Ну, и, в-третьих — это то, с каким он видом наблюдает затем, что происходит вокруг него. Иногда кажется, что в его глазах светятся зачатки интеллекта.

Короче, допустить, чтобы собаки загрызли Красавчика, никак нельзя.

После планерки, вскрыл споровый мешок подопытного зараженного, больше по привычке. То, что там нет ничего кроме паутины, я и так знал. И чувство меры, и знахарское зрение показывали, что споровый мешок у зараженного пустой. Хотя, наверное, я просто хотел подтвердить это фактически, ну то, что умения показывают правильно. Так же, чисто механически, выскреб паутину и положил её в пакетик.

Потом Первый замотал зараженного в пленку и отнес на прицеп трактора, чтобы закопать где-нибудь подальше от тройника. И уехал вместе с Ломом в Сосновку.

Геймер спал. Он ещё вчера просил раньше обеда его не будить, а лучше — не будить вообще. Его планы на ближайшие дни — отоспаться, отдохнуть, съездить порыбачить в Сосновку, поохотится на дичь и тому подобное.

Себе же, на сегодня, я наметил два дела. Во-первых — мне нужен новый зараженный для тренировок по созданию энергоузлов. У меня только начало получаться и нужно дальше нарабатывать опыт. А во-вторых, нужно наконец-то дать Обжоре возможность осознать, что он не ссыкливая слабая дворняга. Нужно столкнуть его с зараженными и так, чтоб у него не было возможности сбежать. А дальше, сможет за себя постоять — молодец, не сможет — жаль, конечно, но что ж, этот мир не для слабых духом.

Оба дела я собираюсь провернуть в Квартале. Посадить Обжору на заднее сидение универсала не составило трудов, за жратву он и не на такое способен. Собственно, он и без поощрений едой послушная, добрая, умная собака. Жаль только, трусливая до безобразия. Ну да ладно, это у меня опять сомнения по поводу правильности решения опять всколыхнулись.

До Квартала доехал быстро. Гнал, с максимально возможной скоростью, не скрываясь. Была вероятность, что на шум выбежит бродячий зараженный, которого можно будет поймать, не подвергая ни себя, ни Обжору лишнему риску. Но не повезло.

Последние километры к Кварталу проехал как можно тише. Остановился посреди большого поля, которое было скошено еще в прошлом мире, не доезжая до границы Квартала метров пятьсот. Вышел из машины, постоял немного прислушиваясь. Похоже, удалось подъехать незамеченными.

Подъехал я со стороны долгого кластера, который должен пойти на перезагрузку в ближайшие дни, а значит, на нем не осталось ничего, что может быть интересно зараженным. Кроме того, перезагрузка старого города тоже прошла несколько дней назад и зараженные сейчас там заняты выковыриванием ползунов из закрытых квартир.

Вытаскивать Обжору из машины пришлось силой. Оказавшись в незнакомом месте, он с шумом тянул носом воздух. Жался к ногам. В глазах только страх.

Я, в общем-то, и не ожидал на другую реакцию. Не питал иллюзий относительно того, что попав в другие условия Обжора изменится. Точно также, как не питаю иллюзий, что он сможет постоять за себя, когда столкнется с зараженными. Весь расчет на чудо зелье, на спек. Сейчас сделаю укол, а дальше будет видно, стоит продолжать или нет.

На всякий случай привязал Обжору к буксировочному крюку автомобиля, пристегнув его обрезиненным тросом. И как оказалось не зря. После кубика серого спека, Обжора стал вести себя как бешеный. Рвался с привязи. Пытался перекусить трос. Рыл землю лапами. И даже смог протащить машину несколько метров, не смотря на то, что колеса были заблокированы тормозом и коробкой передач. На мой голос он никак не реагировал. Кроме того, поднял дикий шум, рыча и воя. В принципе, реакция вполне ожидаемая. Надеюсь, что первичная реакция на спек будет такой же кратковременной, как и меня.

Наблюдая за Обжорой, занялся дальнейшими приготовлениями. Достал полоску мяса, что вырезал из бегуна перед тем, как Первый замотал его в пленку. И щедро полил этот кусок мяса токсином. Потом положил его в специально пришитый на левом плече сетчатый карман.

Достал из машины копье и нанес на наконечник ядовитую мастику. Сделал несколько быстрых рубящих взмахов, перепроверил, как мастика держится в специальных отверстиях.

Вроде всё готово. Страха нет, но и боевого задора тоже нет. Достал шприц со спеком и вколол себе оставшийся кубик.

— Рррааах!…, — не смог сдержаться от нахлынувших ощущений. — Бля… Хорошо то как. Держите меня четверо…

Просто распирает от жажды действий. Пробежался от машины и обратно. Сделал несколько рубящих движений копьем. Понимаю, что ощущения прироста силы ложные, её не стало больше. Но, чего там скромничать, силы даже без прироста у меня хватает. И дури тоже… Промелькнула мысль, что в следующий раз нужно будет желтеньким кольнуться, тогда-то точно будет прирост силы реальным.

Обжора успокоился, внешне подтянулся, перестал выглядеть рохлей. Он пружинисто переминался с лапы на лапу. В глазах ни капли страха и преданность. Спустил его с привязи. Короткая пробежка, несколько прыжков, он так же как и я привыкал к новым ощущениям.

Появилось чувство, что нас связывает общие азарт, ярость, жажда действий… Появилось чувство эмоциональной связи…

Когда на поле выбежали первые бегуны, я даже немного расстроился. Это же не серьезно. Это же просто куклы для биться.

Следом на поле выбежала еще пара бегунов и молодой лотерейщик, а следом еще зараженные…

— О да, — ринулся вперед, назначив для себя приоритетной целью лотерейщика.

Мимо пронесся Обжора, все больше набирая скорость. Этакая адская гончая. Сбил, практически не заметив на своем пути, бегуна, и в два прыжка накинулся на лотерейщика, на того самого, которого я уже посчитал своей добычей. Я просто таки почувствовал, как сомкнулись его челюсти, вырывая кусок из шеи вместе с ключицей. Было похоже, будто в лотерейщика прилетело ядро. Он подлетел в воздух, упал и его еще немного протянуло вперед силой инерции. Обжора тоже, перекувыркнулся в воздухе и упал на бок, его протащило по земле, но как только он остановился, сразу вскочил на лапы и кинулся обратно на лотерейщика, вцепившись ему в шею сзади.

Мне ничего не оставалось, как разбросать по сторонам бегунов, сбивая их с ног. Копье решил приберечь для более серьезного противника, которым оказался еще один прибежавший лотерейщик. Ему я просто бесхитростно ткнул наконечником в грудь, затормаживая его движение, а дальше всё сделал яд.

Оторвав взгляд от убитого мной лотерейщика, увидел, как стая из топтуна и пары лотерейщиков уходит обратно на Квартал. Первой мыслью было догнать. Но все же, благоразумие взяло верх. Я развернулся, и