Костиков попросил Баранникова выдать ему пистолет, потому что все другие помощники президента имели оружие с августа 1991 года.

– Зачем тебе пистолет, дорогой? – спросил пресссекретаря министр безопасности. – Скажи, кто мешает…

И весело рассмеялся.

Люди, далекие от власти, и не подозревают, что в основе большой политики лежат изощренные интриги и даже благие цели достигаются весьма низменными средствами. Иногда со временем мы узнаем подлинный смысл этих интриг, иногда все это остается для нас тайной. В 1993 году противостояние между президентским лагерем и руководством Верховного Совета достигло такого накала, что речь уже шла не о должностях, а о выживании. И в этой борьбе не брезговали ничем.

В принципе президент снисходительно относился к маленьким человеческим слабостям своего окружения. Другое дело, когда речь шла о тех, кого следовало убрать.

Ситуация в стране была очень опасной. Председатель Верховного Совета Руслан Имранович Хасбулатов и депутаты пытались путем внесения поправок в конституцию получить всю власть в стране, подчинить себе правительство, а президента сделать чисто номинальной фигурой. С тем, чтобы потом вовсе от него избавиться.

Многие были уверены, что дни Бориса Ельцина как президента сочтены и он, видимо, скоро уйдет. Возникло ощущение, что он утратил власть над страной. Казалось, что и министр безопасности Виктор Баранников склоняется на сторону Хасбулатова. Возможно, он решил, что его шансы предпочтительнее.

Демократические депутаты требовали убрать Баранникова с должности. Покойный депутат Государственной думы Сергей Николаевич Юшенков говорил мне:

– Но Ельцин на это никак не реагировал. И даже на встречах всегда говорил: «Он преданный делу человек. Это все наветы».

Группа депутатов приехала к Борису Николаевичу на Валдай, где он отдыхал. Предупреждали, что его ждет противостояние с Верховным Советом, а с таким министром безопасности он эту схватку проиграет, потому что Баранников ведет двойную игру.

Сергей Юшенков:

– Ельцин всегда так: я в это не верю. Я все это отрицаю. Подобного не может быть… Мы: как не может быть? Борис Николаевич, посмотрите в глаза фактам.

Настал момент, когда Ельцин понял, что ему придется расстаться с министром. Нужен был только повод. Баранникова сгубила дружба с сомнительным бизнесменом Борисом Бирштейном, который в Швейцарии основал компанию «Сеабеко». Она занималась посредническими операциями по вывозу сырья из России и других республик.

В этой сложной интриге ключевую роль играл адвокат Дмитрий Олегович Якубовский, согласившийся помочь президентской команде. Так появились документы о дорогих подарках, которые Бирштейн делал женам Баранникова и Дунаева, первого заместителя министра внутренних дел. В книге Ельцина говорится о том, что жены Баранникова и Дунаева в Швейцарии «килограммами, авоськами скупали и сгребали духи, шубы, часы и прочее, и прочее. Всего на сумму более чем 300 тысяч долларов».

Бориса Бирштейна часто видели на служебной даче министра безопасности Баранникова.

Виктор Иваненко:

– Баранников мне представлялся разумным человеком со здравым смыслом. Но он был подвержен чужому влиянию. Человек слаб… Бирштейна и ко мне подводили: дескать, миллионер желает сотрудничать с органами госбезопасности России, оказывать помощь. А взамен просит о помощи здесь. Я его сразу спросил: «А чем вы можете помочь?» Ответ у Бирштейна был готов: «Я создам для вас фонд за рубежом, а вы этими деньгами будете оплачивать своих агентов». Для дилетанта это, может быть, звучало заманчиво. Но профессионалу понятно, что таким фондом разведка никак не может воспользоваться. Наживка для дилетантов. И мы на сем расстались. Видимо, с этим же предложением его свели с Баранниковым, и Виктор Павлович проглотил наживку.

Президент отправил Баранникова в отставку 18 июля 1993 года, после гибели российских пограничников на таджикско-афганской границе с формулировкой: «За нарушение этических норм и утрату контроля за действиями российских погранвойск».

Сергей Степашин:

– Вместо Баранникова поставили Голушко. Ельцин неплохо к нему относился, но все равно считал его чужим – из КГБ Украины. Затем я Николая Михайловича сменил. Ельцин меня назначил как раз в день моего рождения в 1994 году. Завел в заднюю комнатку и говорит:

– Ну давайте, Сергей Вадимович, действуйте. Вы же видите, это рухлядь какая-то. В девяносто третьем году – ни вашим, ни нашим, попрятались, сами себя охраняли. Ну что это за спецслужба? Вот и Николай Михайлович вроде хороший человек, но…

Степашин, правда, так и не понял, что хотел от спецслужб Борис Николаевич.

Увольнение Баранникова стало громкой политической сенсацией и застало непримиримую оппозицию врасплох. Похоже, антипрезидентская команда связывала свои надежды с присутствием Виктора Павловича на Лубянке. Возможно, поэтому с ним в Кремле и расстались. Подозрения в коррупции были лишь поводом.

Баранников покинул здание на Лубянке, но, как выяснилось, из политики не ушел.

21 сентября 1993 года появился указ президента Ельцина № 1400 о роспуске съезда народных депутатов и назначении новых выборов. Часть депутатов во главе с председателем Верховного Совета Русланом Хасбулатовым не подчинилась указу. Они собрались в Белом доме, проголосовали за отстранение Ельцина от поста президента и утвердили новым президентом Александра Руцкого, который изъявил готовность руководить страной. 22 сентября в два часа ночи в Белом доме Руцкой огласил список сформированного им правительства. Министром безопасности он назначил Баранникова.

Баранников принял назначение, что определило его дальнейший путь.

Адвокат бывшего министра Дмитрий Давидович Штейнберг рассказывал мне несколько лет спустя:

– Ему позвонил Хасбулатов, чтобы он приехал в Белый дом. Он сначала отказался – болен, вы без меня разберетесь. Потом повторно его попросили приехать, помочь. Как он мне рассказывал – чтобы не было конфронтации. Он поехал.

Телевидение показало мрачную фигуру Баранникова в кожаном пальто. Почему он это сделал? Переполняла обида на президента Ельцина… Поверил, что Хасбулатов с Руцким победят и он триумфально вернется на Лубянку…

Евгений Савостьянов:

– Я провел встречу с Баранниковым. Он боялся, что я хочу его арестовать. Встретились под честное слово Лужкова на Тверской. Я его в сторону отвел, говорю: «Виктор Павлович, перестань дурака валять!» Он обещал: «Завтра я ухожу из Белого дома». На пресс-конференции я сказал: «Не трогайте Баранникова и Дунаева». Я ожидал, что они уйдут. Но не судьба…

3-4 октября 1993 года в Москве пролилась кровь. Эти события могли привести к гражданской войне.

Евгений Савостьянов:

– Это был вооруженный мятеж. И когда мне говорят: расстреляли парламент, я отвечаю: чушь. Ни одного депутата, ни одного сотрудника аппарата не убили.