палачу попасть. Хотя одно другого не слаще. Эрграсс после моего признания велел дать мне плетей и на кол посадить. Зато быстро, день-другой лучше на колу помучиться, чем десять дней у палача пробыть.

- Как так?

Я опешил, желание жестко разобраться с обманщиком как-то сразу пропало.

- А вот так. Зря, что ли, меня трижды клеймили? Малолетний в тюрьму пойдет, а взрослый на плаху, потому и возраст занижал. И никакой я не грасс, не благородный. Отец камнетес, а мать не помню. У меня способности к волшбе оказались, вот я и сказал, что благородных кровей. Вокруг столько простаков, все верили. Ты тоже. А жизнь у благородных сказка! Только попадаться не надо. Можно мне взять немного мяса и нож?

- Возьми.

От сказанного Эрве я немного замешкался, но вид парня, заворачивающего в лопух вырезанный из полутушки кусок мяса, привел меня в себя. А когда Эрве заткнул за пояс нож, я, кажется, стал понимать, что собрался сделать Эрве. Вот зачем ему мясо и нож.

- Я тебя не прогонял.

Эрве застыл.

- Но те, кто врет, они могут предать. Я понимаю, почему ты при нашей встрече мне наврал. Я тоже так же поступил бы с незнакомым мне человеком. Но вот потом, после всего, что у нас происходило… Этого я понять не могу. Почему ты не признался?

- Прости. Я лучше уйду.

- Погоди. Куда ты пойдешь? Опять будешь выдавать себя за мальчишку-грасса? Это долго не продлится, здесь грассы не хозяйничают, но нравы ничуть не проще. На кол не посадят, зато здесь вешают. И не только взрослых. Двенадцатилетних тоже. Да-да, здесь так принято. А ты ничего не умеешь, ведь пропадешь. Ладно, оставайся, все же признался, хотя уже после того, как поймали. Ведь вчера понял, что я догадался, так?

- Понял, - поник головой Эрве. – Мне… я… им тоже сказать?

- Ты неисправим, Эрве!

- Хорошо, - вздохнул парень, - я им скажу.

Как Эрве делился своей тайной, я не видел и не слышал – в это время я заливал алтарь струей раскаленной энергии. Внутрь алтаря уже ничего не попадало, видимо, проход я уже хорошо перекрыл, а сейчас добивал внешнюю часть прохода, от раскаленной струи камень алтаря если и не плавился, то в нескольких местах треснул наверняка.

Вот в это время Эрве, расположившись подальше от моей огненной работы, рассказывал свою историю парням, собравшимся вокруг него полукругом. Уж что именно он сообщил, я не знаю, но глаза у парней даже пару часов спустя были большими. Особенно пришалел Дири, тот до вчерашнего дня считал Эрве ровесником и самым что ни на есть настоящим грассом. А оказалось – талантливый обманщик. Впрочем, этот вывод, как я понял, Эрве пошел на пользу, подняв его в глазах парней. Ну, а как же? Такой крутой, трижды клейменый, сбежавший от палача, да еще и ловкий, метко бросающий ножи. И ко всему еще и умеющий волхвовать, хотя из касты тех, кого грассы называют плебсом. А он еще и признаваться не хотел! Хотя я его понимаю – парень привык называть себя благородным, соответственно и вести себя, как положено грассам, а тут пришлось спуститься с небес на землю.

К середине дня я закончил заниматься алтарем, и теперь меня у Висячих камней ничего не задерживало. Можно, конечно, остаться еще на одну ночь, но потом спешить целый день, чтобы успеть добраться к завтрашнему вечеру до Сарума, желания особого не было. Хватит, и так целый год все в бегах и бегах. Да и Эрве нагрузки большие пока преждевременны, правда, у нас есть две коняшки, но не знаешь, что для Эрве лучше – идти своим ходом или трястись на лошадиной спине, особенно когда конь движется по буеракам. Зато место, где заночевать, найти не сложно. Тем более, там и с валежником проще будет, не придется ходить за топливом чуть ли не за версту. Сказано – сделано.

Шли не спеша, даже через речку переправились не сразу, пока не нашли хорошего брода. С дичью у меня проблем не возникло – не успел в лесок углубиться, как с кабанчиком вернулся. Костер парням велел на всю ночь оставить, только наказал от меня более чем на пять шагов не отлучаться. Энергии я столько накачал, что смог создать защитный купол для всей моей оравы. Хотя дежурство все равно распределил. И себя велел через каждые пару часов будить. Это чтобы состояние купола проверять.

К Саруму дошли, как я и предполагал, к концу следующего дня. Но поселок обошли стороной. Это из-за моей встречи с местным старостой. Я же заставил его дать мне трех коней и проводника и отправился в Ландор. А там стычка на причале и большой бой в поместье. Коней я успел с проводником в сторонку отослать, но неизвестно, что с ними стало? Солдат по округе много разбежалось, кто знает, не наткнулись ли они на проводника с конями. Могли ведь и отобрать лошадок, а они за мной числятся. Вот потому, обойдя Сарум, остановились в паре верст за его пределами. Там и заночевали.

Проснулись, умылись, поели и поехали дальше, я с Эйридом на одном коне, а трое мелких разместились на втором. Ничего, в тесноте, но не в обиде. И уже к концу этого дня оказались в Закатной чаще. И где здесь Вилема искать? Дири, правда, сказал, что Вилем в своей разоренной деревеньке может оказаться. Да только поздновато мне сказал, возвращаться туда, значит, придется в темноте последние версты ехать, дорог