резкая, — сказала она. — Но мне её так жалко, она была такая честная…

— Алёна, — вдруг сказала Томка. — Раз уж ты пришла… Мужики к тебе в комнату ходят?

Та вдруг покраснела. Покраснел и Стас.

— При Таисии Прокофьевне только днём, пока она на ферме, — сбивчиво начала Алёна. — А когда она перебралась к Люде… ну, после того как Витя… я стала жить одна, теперь и по вечерам тоже…

«Вот это да, — подумал я. — Оказывается, у нас тут комната психологической разгрузки под боком».

— А девочки знают? — строго спросила Томка.

Алёна стояла красная, как рак.

— В общем, прекращай-ка чужих мужиков совращать, — продолжила Томка. — Чтобы никого больше на порог не пускала!

Обычно строптивая Алёна вдруг покладисто кивнула и украдкой бросила взгляд на Стаса.

Мы вернулись к прерванному разговору.

— Получается, что потустороннее проникает в наш мир, — задумчиво сказала Томка. — Понять бы, зачем и почему именно сейчас.

Томка произнесла слово «потустороннее». Она первой так открыто назвала вмешательство в нашу жизни сверхъестественных сил. Что это за силы, мы не знали и не понимали, но в их существовании уже не сомневались. Я не сомневался, потому что столкнулся с ними непосредственно, а Стас, Томка и Алёна приняли мои слова на веру.

Я ответил:

— Иваныч так и сказал: вы встретите своих мертвецов. И что-то про какие-то воды, что они станут нашей жизнью, когда мы начнём встречаться с мифами. Да — и ещё про Немезиду, что это она, дескать, меняет среду, в которой обитает вот это вот всё…

— Немезида, говоришь? — задумчиво сказала Томка. — Глюки разные, миражи… — она посмотрела на Стаса. — Стас, ну-ка, ты у нас самый умный, говори.

— Могу только сказать, что крупное тело может изменять структуру пространства-времени, — сказал Стас. — Это известно со времён Эйнштейна. Если предположить, что потустороннее нуждается в некой среде… кто знает, может быть, звезда и создаёт такую?

— Ну да, физика… — задумчиво произнесла Томка.

* * *

Через пару дней Стас подошёл ко мне, и сказал, что раз я встретил Зойку в каких-то катакомбах, то ему просто необходимо посетить их.

— Не на неё, так хоть на могилу её взглянуть, — сказал он.

К моему удивлению, его поддержала Томка. Она сказала, что тоже хочет увидеть кладбище, на котором побывали мы с Егорычем. Я тогда подумал, что она не доверяет мне и даже немного обиделся. Однако экспедицию организовать согласился. Егорыч ехать отказался, но в компанию к нам навязалась Алёна.

Стало совсем тепло и мы, открыв нараспашку окна в машине, наслаждались врывающимся внутрь тёплым воздухом, хорошо озонированным после таяния снега и гроз.

Через час пути нам стало жарко. Когда же мы, наконец, достигли места, где стоял наш трактор, там была такая жара, что нам, всем четверым, пришлось почти полностью раздеться, я, например, остался в майке и трусах. По ощущениям, здесь было не меньше сорока градусов.

Трактор совершенно развалился, словно стоял здесь не пару месяцев, а несколько лет. Краска на нём потрескалась, перенасыщенный водяными парами воздух разрушил металл, который местами под тяжестью конструкции просто осыпался. Вместо нашего трактора здесь теперь лежала груда ржавого железа.

Я прошёл на то место, где «Нива» стояла в прошлый раз и посмотрел направо. Метрах в двадцати отсюда мы с Егорычем вышли из-под земли. Я увидел невысокий бугорок и уверенно направился к нему… но дойдя, обнаружил только небольшой холмик без малейших признаков входа в катакомбы.

— Не понял… — пробормотал я и огляделся ещё раз. Я стал вспоминать, в какую сторону нас повёл Витя. Направление я помнил, помнил и то, что шли мы недолго. И хотя я уже понимал, что время и расстояние нас тогда обманули, невольно всмотрелся в горизонт. Где-то там был и камешек, на котором я сидел перед встречей с Седым Бесом, и склеп, вход в который мы раскапывали с Егорычем.

Я оглянулся. Алёна со Стасом вышли из машины и вопросительно смотрели на меня. Томка сидела на пассажирском сиденьи спереди.

Я снова посмотрел в сторону озера. На горизонте, как и в прошлый раз клубилась грандиозных размеров шапка пара.

— Мы ходили туда, — сказал я, указывая направление.

Стас кивнул и подошёл ко мне.

— Стас, — сказал я. — Я ничего не понимаю. Вот тут, где мы стоим, ну или в пяти метрах отсюда, был вход в подземелье. Мы именно здесь с Егорычем вышли и сразу увидели трактор и машину.

Я повернулся и показал, как мы их увидели.

— Может, осыпалось? — неуверенно сказал Стас.

Я посмотрел на него.

— Ну, Стас…

— А какие ещё варианты? — спросил он.

— Больше никаких, — пробубнил я и стал ходить туда-сюда по сырому чернозёму, рассчитывая, что если Стас прав, то где-нибудь земля подо мной начнёт проваливаться.

— Тут сапоги были бы в самый раз, — сказал Стас, у которого на ботинки налипло по килограмму грязи.

Я походил кругами минуты три. Алёне надоело стоять в грязи, и она забралась обратно в машину. Томка, наоборот, вышла из неё.

— Ну что? — обратилась она ко мне.

Я виновато посмотрел на неё и развёл руками.

— Ничего нет? — спросила Томка.

— Ничего… — ответил я, и она мне кивнула.

— Что будем делать дальше?

— Да фиг его знает, — ответил я и снова стал озираться по сторонам. — Надо бы прогуляться в ту сторону, — и я указал направление, куда мы ходили с Витей.

— Гена, ты же сам понимаешь, что это бессмысленно, — сказала Томка, подойдя ко мне. — Мы пойдём, утонем в этой грязи, но ничего не найдём.

— Но как же… Ведь я всё так хорошо помню, — начал было я, но Томка жестом показала мне замолчать.

— Как ты говоришь, звали вашего проводника по этому кладбищу? — спросила она.

— Седой Бес, — ответил я.

— Ну вот бесы тебя и водили, — сказала Томка.

Я молчал.

— Гена, я рационалистка и наверное, даже атеистка, — сказала Томка. — И именно поэтому я обязана признать очевидное — какие-то силы, о которых мы ничего не знаем, вступили с нами в контакт, и они, эти силы, своим существованием опровергают всё, к чему мы привыкли. Мир меняется, нам остаётся с