Затем он вновь обратился к Стюришу:

— Что касается Лазурной гвардии, я приглашаю ее объединить свои усилия с нашими, чтобы беглецов обнаружили как можно скорее.

Стюриш поклонился:

— Спасибо, ваше высочество.

— Не благодарите меня, капитан. Я не допущу, чтобы на моем корабле находились преступники, которые укрываются от королевского правосудия.

— Ирдэль! — запротестовал Алан. — Ты не можешь позволить, чтобы…

— Я принял решение, Алан. Проследи за тем, чтобы мои приказы были выполнены. Я буду на нефе королевы.

Принц Ирдэль встал и молча вышел.

Обыск на нефе принцев продлился недолго: капитан Стюриш получил удар головой в лицо и рухнул на пол.

— Прохода нет, — сказал ему Дуэйн, который преграждал путь на территорию Ониксовой гвардии.

Он был не один. Рядом стояли другие гвардейцы, готовые перейти в рукопашную, если потребуется. Не хватало только Лорна и Ваарда.

Взбешенный Стюриш попытался встать на ноги. Из его носа текла кровь.

— Но… но… — бормотал он. — Да как вы посмели?! — воскликнул он, поднимаясь и держась за плечо своего гвардейца.

— Вы не слушали, — терпеливо объяснил Дуэйн.

— Ты мне за это заплатишь! Я… Я добьюсь, чтобы тебя судили на военном суде.

— Или же мы можем договориться, пока не поздно, — предложил рыжий гигант. — Мой лоб все еще при мне. А твой нос при тебе?

Он сделал шаг вперед.

Стюриш отступил.

— Вы не можете противиться выполнению приказа королевы и принца Ирдэля!

— Почему же, — сказал Логан. — Можем.

— Вы сошли с ума.

— Не исключено, — кивнул Лайам.

— А еще мы — Ониксовая гвардия, — добавил Лорн, выходя из-за спин своих людей.

Они расступились, пропуская его, и тотчас сомкнули ряды. Безоружный, с мокрыми волосами, Лорн встал впереди них, глядя на разъяренного Стюриша.

— Ни ты, ни твои люди и шагу не ступите по нашей территории.

Капитан Лазурной гвардии засомневался, стоит ли продолжать этот спор, но его окружали подчиненные, а также гвардейцы из охраны принцев, и он не мог пойти на попятный. Гордость одержала верх. Он вытянул шпагу из ножен.

— Не самая удачная идея, — сказал Йерас спокойным тоном, в котором слышалась явная угроза.

Стюриш исподлобья посмотрел на одноглазого разведчика.

Затем он обвел взглядом остальных Ониксовых гвардейцев и встретился глазами с Лорном, который поднял окровавленный кулак и произнес:

— Видишь этот перстень? Я получил его из рук Верховного короля. Перстень является свидетельством того, что я — Первый рыцарь королевства. А ты — ты дурак в галунах. Так что возьми приказы Эстевериса, возьми приказы принца, даже приказы королевы тоже возьми и засунь их себе сам знаешь куда. Понял?

Униженный Стюриш изменился в лице и был готов совершить непоправимое.

— Достаточно! — Это был голос Алана.

Появление принца Верховного королевства тотчас охладило всеобщий пыл. Смущенный Стюриш убрал шпагу и вытер кровь, которая стекала ему в рот. Его люди и гвардейцы Лорна отшатнулись друг от друга, словно их поймали на месте преступления. Только Лорн не сдвинулся с места, приняв равнодушный и даже надменный вид.

Еле сдерживаясь, Алан старался ни с кем не встречаться взглядом. Он был взбешен, это читалось в его глазах и на мертвенно-бледном лице.

И слышалось в его голосе.

— Убирайтесь отсюда, — категоричным тоном велел он Стюришу. — Убирайтесь отсюда вместе со своими людьми и никогда больше не показывайтесь мне на глаза.

Капитан Лазурной гвардии молча повиновался. По знаку Лорна Ониксовые гвардейцы тоже удалились.

Алан дождался, когда они останутся наедине, ледяным взглядом осмотрел Лорна с ног до головы и сказал:

— Ты весь в крови.

Лорн опустил глаза и увидел струйки крови, которые текли по его правой руке к мизинцу. Когда он поднял взгляд, Алан уже отвернулся от него и зашагал прочь.

Наэ ждала, сидя на койке Лорна, лицо ее было измучено усталостью и тревогой. Она нервно поигрывала кинжалом, гадая, как поступить, если в каюту войдет не Лорн, а кто-то другой, и попытается увести ее. Защищаться без особой надежды на успех? Угрожать, что перережет себе вены? Она не собиралась сдаваться без боя.

Она подскочила, как только появился Лорн, и, тотчас же успокоившись, улыбнулась ему. Не говоря ни слова, он вытер кровь, вытекавшую из царапины от арбалетной стрелы, которая его задела, перед тем как они с Наэ нырнули в реку. Затем налил себе бокал вина, выпил глоток и задумался. Видя это, Наэ снова занервничала. Она не осмелилась заговорить и лишь вопросительно посмотрела на Лорна. Он заметил это и сказал ей довольно сухо:

— Тебе больше ничто не угрожает. Пока.

Она почувствовала некоторое облегчение, но на лице и в голосе Лорна сквозило такое раздражение, что она пристыженно опустила голову.

— Прости… Прости меня, — наконец произнесла она. — Я не хотела, чтобы у вас с папой были неприятности.

Ее волосы еще не успели высохнуть; в одежде, которую ей дал Лорн, она выглядела более миниатюрной и хрупкой, чем была на самом деле. Слишком просторная рубашка обнажала плечо.

Лорн вздохнул.

— Может, расскажешь всю правду? — предложил он.

Молодая женщина кивнула:

— Я вхожу… то есть входила в группу Каэла Дорсиана. Но ее больше нет. Нас… нас всех арестовали.

— Каэл Дорсиан… — бросил Лорн с презрением в голосе.

Наэ напряглась:

— Да, а что?

— Дорсиан — наемник. Преступник. Ты знаешь, как он зарабатывал на жизнь?

— Да, знаю. Незаконная торговля кешем.

— Если бы только это! Он продавал оружие далатийским варварам. Его сталь и его порох убивали солдат Верховного королевства.

— Это ложь!

— Ну, тебе виднее… — усмехнулся Лорн. — А в перерывах между этими двумя достойными занятиями он поднимал себе настроение, перескакивая из одной постели в другую. Альфонс и сутенер в одном лице. Ты была не первой, кого он соблазнил, этот твой Каэл!

Наэ вскочила на ноги.

— Никакой он не мой Каэл! — воскликнула она. — И наши с ним отношения тебя не касаются!

Лорн замолчал.

Разумеется, Наэ была права. Его гнев в первую очередь объяснялся тем, что безрассудство девушки едва не стоило ей жизни и стало причиной проблем, которые наверняка отразятся не только на ее собственной судьбе, но и на судьбах других людей: его самого, Ваарда, Ониксовой гвардии. Но не одни лишь доводы разума побуждали Лорна гневаться на Наэ. Он обнаружил, что его мучает ревность, хотя он и не влюблен в Наэ. Да, она умная девушка, жизнерадостная и красивая; шрам на лице делает ее облик особенно трогательным. Тем не менее чувства Лорна по отношению к ней всегда были исключительно братскими.