лишили меня возможности бороться. Подонок, держащий Дарью, гнусно захихикал, разрывая ей ворот и залезая своей лапищей под платье.

— Конечно отпустим, приголубим токмо слегка. А то девка то темная, когда ещё ей оказия такая случится.

В широко распахнутых голубых глазах ведьмы появился ужас, вперемешку с отвращением. Грязная рука бугая хозяйски шарила под тканью и у меня немного сорвало крышу. Я даже меч из ножен извлекать не стал, чтобы не терять время. Да и марать поющий клинок об эту мерзость не хотелось. Не достойны они славного оружия.

Стоящим по обе стороны и проломил кадыки локтями, молниеносно и так быстро, что заныли мышцы. Тело ещё не было готово для таких усилий, но мозг уже всё решил и просчитал, мне оставалось лишь действовать. Давненько меня так не взбешивали, я успел позабыть, что сам смертельное оружие, без магии или вспомогательных средств.

Следующим стал главарь, как самый умный, а значит и опасный. Ему я сломал нос и вырубил сокрушительным ударом по башке, позже поговорим. Зазвенело оружие, доставаемое уцелевшими. Ошибка, лучше бы взяли огнестрел, причем зачарованный. Но ребята явно не хотели шуметь, за что и поплатились.

Они были слишком медленные для меня и когда бросились с кинжалами, то там меня уже не было. Но один из клинков я по пути прихватил, тонкий и острый, то что надо. Я вихрем переместился за спину бугая, игнорируя рвущиеся связки. И метким движением рассек место в основании шеи, перерезая спинной мозг. Парализованный, он выпустил жертву и завалился назад, безумно вращая глазами. Эту тварь я решил оставить Дарье, пусть сама решает что с ним делать, когда разберусь с остальными.

Тело, жалкое подобие того, что я имел, протестовало. Но мне было плевать, я метался между оставшимися, подрезая артерии и загоняя клинок в нежные места. Сквер наполнился криками боли и хрипами агонии.

Не успел я подумать, что они полные дебилы, раз не взяли с собой ни одного одаренного, как маг показал себя. Перепуганный от происходящего, он долбанул воздухом, но толком не смог сконцентрироваться, так что меня всего лишь швырнуло об стену. Неприятно, не недостаточно, чтобы вырубить.

— Ну, давай поиграем, — оскалился я, вытирая кровь с губ.

Что-то внутри меня всё таки повредилось. Укрепленное Тенями тело могло долго продержаться на грани, а адреналин напрочь отбивал те остатки болевых ощущений, что остались после магической прокачки.

Маг дрогнул, бледнея и отступая. Быстро огляделся на павших коллег и злобно сузил глаза. Молодец, решил остаться, не бежать. Далеко бы он всё равно не убежал, но бить в спину мне никогда не нравилось. Хотя для этой мрази я бы сделал исключение.

Мой полет и реплика дали ему достаточно времени, чтобы сосредоточиться на следующем ударе. Мой меч вдруг завибрировал, словно просился в бой. Я послушался чутья и выхватил его, выставляя перед собой. Янтарь сверкнул одновременно с атакой. И вместе с этим ко мне вернулась сила.

Стихию разметало во все стороны, а часть поглотилась мечом. Но радовался я Теням, пусть и недружелюбным, но таким родным. Боги, как же вовремя! От счастья я перестарался и бросил в мага столько, что он застыл статуей с раскрытым в безмолвном вопле ртом и с гримасой ужаса. Его душу сейчас терзали кошмары, он уже был мертв, но застрял между мирами, удерживаемый моей силой.

Я же метнулся к Дарье. Девушка медленно оседала по стене, не в силах что-то сказать. Потратила всё на сопротивление ошейнику и чуть не угробила себя сама.

Я подхватил её, заваливающуюся на бок, и усадил прямо.

— Ты как? Ааа, — ругнулся я про себя и додумался расстегнуть её ошейник.

— Хррр, — прохрипел она, тяжело дыша. — Хреново.

Её взгляд был прикован к посмертной человеческой статуе. Я отпустил беднягу и он рухнул на землю. Чёрт, не хотел её перепугать ещё больше. Но когда я обернулся к ведьме, то страха в её глазах не было. Она смотрела на меня с удивлением, потирая шею.

— Ты их всех... — не закончила девушка вопрос.

— Нет, — я улыбнулся и мотнул головой в сторону парализованного. — Оставил тебе сувенир. Ему недолго осталось, так что поторопись попрощаться с этим уродом.

Девушка гневно сверкнула глазами и отрывисто кивнула. С усилием поднялась, отказавшись от помощи и подобрала один из кинжалов. Я деликатно отвернулся. Судя по звукам, не стоило мне видеть, как она его поблагодарила за желание «приголубить».

Я направился к главарю, так и лежавшему без сознания. Привел его в чувства, но без толку. Тени буквально разодрали его память, но заказчика там не обнаружилось. Кто бы не подстроил эту засаду, концы он спрятал умело. Их сюда вызвали из соседней области, через посредника, рожу которого я старательно запомнил.

Место, время и чем надавить им передали в сообщении, анонимно, с одноразового номера, который тут же был удален. Паранойя сразу мне стала ныть, что сдал Артём, но я отогнал эту мысль. Проверю конечно, но дружинник по моему мнению, придумал бы ловушку получше. А вот Оболенский...

Князь на меня не произвел впечатление умного или хотя бы хитрого, но он мог быть всего лишь пешкой. Или кто-то на его дворе. Значит, нужно выманить крысу. Но это позже.

Кто же меня так упорно грохнуть желает? Не новое для меня явление, но такое усердие стоит того, чтобы выяснить и разобраться. Придется всё же поговорить с сестричками. Скорее всего и там следов не найдется, но они поумнее наемников, может и дадут какую-нибудь наводку.

Сейчас же нужно было решить, что делать с текущей ситуацией. Я обернулся к девушке. Дарья уже стояла в стороне и брезгливо вытирала руки о подол платья. Её немного потряхивало, но держалась она неплохо. Ценное качество, никогда не любил истерик. Возможно, её ещё накроет, так что стоило действовать быстро.

— Кто ты такой? — она уставилась на меня своими глазищами. — И как ты смог с этим? — Дарья приложила руку к шее, неверяще глядя на меня.

А, точно, забыл эту дрянь снять. Я снял ошейник с себя, запихнув в карман. В хозяйстве пригодится. Вероятно, источник этих артефактов один, вдруг найдется след. Надо бы разузнать у Молота, того артефактора, возможно ли такое. Но для начала принести ему что-нибудь ценное.

С возвращением силы дел прибавилось значительно. Чёрт, мне нужен секретарь.

— Ну вот как-то так, — развел я руки.

Ну не читать же