— Вероятно, да, — кивнул Ит. — Боюсь только, этого мы никогда уже не узнаем.

* * *

— Я вот не очень понял на счет обучения, — Саб, нахмурившись, смотрел то на Берту, то на Фэба. — Хорошо. Допустим, эта тварюга, демиург, проникала в локации, и смотрела, как мы там бегаем. Чему именно она училась?

— Если посмотреть отчеты по биометрии, и ответы системы, многое становится понятно, — ответил Фэб. — Самое обидное, что я ведь заметил эти закономерности, стал их отслеживать… но не сумел связать с происходящим так, как требовалось. Система, чем бы она ни была, подкидывала нам задачи, и наблюдала за реакцией. Не за тем, как мы их решим — это как раз было несложно — а за тем, что происходило в эти моменты с нами. Пятый, Лин, давайте ваш пример. Дети идут по лесу, и находят «секрет». Что у вас там было? Записка и стрелка, верно?

— Там много всего было, но да, пусть будут записка и стрелка, — согласился Лин.

— Хорошо. А теперь смотрите сюда, — Фэб открыл визуал. — Вот изменение ваших параметров. Вы в модуле, лежите, но у вас повышается пульс, меняется давление, немного падает глюкоза, а вот этот сектор — гормональные изменения, они минимальны, но они есть. А вот это — реакция системы на обнаруженные изменения. Видите всплеск? Она считывала ваши параметры, точно так же, как это делал я, но если я просто на них смотрел, она…

— Так что она делала? — требовательно спросил Лин.

— Она меняла свои параметры в других локациях, в ответ на эти изменения, — невозмутимо ответил Фэб. — Пятый, вспомни, что получилось с ножом. А ведь нож — это было чуть ли не единственное, что мы смогли отследить. Подумайте, сколько было всего другого, что мы вообще не отслеживали — просто потому что не имели представления о том, что это может быть важно.

— То есть, по сути, он над нами ставил всё это время эксперименты, — мрачно произнесла Берта. — А мы радостно бежали через лабиринт, как мыши, причем в качестве кусочка сыра…

— Выступали мы сами, — закончил за неё Фэб. — Увы, но да. Система, например, ловила наши скрытые желания. Совсем скрытые. Как ваши дома, твой и Эри. Как желание братьев не расставаться. И так далее. Боюсь, если мы начнем про это говорить, мы до утра не закончим.

— Я не хочу, — покачала головой Берта. — Честно, я не хочу сейчас про это говорить. Мало того, что нам было больно, так он еще теперь отлично знает, каким образом нам эту боль причинить.

— Он и до этого знал, — возразил Фэб. — И делал. Разве нет? Хватит об этом.

— Да, хватит, — согласился Ит с явным облегчением. — Давайте про другое.

— А есть еще что-то? — с удивлением спросил Саб.

— А как же, — усмехнулся Скрипач. — Есть самое интересное. И хорошо, что мы оставили это самое интересное напоследок.

— Ты про встречу со стариком в Лесу? — спросил Лин. Скрипач кивнул. — Да, это действительно было интересно. Потому что старик сказал одну вещь, которая нам показалась не просто важной, она была подсказкой.

— Да, — кивнул Ит. — Он действительно нам подсказал, что делать дальше.

* * *

— Помните? «Он думал, что он сильнее всех, и что он всех обыграл. Хотя в этом он прав, он сумел обыграть даже себя», — процитировал Скрипач. — И Тингл. Ариан, а это был в тот раз именно он, сумел дать нам подсказку о том, что на Тингле спрятано нечто, которое может являться для нас неким ответом.

— Если это не новая ловушка, — вставил Кир. — С него станется.

— Не исключено, — согласился Скрипач. — А вы что думаете?

Лин и Пятый переглянулись, Лин пожал плечами.

— Это прозвучит крайне наивно, конечно, но мы ему верим, — осторожно ответил Пятый. — Хотя оснований у нас для этого, разумеется, нет никаких, особенно с учетом того, что им уже было сделано.

— Мы вот тоже почему-то верим, — признался Ит. — Он не лгал. В тот момент — он не лгал, уж что, а ложь от правды мы с рыжим отличать умеем. Нас этому в свое время неплохо обучили.

Фэб усмехнулся.

— Допустим, — сказал он. — Значит, будем проверять Тингл?

— Мы будем проверять, — поправил Ит. — Потому что он говорил про нас четверых. А вы, в таком случае, будете на подхвате. Как в старые добрые времена. Мы идем агентской группой, вы — ученые и медики.

— Сами вы медики, — проворчал Кир.

— Ну и медики ещё, для комплекта, — пожал плечами Скрипач.

— Какая агентская группа? — с возмущением спросил Саб. — Вот они двое — агенты? Ит, ты издеваешься? Им до агентов, прости… убьют же на хрен! А не убьют, так покалечат!

— И что ты предлагаешь? — спросил Ит.

— Не знаю я, — Саб отвернулся. — Но я против, запомните это хорошенько.

— Эри, а ты против? — спросил Фэб.

— А как ты думаешь? — с горечью спросила она в ответ. — Уж точно не в восторге.

— То есть вы нас считаете малохольными, ни на что не способными, убогими слабаками, — констатировал Лин. — Ну, здорово. Однако, тем не менее, он говорил именно про нас, смею вам напомнить. С чего вы взяли, что мы не справимся?

— Да погоди ты, — раздраженно произнес Скрипач. — Пока что не очень понятно, о чем вообще идет речь. С чем нужно справляться, зачем нужно, что там может быть, на Тингле… да, мы говорили, но мало, и Ромка тогда почти ничего толком не рассказал. Ром, чего молчишь?

— Думаю, — ответил тот. — Тингл. Туда, где у отца база, даже попасть непросто, не говоря уж про охрану и всё остальное.

— Меня еще один момент смутил, — признался Ит. — Когда мы с молодой версией разговаривали, была произнесена следующая фраза: «Ваши личности для меня не тайна, и себя вы больше не найдёте». Кто-то может понять, что он имел в виду?

Ответом ему было молчание.

— Ненавижу такие загадки, — зло произнес Скрипач. — Экивоки, намеки. Но он тоже не врал, что интересно, вот только сейчас нам от этого ни холодно, ни жарко.

— Это не может быть как-то связано с Берегом? — Эри задумалась. — Может быть, он что-то такое сотворил на Берегу? Но при чем тут тогда Тингл?

— Сплошные загадки, — согласился Кир. — И, между прочим, совсем не факт, что он сам будет торчать на этом самом Тингле. Сварганит ловушечку, приманка-то уже закинута, сцапает вас четверых, и посадит под замок. Причем так, чтобы даже на Берег не смылись, потому что теперь про эту дорожку он более чем в курсе. Как перспективы?