Мужчина отпрянул от женщины.

— Что за?..

Его подруга ответила, что она вроде как увидела что-то странное. Вроде как крошечный человечек на крошечном самолетике. Свет, мол, мелькнул на плоскостях. Человечек вроде визжал. Не, она совершенно четко слышала — визжал, как комары зудят, и моторчик зудел тоже. И рот его приоткрытый видела, и выпученные глаза… Просто невероятно. Прямо какой-то сон наяву.

— Жуткие какие тут жуки, Джимми, — сказала женщина.

— У них здесь, на Гавайях, и летающие тараканы есть. С крыльями.

— Пойдем-ка лучше внутрь.

Когда взабаламученный воздух вокруг немного угомонился, Дэнни вновь кое-как обрел контроль над машиной. Теперь он летел вдоль Калакауа-авеню, поглядывая сверху вниз на запрудившие ее толпы полуночников. Заметил, что микроплан перестало валять с боку на бок. Скорость самолетика уже превышала скорость ветра — наконец-то хоть какой-то прогресс! Мино выполнил крен, подвернул нос к северо-востоку и полетел вдоль пляжа Вайкики — прямиком на Бриллиантовую Голову.

Теперь, всматриваясь в знакомый силуэт конического пика, который выглядел отсюда примерно так же, как с земли, и четко вырисовывался в лунном свете, студент отыскал наконец и мигающий огонек. Зажжется — потухнет. Темнота. Зажжется — потухнет. Вон он, маяк.

— Спасен!

Дэнни чуть убавил обороты, оставив самолетик в режиме «Полный крейсерский». Насобачился уже. Дело техники. Но если сейчас сядет батарея, это будет катастрофой.

Он набрал высоту. Ему хотелось держаться выше зданий, сохранять максимальную дистанцию от крыш. Удивительно, какие фортели откалывает порой жизнь! Вот тебе кажется, что все, тебе каюк, ты труп — а уже через секунду ты летишь себе спокойненько прямиком в наилучшую больницу Гонолулу, любуясь по дороге видами пляжа Вайкики в лунном свете. Жить — хорошо, подумалось Дэнни.

В ночи возникла какая-то тень, мелькнули чьи-то крылья — парень резко перекинул ручку вбок, едва не врезавшись в эту темную штуку.

— Мотылек! Болван! Куда прешь?

Пронесло.

— Ну, совершенно без мозгов! — сокрушенно покачал головой Дэнни.

Не хватало еще впилиться в мотылька и рухнуть в море — вон какие валы внизу катят!

А потом ушей его коснулся какой-то очень специфический, своеобразный звук. Что-то вроде гулкого, как в бочке «цить-фить». Вот опять! «Цить-фить. Хум-хум, тррр! Йиип». Что за хрень? Что за дурацкие хрипы в темноте? А потом вдруг словно заколотил барабан: «Пом, пом, пом, пом-пом-пом-пом!» Мино увидел еще одного мотылька — барабанная дробь исходила вроде бы от него… И в ту же секунду мотылька словно корова языком слизала.

Что-то камнем рухнуло на него с небес.

— Уй, блин! — пролепетал Дэнни.

Летучие мыши.

Это они захватывают своими радарами мотыльков. А он в самую гущу этой мышиной возни втерся. Хорошего мало.

Мино толкнул рукоять на «Форсаж».

Он все время слышал, как попискивают во тьме сонарные импульсы — слева, справа, сверху, снизу, далеко, совсем рядом… Но самих летучих мышей не видел. И это было хуже всего. Сверху, снизу, со всех сторон, во всех трех измерениях вокруг него сновали крылатые хищники. Это все равно как темной ночью висеть в воде, болтая ногами, в окружении голодных акул. Дэнни ни черта не видел, но зато прекрасно слышал, как они хватают добычу: «Хум, хум, хум-хум-хум!.. Йиип!.. Йиип!.. Йиип-йиип-йиип!» — и готово дело.

Надо срочно спуститься на землю. Просто сесть, сесть где угодно, хоть на крышу отеля! Мино резко опустил нос самолетика и пулей ринулся вниз, подгоняемый работающими на полных оборотах моторами и прицеливаясь к ближайшему отелю… его понесло на пляж… Вот черт!.. До здания слишком далеко, а вода уже совсем близко…

Характерный звук внезапно резко усилился. Луч радара мазнул по микроплану и ушел в сторону. Томительная пауза… И тут же звук загремел во всю мощь, завибрировал в груди: «ХУМ — ХУМ — ХУМ!.. ЙИИП!.. ЙИИП!.. ЙИИП-ЙИИП-ЙИИП!!!» Летучая мышь плотно захватила цель. Импульсы укорачивались, становились все более направленными. Хаотическая мешанина оглушительных звуков поглотила Дэнни целиком.

— Я не мотылек! — взвизгнул он и резко положил ручку на борт, загоняя самолетик в крутую спираль. Здоровой рукой он заколотил, забарабанил по наружному борту кабины, ни в чем не повинной кабины, пытаясь имитировать резкую дробь мотылька. Может, и выйдет обмануть этот мышиный радар…

Слишком поздно до него дошло, что паническим стуком по кабине он только выдает летучей мыши свое точное местонахождение.

Перед глазами у него молнией мелькнули жесткий серебристый мех с коричневатым подшерстком и разинутая пасть с острейшими клыками… Пара невероятно широко распахнутых крыльев полностью закрыла луну…

Микроплан с огрызками плоскостей и опустевшей кабиной бессильно свалился в штопор, полетел вниз и плюхнулся в мокрый песок, где его незамедлительно слизнул белый язык прибоя.

Маяк на бриллиантовой голове.

31 октября, 23:45

Рурк немного подремал, но вдруг резко проснулся — шестое чувство подсказало ему, что Дэнни Мино так и не вернулся из туалета. Прошло уже порядочно времени, огонь в очаге давно потух. Изобретатель поспешил по тоннелю к туалету. Дэнни там не было.

Нора, в которой разместилось убежище, изрядно расползлась по сторонам, заброшенных подземных ходов здесь было навалом — может, Мино просто куда-то не туда забрел? Бен углубился в боковой тоннель и позвал:

— Мистер Мино! Вы тут?

Ничего. Другой ход тоже отозвался молчанием. И тут Рурк вдруг ощутил непривычный сквозняк. Ангар… Он помчался к ангару. Ворота распахнуты, один из самолетиков исчез.

Опустив ворота, физик разбудил Рика с Карен.

— Ваш друг смылся. Взял микроплан.

Никто не мог понять, что это вдруг на Дэнни нашло. Может, он настолько испугался и запаниковал, что сорвался в «Наниджен» сам по себе? Рука-то у него действительно далеко не в лучшем виде. М-да, парень оказался похрабрее, чем все думали.

— Может, нам тоже вылететь и попробовать его найти? — предложила Кинг.

Но Рурк это категорически запретил.

— Его теперь ищи-свищи. Куда угодно могло ветром занести, остров большой.

Кроме того, он добавил, что лететь после наступления темноты очень опасно — появляются летучие мыши.

— Это, считай, самоубийство.

Так что не исключено, что Дэнни уже мертв. А если и пережил полет, то совершенно неясно, как он думает попасть в «Наниджен».

— Просто в голове не укладывается, — вздохнула Карен.

— Обычная паника, — буркнул Рик.

Вин Дрейк сидел в машине. Высоко над его головой монотонно вращался луч маячного прожектора, который то и дело подсвечивал верхние ветки темных деревьев. Все вокруг купалось в неярком лунном серебре. До чего же все-таки красив этот мир! На Винсента вдруг снизошло чуть ли не полное умиротворение. Казалось, что сам он высоко-высоко над этим миром, идет по туго натянутому канату, идет себе спокойно и уверенно, не падает.