— Назад! — рявкнула я.

И, выждав страшные секунды, Ладон послушался, отлетев на несколько метров.

Я, наверное, могла приказать ему убить своих. Или что-то еще, но понимала, что без зрительного контакта связь будет поддерживать очень сложно. На что я надеялась? Не знаю.

А потом со стороны Лесного раздались крики. Такие, что я поежилась и против воли обернулась. Власть над Ладоном исчезла, но она уже и не нужна была. Я неуверенно улыбнулась, а потом рассмеялась в голос:

— Все, Ладон! Это облачные драконы!

Он смотрел с выражением глубочайшей ярости на черную тучу драконов в доспехах, приближавшихся к нам. Облачные драконы, которых Стерх так просил выступить против Ладона, все-таки прилетели. Как часто я читала о том, как героев в последний миг что-то или кто-то спасает, и всегда это казалось неправдоподобным, придуманным. И вот теперь я узнала, что чувствуют обреченные, неожиданно получившие шанс на спасение. Что чувствуют люди, превратившиеся из беглецов в воинов, готовых разметать этих существ, решивших, что их страдания способны утешить лишь смерть ни в чем не повинных людей.

— Тебе конец, Темный! — Я улыбнулась, глядя Ладону в глаза.

Я все еще была обречена.

И не стала дожидаться, когда Ладон потащит за собой меня, как последнюю жертву в проигранной войне.

Я прыгнула, не задумываясь ни на минуту, не позволив себе представить отчаянный крик Кайла, и не думая о том, как Элька будет жить без мамы. Лишь улыбнулась напоследок, зная, что они будут жить. И короткое «люблю» хоть и не сорвалось с моих губ, но ясно прозвучало в голове.

Не только драконы умирают гордо.

Я ударилась о лиловую воду и едва успела вдохнуть воздух, прежде чем погрузиться. Вслед мне полетела струя огня, опалила руки, но тут же боль утихла, ослабленная прохладной в конце лета водой.

Последняя мысль, прежде чем сознание отключилось, была о том, что, не выиграй я эти драгоценные минуты, мы уже были бы мертвы. Короткая власть над Ладоном, сила, которой я боюсь и которую не понимаю — все это дало им шанс. Шанс, не использовать который они не в праве.

— Слушай, я ее боюсь, — услышала я родной теплый голос, едва проснулась. — Поссоришься с ней — и все. Сначала в глаз даст, а потом убьется.

Раздался тихий женский смех. Я узнала голос Риты.

— Зато можешь прятаться за ее юбкой, Златокрылый. — Отец Анри, кажется, усмехнулся.

Впрочем, этих демонов никогда нельзя понять.

— Если бы она носила юбки, — с притворным сожалением вздохнул Кайл.

Тут уж я не выдержала:

— Вы знаете, что я проснулась, и издеваетесь, да?

Теплые губы прижались к моим, и волна нежности нахлынула с такой силой, что слезы пролились, и я вздрогнула, поняв, что едва не лишилась этих людей.

— Ну опять ревем…

Кайл поднял меня, подложил под спину подушки, и обнял.

— Глупая моя.

По кровати что-то запрыгало, а потом ткнулось мне в колено носом.

— Эльчонок мой! — Я обняла девочку и готова была зацеловать до смерти.

Рука, к сожалению, работала только одна, вторая была забинтована по самое плечо и почти не двигалась.

— Обжег, скотина, — пояснила Рита. — Заживет через неделю. Главное, не шевелись и не дергайся.

Они все были здесь, целые и невредимые. Я почувствовала не сравнимое ни с чем облегчение. Так хорошо было находиться рядом с Кайлом и знать, что больше ничего не случится. Не сейчас.

За окном светило солнце, а значит, мы были не в Подземном.

— Что с Лесным? Что с Ладоном и призрачными драконами? И остальными?

Рита улыбнулась и бодро отрапортовала:

— Лесной отбили, Ладон убрался в горы вместе со своей шайкой. Все-таки с облачными они не сравнятся, те прирожденные бойцы. Узнав, что перевес на нашей стороне, подоспели драконы Океаниума. Да, Кайл, я согласна, они сволочи, но в нашей ситуации и это неплохо. В общем, совместными силами загнали этих уродов туда, откуда они пришли. Людей, поддерживавших этого, простите, петуха напыщенного, временно заперли в уцелевшем ангаре. Приведем в порядок тюрьму и соберем стражу — разберемся. И дальше будем собирать совет. Теперь, увидев на нашем примере, что может сделать Ладон, города объединятся. Никому не надо чтобы, сокрушив нас, Ладон двинулся на Верхний или тот же Вир Тонг. Так что люди будут, драконы будут, «ДА» восстановим.

— Предстоит большая работа, — добавил отец Анри. — Лесной пострадал, эти зверята успели тут накуролесить. На восстановление нужно время и силы. Погибших не так много, как мы ожидали, но тоже ничего хорошего.

— Это, конечно, не победа, согласилась Рита. — Ладон ошибку понял, он вернется. Но мы будем готовы.

— Он за мной вернется. — Я поморщилась. — Я вроде как его, того… Чуть-чуть задержала.

— Я видел. — Кайл обнял меня крепче. — Блейк, ты глупая. Ты, практикуясь лишь на Берр, воспользовалась силой против Темного Дракона. Ты сумасшедшая.

— Мы бы погибли, если бы я его не задержала. — Я опустила голову. — Честно говоря, не думала, что получится.

— Ты сильная. Я обучу тебя, — довольно произнес Кайл.

Погонщик в нем не умрет никогда. Да и во мне, наверное, тоже.

— Ладон к тебе не приблизится, — сказал отец Анри. — Хватит с него.

— Убьешь еще, — фыркнул муж. — И сделаешь из шкуры коврик у двери.

— Да ну вас! — Я сделала вид, что обиделась.

Получила поцелуй в висок и заулыбалась, потому что не радоваться спасению и невероятной, невозможной, но все-таки случившейся победе было нельзя.

— Так, Элечка, спать, — скомандовала Рита. — Набегалась, перепугалась. Идем, я тебя уложу. Мама тоже спать будет, и папу заставит. Давайте, ребята, отдохните. Кайл, рот закрой, без тебя все равно не начнем. Вы остались единственными владельцами «ДА», неужели без вас кто-то что-то решит? Да все драконы будут слушать только вас. Раньше чем на закате, не начнем, так что спи. Я разбужу.

К моему удивлению, Кайл послушался. Снова уложил меня, и лег рядом, не раздеваясь.

— Бедный мой. — Я прижалась щекой к его плечу. — Прости.

— Еще раз так сделаешь, — медленно проговорил муж, — я тебя спасу, а потом убью сам. Отныне и навсегда ты будешь делать две вещи: воспитывать Эльку и рожать мне детей. И все, никаких драконов и полетов.

— Ты сам в это не веришь, — улыбнулась я. — Тебе интересна моя сила, ты хочешь знать ее возможности.

— Если исследование твоей силы тебя убьет, мне это не нужно.

— Не убьет. Я тоже хочу знать свои возможности. И тоже люблю летать. Так что просто смирись. И доверься мне. Все, что я делаю — ради вас с Элькой. Я никогда бы не полезла к Ладону, если бы не знала, что спасаю вас. Он один раз уже удрал от меня. И во второй удрал.