их как следует. Неголь хлопнул по винтовке. - С этим оружием мне не отбиться даже от одного бергота, винтовка мощная, но заряда мало. Теперь дальше. Сначала были хлопки. Стреляли в нас. Кто те, что атаковали? Настоящие Кахину? Это вряд ли. Здесь они разбоем не промышляют, только транзит. Ещё один вопросик без ответа. Ладно это оставим пока. Теперь Кситон. Охотника передернуло при воспоминании о монстре. - Вот, кто пожалуй пострашнее берготов. Он нападает на грузовики ради батарей с телароидом, а вот остаточный заряд в винтовке его не заинтересовал. Не заметил? Не учуял? Насытился содержимым батареи? Не важно, я жив и винтовка есть, хотя если Кахину её увидят у меня лучше просто застрелиться из неё же. Хорошо, что сезон доставки уже окончен. Всё что Рудины добыли за прошлую зиму уже вывезли в Менокен и дальше. Теперь ребята с наступлением серьёзных холодов снова начнут ковырять и накапливать руду, потом всё лето будут вывозить. Здесь так. Почему это важно? Потому что от этого может зависеть где в очередной раз может появиться Кситон. Прыгает он весьма резво. Традиционное оружие для него не помеха, то есть убить его пулей невозможно, даже не остановить. Так куда он прыгнет в следующий раз? В Менокен? Там телароида много, слишком много. Что будет? Проще сказать, чего не будет. Менокена не будет. И если его не остановить, Каронай останется без источника энергии. И это ещё не самое плохое. Кситон способен ослабить силу Воско. Сделает брешь в поясе. ГЕС потеряет свою силу и вот это уже чревато последствиями на всей планете. Во что превратиться тогда Пангаториум? Правильно, в Землю. Не сразу конечно, но очень скоро все признаки Земного социума появляться и здесь. Страны, войны, политика, правительства и весь хлам из-за которого так сложно жить на Земле, как рассказывала его матушка. Печально? Весьма печально. Весьма. И здесь уже будет незначимо, какое место в этой системе займёт сам Кситон, особенно после воссоединения с Шардалом. Вряд ли останется жить в болотах. Сейчас это всего лишь монстр, который кушает энергию телароида, а потом он получит человеческий разум. И куда его этот разум поведёт? А если разум окажется злым? Неголь приоткрыл дверцу грузовика и посмотрел на дорогу, затем выпрыгнул наружу. Винтовку оставил в кабине. Кто знает, как на неё среагирует Кситон там хоть маленький, но заряд есть. От берготов он успеет шмыгнуть в кабину. Охотник походил вокруг осматривая место происшествия. Нашёл две раздолбанные автоматические винтовки, вполне себе современные, Кахину такими не пользуются. Эти точно произведены в Менокене, так себе качество. Батареи к слову разбиты и выпотрошены. Значит Кситон не брезгует и малыми зарядами. Почему не тронул, ту что в кабине? Вопрос. И его, охотника не тронул, а ведь мог. Надо будет потом поразмыслить над этим. - Итак, меня везли к Рудинам, но их остановил кто-то, кто их не любит. Стреляли сразу на поражение, чтобы наверняка. Стоп, - Неголь вдруг остановился и огляделся по сторонам. - Должны быть ещё люди. Пробить из менокенских винтовок лобовое стекло грузовика практически невозможно. А здесь два чётких выстрела. Это работа усиленной дальнобойной винтовки не меньше. И где снайпер? Или его останки? Там же где и транспорт налетчиков! - обрадовался Неголь. Теперь ему стало неуютно на открытой местности. А что если снайпер жив? Возможно он уже в прицеле. Если так, то почему до сих пор нет выстрела? Тот кто стрелял в моих похитителей доказал, что он не мажет. Выстрела не было. Либо снайпер не хотел убивать охотника, либо сам уже был мёртв. Неголь вернулся в обесточенный грузовик. Осмотрел старую винтовку. Воевать конечно такой можно, но не с профи. С той стороны снайпер, и, если он остался живой, до сих пор не ликвидировал узника. Укрылся в транспорте, как и Неголь? Или его берготы успели схомячить? Где же их транспорт? Неголь осмотрел все громадные валуны в поле видимости. Пути Рудинов это вам не Каменная Магистраль прямая как струна, эти пути вьются хитросплетениями дорог, которые знают единицы проводников. Здесь пропасть проще простого. «И ведь никто не стреляет - это очень хороший признак, - решил Неголь, - Очень, очень хороший признак. Моя смерть стрелку не нужна». Он вылез из грузовика, встал перед ним и развёл руки в стороны. - Эй! - крикнул охотник куда-то вперёд. - Ты живой? Выходи, я без оружия. Видишь? Неголь поднял руки вверх. По прежнему ничего не происходило. - Не стреляй! Я не враг, - снова крикнул охотник и шагнул вперёд с поднятыми руками. До ближайшего валуна, за которым можно было спрятать транспорт у дороги было шагов двести. Неголь был уверен, что машина именно там. Но добравшись до цели обнаружил, что там ничего, да и никого нет. Пусто. Совсем, даже следов нет. Охотник опустил руки, обернулся назад, шансы добежать до машины быстрее берготов ещё оставались. Следующая глыба у дороги была шагах в трехстах от него. Внешне ничего не говорило, что за ним стоит машина. Это уже далеко от грузовика, на котором привезли его. Надо было принимать решение, вперёд или возвращаться. Берготы могут появиться и отрезать ему путь назад. Неголь решил рискнуть. До следующего валуна он добежал уже не поднимая рук, но и там было пусто. - Вот гадство! - в сердцах выкрикнул охотник, - ну и где ты есть? Неголь осмотрел валун и с радостью обнаружил на нём небольшие выступы. Можно попытаться забраться. Первые три попытки оказались неудачными. Охотник, каждый раз срывался и падал на спину, благодарил судьбу, что он на болоте, а не севернее, и что ещё попадается мягкий мох, а не сплошной камень. Стимулировал подъём громкий хрюкающий рык бергота, который спешил на неожиданный обед со стороны грузовика. На этот раз Неголь практически взлетел на глыбу. На плоской вершине Неголь лёг плашмя. Бергот уже через минуту кружил под глыбой в полном недоумении, куда это делось его свежее мясо. Хищник сделал несколько кругов вокруг камня и остановился, приподнял свою клыкастую тупорылую морду, принюхался, как бы соображая не дурак ли он. Никого в итоге, не унюхав бергот злобно хрюкнул и помчался дальше, шлёпая толстыми лапами по мокрому мху и выбивая из-под него столбы брызг. Вскоре трёхсоткилограммовая туша плюхнулась в небольшое озерцо и исчезла под водой. Неголь привстал и посмотрел на озерцо. - Тупая скотина, - выругался он, глядя на небольшие волны на воде,