улетел. Но я знала, что он все понял и обязательно последует за мной, как только найдет Телириена и Дэниэла.

Да, играть на наивности духов было нехорошо, но у меня сейчас не было выбора. Я охотно побегала бы с ним по лесным полянам, а другим помогла бы что-то воссоздать, но сейчас я просто пользовалась их помощью.

Закусив губу, я подошла к сумке и разочарованно вздохнула. У меня осталось всего две склянки кровезаменителя. Одну я сразу выпила. Поколебавшись, я решила, что оставлять тут алхимическую сумку не хочу. Да, возможно, ее отберут, но она хотя бы будет не так далеко от меня.

Юлента пришла ко мне в апартаменты затемно. Я сразу же отпустила ее, дав понять, что со всем справлюсь сама. Не хватало еще, чтобы она надышалась парами аконита! От завтрака я отказалась.

Выдохнув, я залпом выпила противоядие и надела на себя костюм. Волосы заплела в косу, чтобы не мешались, и стала ждать.

Наконец раздался тихий стук. Я напряглась. Осторожно подошла к двери и все же открыла. Я пристально посмотрела на двоих господ на пороге. Один был в форме Тайной Канцелярии, но это был не господин Энтерис, с которым я говорила вчера. Этот мужчина выглядел более крепким, рослым и серьезным. А вот его сопровождающий…

Едва мы пересеклись взглядами, как он тут же напрягся. Он был молодым, долговязым, но я сразу почувствовала, что передо мной стоит хищник. Такой же, как я.

– Доброе утро, госпожа де Дюпон, – улыбнулся агент Тайной Канцелярии. – Давайте сразу уточним правила игры: вы покорно следуете за нами. Без всяких глупостей. Если ваше поведение покажется нам подозрительным или слишком агрессивным, этот молодой человек вас быстро утихомирит.

Агент наклонился ко мне совсем близко, и я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.

– Вы знаете, что делает укус оборотня с такими, как вы, – чуть слышно произнес он мне на ухо.

Сердце ушло в пятки. Теперь я взглянула на парня, стоящего за спиной агента Тайной Канцелярии, с еще большей настороженностью и даже враждебностью.

Да, я прекрасно знала, что делает слюна оборотня с такими, как я. Однажды я даже прочувствовала это. Может, зря я пропитала одежду аконитом? Знала бы, что придется вступить в схватку с оборотнем…

– Вашу сумку я заберу, – сказал канцелярист.

Что ж, это было ожидаемо. Я сняла ее с плеча и протянула ему.

– Руки, – продолжил он тем же приказным тоном.

Во мне вспыхнула ярость. Я едва сдержалась, чтобы не оскалиться, но вовремя одумалась и подчинилась.

Я вытянула вперед запястья, и на них тут же сомкнулись тонкие наручники. Руки прожгло болью, и я невольно поморщилась.

– Одно неверное движение – и они вас парализуют, – оповестил меня агент Тайной Канцелярии.

Парализуют?! Значит, все-таки не зря я пропитала одежду аконитом! Остается только надеяться, что за парфюмом оборотень его не почувствует.

Словно подтверждая мои мысли, парень принюхался и чихнул. Ну-ну… Может, надышится и яд его ослабит?

Он поглядывал на меня настороженно, но в то же время не скрывал любопытства. Возможно, при других обстоятельствах мы с ним могли бы объединиться…

Что ж, по крайней мере, сумка поедет со мной. Там есть рецепт противоядия от слюны оборотня. Но есть ли все необходимое для изготовления зелья, если все зайдет слишком далеко?!

Об этом я не подумала. Я даже не предполагала, что агенты Тайной Канцелярии (если, конечно, это были они), приведут с собой оборотня.

Во мне поднялась волна паники, но я заставила себя успокоиться. Я всегда могу обратиться к духам и попросить их помочь. А пока остается следовать правилам игры.

Агент сделал знак идти за ним, и я подчинилась. Я молча шла между двумя мужчинами, то и дело поглядывая на оборотня. Он смотрел меня таким же пристальным взглядом, хотя явно не понимал, кто идет рядом с ним.

«Не знает – и хорошо», – думала я.

Меня вывели через боковой ход на улицу. Я обернулась, выискивая духа воздуха, которого призывала рано утром. Я так и не увидела его, но чувствовала, что он где-то рядом.

Стоявшая во дворе карета оказалась разделена на две части железной решеткой. Та часть, куда посадили меня с оборотнем, была укреплена магией. Я едва не заскрежетала зубами: оказалось, так просто отсюда не выбраться.

Я гордо расправила плечи и, чтобы хоть немного выпустить пар, кинула на оборотня горящий взгляд. Он стиснул кулаки и зарычал, показывая свою природу. Я оскалилась в ответ, но инстинктивный страх никуда не делся. Парень опешил, увидев мои длинные клыки, и испуганно обернулся в сторону решетки, за которой расположились сопровождающие.

– Господин Мерентел, а кого вы везете? – осторожно спросил он.

– Вампира, – коротко ответил тот и дал сигнал к отправке.

У парня вытянулось лицо. Я мрачно кивнула, подтверждая слова канцеляриста. К оборотню начало приходить понимание того, зачем он здесь. Я отвернулась. Не знаю, что он там фантазировал по поводу меня, но подтверждать или опровергать его теории я не собиралась. Пока что.

Карету тряхнуло, и она тронулась с места. Ее монотонное покачивание убаюкивало, и я сама не заметила, как задремала. Дорога все равно предстояла долгая. Возможно, к приезду все мои сопровождающие успеют отравиться, а я выиграю время и смогу найти решение, как выбраться из этой ловушки.

* * *

Я проснулась от боли. Нет, меня никто не трогал. Болело сердце. Кажется, противоядие перестало действовать. Иначе как еще объяснить мое тяжелое дыхание и резь в глазах от солнечного света?

Парень напротив тоже выглядел неважно. Бледный, он постоянно ерзал на своем месте, и его явно мучила тошнота. Я прислушалась к звукам за решеткой. Кажется, и там люди чувствовали себя не лучшим образом. Сколько мы уже ехали? Обычно отравление аконитом проявляется спустя полтора-два часа, но пары его действовали куда медленнее. Из-за смеси, которую я нанесла на одежду, отравление могло затянуться до пяти часов.

– Останови…

Голос просившего был хриплым и с одышкой.

Кортеж встал. Я не сводила взгляда с оборотня, а он – с меня. Что-то почуял? Или я выглядела настолько неважно, что он сообразил, кто виновник этого безобразия?

Кого-то вывернуло снаружи. Я хотела выглянуть в окно, но тут же снова упала на свое место. Великие Духи, даже двигаться тяжело!..

Дверца кареты распахнулась с нашей стороны. Не церемонясь, меня буквально выволокли из него и прижали к двери, держа за горло.

– Что ты сделала?! – почти в лицо прорычал мне канцелярист.

Отпираться было глупо, и я злорадно улыбнулась.

– Ах ты!..

Я