Старый король приказал злодея-повара разорвать на части; нопечаль все же грызла его сердце, и он вскоре умер с горя.

Королевич же на красной девице женился, и живы ли онитеперь, нет ли - Бог их ведает.

Жила-была кухарка по имени Грегель; она носила башмаки скрасными каблуками, и когда выходила в них со двора, то вертелась во всестороны и была очень довольна собою, думая про себя: "А ведь все же янедурна".

И когда приходила домой, то под веселую руку выпивала глотоквина, а так как вино возбуждает аппетит, то она отведывала лучшее из того, чтоона варила.

И отведывала до тех пор, пока не насыщалась, да ещеприговаривала: "Как кухарке не знать, что она готовит!"

Случилось, что однажды ее хозяин сказал ей: "Гретель,сегодня вечером придет ко мне гость; так ты приготовь мне пару курочек, даповкуснее!" - "Приготовлю, сударь, будьте покойны", - отвечалаему Гретель.

Вот заколола она кур, выпотрошила, ощипала, насадила их навертел и, когда завечерело, принесла их к очагу, чтобы зажарить.

Курицы на огне стали уж зарумяниваться и поджариваться, агость все еще не приходил.

Тогда Гретель закричала хозяину: "Коли гость не придет,так я должна кур снять с огня; но, право, жалко будет, если их не теперь естьстанут, когда они всего сочнее". Хозяин отвечал ей: "Ну, так я же самсбегаю за гостем".

Но чуть только он отвернулся, Гретель тотчас сняла вертел согня вместе с курами и подумала: "Чего мне так долго тут стоять у очага ипотеть, и жажду терпеть? Кто еще их знает, когда они придут? Тем временем несбегать ли мне в погреб да не хватить ли глоточек винца?"

Сбежала, кружку к бочке подставила, сказала: "Ну-ка,Гретель, благословясь!" - и глотнула порядком. "Рюмочка рюмочку засобою ведет, - сказала она, - да притом и нехорошо сразу-то обрывать!" Иеще хлебнула вина не жалеючи.

Затем вернулась на кухню, опять вертел на огонь поставила,кур маслом вымазала и весело стала вертеть вертел над огнем.

Жаркое отлично пахло, и Гретель подумала: "Пожалуй, ещечего-нибудь не хватает там, попробовать все же не мешает! - пощупала кур ипальцы облизала. - Э-э! Да какие же вкусные! Просто грешно их теперь же несъесть!"

Подбежала к окошку посмотреть, не идет ли ее хозяин со своимгостем, но никого не было еще видно; подошла опять к курам да и подумала:"Одно крылышко как будто уж и подгорать стало, лучше я его съем!"

Отрезала крылышко, съела его, и очень оно ей понравилось.Как только она с ним справилась, так сейчас же ей пришло в голову: "Надоуж и другое крылышко отрезать, а то хозяин тотчас заметит, что чего-тонедостает".

   Съевши оба крыла, она опять подошла к окошку посмотреть,не идет ли хозяин, и опять его не увидела. "Кто их знает, - подумала она,- пожалуй, еще и совсем не придут либо зашли куда-нибудь... Э, Гретель, да чеготебе тревожиться! Одну уж начала, сходи-ка еще да хлебни разок и доедай всюкурицу! Как всю-то съешь, так и успокоишься!.. Зачем пропадать Божьемудару?"

Вот и сбегала она быстренько еще разок в погреб и порядкомтам винца хлебнула, и превесело изволила докушать в свое удовольствие однукурочку.

   Когда и после этого хозяин не вернулся домой, Гретельстала и на другую курицу посматривать и сказала: "Где одна поместилась,там и другой найдется место. Ведь обе они - пара! Коли ту съела, так и этуоставлять нечего! Да и если я еще немного выпью, это, пожалуй, тоже неповредит!"

И точно: еще разок заглянула она в погреб, еще весьмаусердно выпила винца и затем отправила вторую курицу туда же, где уженаходилась первая.

   В то время, как она этой второй курочкой лакомилась,вернулся хозяин домой и крикнул ей: "Поскорее, Гретель! Гость мой идетсейчас за мною следом!" - "Слушаю, сударь, - отвечала Гретель, - всесейчас будет готово!"

   Хозяин заглянул посмотреть, накрыт ли стол, взял большойнож, которым собирался разрезать кур, и на ходу стал точить его.

Тем временем и гость подошел, и вежливенько постучался увходной двери.

   Гретель подбежала к двери посмотреть, кто стучит, и когдаувидела, что стучит гость, она тотчас приложила палец к губам и сказала:"Тес! Тише! И постарайтесь поскорее отсюда убраться, потому что если васздесь мой хозяин захватит, быть вам в беде! Хоть он вас и звал на ужин, но унего иное на уме: он собирается отрезать вам оба уха. Не угодно ли послушать,как он нож-то точит?"

Гость прислушался и стремглав бросился с лестницы...

А Гретель, не будь глупа, побежала к хозяину и давай вовсюкричать: "Хорошего вы гостя пригласили, нечего сказать!" - "Дачто такое, Гре-тель? Что хочешь ты сказать?" - "Да как же? Ведь я вамтолько что хотела кур-то подать на стол, а он у меня их выхватил, да и былтаков!" - "Экая досада! - сказал хозяин, которому стало жаль славныхкур. - Ну что бы ему хоть одну мне оставить, чтобы было чем мнепоужинать".

И он стал кричать вслед гостю, чтобы тот вернулся, но гостьприкинулся, что он глух на ухо, и только еще больше прибавил ходу, поминутнооглядываясь назад.

Тогда хозяин сам пустился за гостем бежать вдогонку, все ещедержа нож в руке, и кричал ему вслед: "Одну только! Только одну!" -он хотел этим дать понять, чтобы гость оставил ему одну из куриц, а незахватывал бы с собою обеих.

А гостю-то послышалось, что он кричит: "Одно только!Только одно!"

Он подумал, что дело идет об одном из его ушей, и мчался совсех ног, чтобы донести до дому уши в целости.

Некогда направились курочка с петушком на орешниковую гору изаключили друг с другом такой договор: кто первый добудет ореховое ядрышко, тотдолжен его с товарищем поделить.

Вот и отыскала курочка большой-пребольшой орех, никомуничего о том не сказала и задумала тот орех съесть одна-одинешенька. Аядрышко-то было настолько велико, что курочка его проглотить не могла; онозастряло у нее в горле, и курочка перепугалась, что она тем ядрышком подавится.

И закричала курочка: "Петушок, сделай милость, сбегайпоскорее да принеси мне воды, не то я задохнусь".

Побежал петушок что есть мочи к колодцу и сказал: "Дайты мне водицы, курочка лежит на орешниковой горе, заглотнула большое ядрышко и,того и гляди, задохнется".

Отвечал ему колодец: "Беги сначала к невесте и выпросисебе красного шелка".

Побежал петушок к невесте, говорит: "Невеста, дай тымне красного шелка; я тот шелк снесу колодцу, колодец даст мне водицы, водицуотнесу я курочке, а курочка лежит на орешниковой горе, заглотнула слишкомбольшое ореховое ядрышко и, чего доброго, задохнется". Невеста емуотвечает: "Сначала сбегай да принеси мне веночек, что повесила я на ивовойветочке".