пришли, и пообещав перезвонить минут через десять.

Рудков тяжело вздохнул. И что он домой не поехал, спрашивается? Теперь спина болит, шея затекла, мозги с трудом ворочаются от недосыпа. К тому же есть хочется страшно, и кофе бы… Зато Тамара, как всегда, была свежа, как огурчик, энергична и собранна. Похоже, она не засиживается до поздней ночи за работой, спит положенные восемь-девять часов и может себе позволить опаздывать на службу.

– Вижу, ночью вы хорошо потрудились, – ехидно заметила она, даже не поздоровавшись с напарником.

– И вам доброе утро, – буркнул Василий. – А вы, я вижу, отлично выспались.

– Не жалуюсь, – улыбнулась Косенкова. – Да, я сегодня утром еще раз съездила на место преступления. Осмотрела кладбище и лес поблизости, и угадайте, что я нашла?

– Неужели паспорт убийцы? – съязвил Рудков.

– Не угадали! – проигнорировав издевку, произнесла Тамара. – Я обнаружила орудие убийства!

– И? Лопата, очевидно?

– Точно! – с некоторым уважением глянула на него Тамара. – Более того, вот данные по экспертизе, я зашла к Юрий Виталичу и забрала результаты. – Она плюхнула на стол перед Рудковым тоненькую папочку.

Василий потер сонные глаза и мрачно покосился на папку.

– Может, вкратце расскажете? Я чуть позже сам посмотрю, – с легким сомнением предложил он. Тамара, по всей видимости, сегодня решила проявить себя с более человеческой стороны. Потому что согласилась:

– Да, так будет быстрее, а потом решим, что делаем дальше. Итак… Я отдала образцы земли с могилы на экспертизу. Почва на кладбище глинистая, не такая, как в лесу или в окрестностях. На подошвах обуви Ильяшова обнаружена земля с кладбища, то есть он действительно был рядом с могилой Матвеева, и не только. Он находился и в самой могиле – сами понимаете, там проба грунта отличается от того, что на поверхности. Вполне возможно, он ее и раскопал с какими-то неизвестными пока нам целями. Истирание металла характерное. На лопате отпечатки пальцев идентичны отпечаткам пальцев Евгения Ильяшова, и расположены они в нескольких местах на древке орудия. Так лопату держат, когда копают землю. Можно сделать предварительные выводы, что Ильяшов раскопал могилу. Убийца же подошел со спины, сначала ударил его по затылку тяжелым предметом, предположительно камнем, после чего выхватил лопату и нанес смертельное ранение острием лопаты.

– Отпечатков убийцы, разумеется, не обнаружено?

– Разумеется, нет. Есть смазанные участки отпечатков Ильяшова. Предположительно преступник действовал в перчатках, судя по особенностям смазывания – ну, в отчете увидите – латексные медицинские перчатки.

– Получается, он шел специально убивать… – пробормотал Василий. На озадаченно вскинутую Тамарой бровь отреагировал: – Вы же не носите с собой латексные перчатки?

– Знаете, ношу, – растерянно проговорила женщина-акула, превратившись при этом во вполне приятную особу. Правда, ненадолго. – Потому что знаю, в любой момент могу сорваться вот хоть на кладбище, а улики следует собирать так, чтобы не оставить на них собственных пальчиков!

– В окрестностях места преступления перчаток не обнаружено?

– Нет, – покачала головой Тамара. – Не такой уж он идиот, этот наш преступник. И я не договорила. Убит Ильяшов у могилы Матвеева, но не в самой могиле. О чем это нам говорит?

– О том, что он уже выкопал все, что хотел, и выбрался? – утомленно предположил Василий, не понимая, чего от него хочет эта женщина.

– Да, но не только. Он стоял лицом к раскопанной могиле. Лицом, понимаете?

– Пока не очень, – осторожно ответил Рудков и ожидаемо наткнулся на возмущенно-презрительный взгляд напарницы.

– Либо он не заметил своего убийцу, что странно – сами видели, там кругом листва, кустарники, трава. А на кладбище довольно-таки тихо. Либо они были знакомы, и Ильяшов не опасался… Что лично меня удивляет: зачем Ильяшову раскапывать могилу Ефима Матвеева? Я читала информацию о нем в базе данных, Матвеев был врачом и погиб на войне тысяча девятьсот четырнадцатого года. Это ведь не какой-нибудь египетский царь, в могиле которого можно было найти сокровища, верно? В двадцатом веке с погибшим не хоронили какие-либо ценности и имущества. Получается, Евгений Ильяшов – вандал, приехавший из Петербурга только ради того, чтобы поглумиться над старыми захоронениями?! Почему именно эту могилу выбрал?

– Ну, здесь все как раз таки ясно, – заявил Василий, стараясь