пожалуйста, ты хоть какое-то время со съехавшей крышей тогда был, а я вот был с самого начала нормальный, и уж точно увидел и запомнил больше, чем ты, и глаза бы мои этого никогда не видели вообще, ни сейчас, ни до, ни после…

Через два часа на связь вышел, наконец, Дифенс.

— Ну, что? — с ужасом спросила Берта, как только перед ними повисло окно визуала. — Дифенс, что там?

— Ничего, — в голосе капитана звучала растерянность. — Канал восстановили, всё прекрасно работает.

— Что с конклавом, и…

— Всё в порядке, — было заметно, что капитан растерян. — Ничего не случилось, Берта. Там всё нормально. Везде всё нормально.

— Что? — Берта отступила от визуала на шаг, едва не налетев на подошедшего к ней Фэба. — Ничего не случилось? Но как?..

— Я не знаю, — пожал плечами Дифенс. — В конклаве и прилегающих к нему областях всё спокойно. Там ничего не произошло.

— Подождите, — Берта зажмурилась, потерла глаза. — Это невозможно, этого не может быть. Мы своими глазами наблюдали, как…

— Следующий сеанс связи через два часа. Мы всё проверим, — пообещал капитан. — Но, судя по отчету, который мы получили, никакой реакции не было.

— Была, — вдруг сказал Ит. Все повернулись к нему.

— Ты о чем? — не поняла Берта.

— Она была, — повторил Ит. — Она именно что была. Вопрос — когда она была. Ты понимаешь, Берта?

Глава 25. Адонай и Альтея

— А что такое — рестарт, в вашем понимании? — Ит стоял посреди всё той же столовой, и смотрел куда-то поверх голов. — Что вообще может быть этим самым рестаром? Или могло быть?

— Возьми и расскажи, — Кир, нахмурившись, смотрел на Ита. — Если ты догадался.

— Да, я догадался. И Берта тоже поняла, ведь так? — Ит повернулся к жене, та медленно, словно через силу, кивнула.

— Я тоже, — произнес Фэб негромко.

— Погодите. Вы хотите сказать, что вот это всё, что мы за это время видели, это была подготовка к той, старой реакции Блэки? — недоуменно спросил Саб.

— Именно. И непосредственно сама реакция, — ответил Ит. — Именно поэтому сейчас ничего и не происходит. И не произойдет. Вернее, произойдет, но нечто совсем другое.

— Погодите, а? — Ромка встал. — Подождите все! Давайте по порядку. Ит, Фэб, что есть рестарт, как он, по-вашему, выглядел, и…

— Давайте по порядку, — согласился Фэб. — Ит, позволишь начать?

— Конечно, — Ит улыбнулся. — У тебя есть полное моральное право начать, ск`хара, потому что ты некоторые вещи понимаешь действительно лучше нас всех, и сможешь объяснить так, чтобы тебя поняли.

— Один вопрос, Ит. Как ты догадался, что произошло? — спросила Эри.

— Мотыльки. Безмерно уважаемые мной Мотыльки, которые дали нам самый главный ключ к происходящему, произнеся всего одну фразу, — ответил ей Ит. — Жаль, что мы не поняли этого раньше.

— И какую же?

— «На Берегу времени нет», — тихо сказал Ит. — Для очистки совести всех присутствующих могу сказать, что наши усилия действительно были изначально обречены на провал — мы это чувствовали, но мы не привыкли сдаваться, и… пытались бороться с процессом, который, к сожалению, могли на самом деле только наблюдать, являясь в происходящей игре лишь обучающим пособием.

— Верно, — кивнул Фэб. — Но не совсем. А теперь о самой реакции, и о том, что я понял за эти два часа, которые мы просидели тут, ожидая второй отчет о ситуации из Санкт-Рены. Точнее, я расскажу, как я это вижу, и буду рад, если меня кто-нибудь поправит и дополнит мои слова.

— Мы все внимание, Фэб, — сказала Берта.

— Тогда слушайте.

* * *

— Вы отлично знаете, что представляли собой последствия явления, которое назвали реакцией Блэки, но до сегодняшнего дня никто в этой вселенной не знал, чем она была на самом деле. Так и писали в отчетах и монографиях — явление. Непонятно как возникшее, чудовищно изуродовавшее Сеть, ставшее причиной гибели неисчислимого количества разумных, и нанесшее страшный удар по Контролю, как по образующий вселенский порядок структуре. Удар, от которого Контроль в результате так до конца и не оправился. Так вот, на фоне этого явления, настолько масштабного, что и представить себе страшно, происходит одно маленькое, и на первый взгляд совсем даже незначительное событие. В разных мирах, в одно и то же время, в машины перемещения Транспортной сети входят два молодых… ну да, тогда еще человека. Не знающие друг о друге вообще ничего, не имеющие представления о существовании друг друга. И попадают они в Транспортную сеть аккурат в момент самой реакции. И оказываются на одной, пустой и необитаемой, планете. В самом центре реакции, кстати, но на фоне происходящего это кажется мелочью, правда? Но и это еще не всё. На эту же планету попадает Бард, погибший в результате атаки, и двое Сэфес, тоже погибшие в результате всё той же атаки, но вот по какому-то странному стечению обстоятельств они мертвы… не насовсем. Ничего не напоминает?

Эри порывисто вздохнула, но промолчала. Скрипач покачал головой. И только Ит сидел абсолютно неподвижно, глядя на Фэба.

— Далее ситуация становится всё более и более фантастической, невероятной, и невозможной, — продолжал Фэб. — Но прежде давайте пробежимся по деталям. Берта, ты математик. Скажи, пожалуйста, какова вероятность вот так встретиться в Транспортной сети, да еще и при таких исходных условиях?

— Ноль, — тут же ответила Берта. — Это невозможно в принципе. Даже случайности, и те исключаются.

— Но, тем не менее, это происходит. Мало того, встречаются два человека, которые имеют высокую толерантность к Сети… и неподалеку, как на заказ, оказывается брошенная секторальная станция. Ну просто царский подарок от мироздания. Вот только от мироздания ли?

— Дальше, — потребовал Саб.

— Сейчас будет дальше, — кивнул Фэб. — Так вот. Эта спонтанно образованная команда начинает двигаться сквозь зону атаки, выстраивая маршрут с учетом точек прохода, и с поправкой на уклонение — и от новых атак, и от преследования. Вот только проблема заключается в том, что считали они, как им казалось… Ит, что вы считали?

— Только переходы, — ответил Ит беззвучно.

— Без поправок? — уточнил Фэб.

— Без поправок, — кивнул Ит.

— На самом деле с поправками, но не осознавая этого. Интуитивно. Дальше происходит следующее чудо — вон оно сидит, рыжее такое, вы знаете, о ком я, и в результате оно, это чудо, будучи не в разуме, проникает сперва на катер, а потом на станцию. Это уже, простите, даже не из области фантастики. Это из области паранормальщины в чистом виде. И если кто-то думает, что чудеса на этом заканчиваются, то этот кто-то, — Фэб глянул на Саба, — ошибается, потому что это всё только самое