– Надеюсь, Туркину от этого стало полегче, – заметил Саша. – Слушай, Жора, уйди с дороги от греха подальше.

– Теперь точка гиперперехода закрыта, и мне ничто не помешает разнести тебя на кусочки одним залпом, – предупредил титан. – Тормози, парень, не упрямься…

– Увы и ах, мой дорогой потомок, – ответил Комаров. – Я забыл, какие кнопки следует нажать. Извини.

– Очень жаль, – сурово заявил Ямата. – Эскадра, беглый огонь!

– Перегрузка силовой установки, – спокойно объявил кибермозг. – Защитное поле вышло из строя. Разгонный блок поврежден. Начинаю маневрировать в аварийном режиме. Посадка через сорок минут.

Как бы в подтверждение его слов, часть приборов на пульте погасла, а объемное изображение над боевым компьютером стало расплывчатым, словно клуб табачного дыма.

– Что там, вокруг? – осторожно спросил Саша.

– Корабли противника совершили аварийную посадку на темной стороне Луны, – ответил кибермозг.

– Сынки, – важно выпятив грудь, заявил Комаров и рассмеялся.

Посредник удивленно взглянул на землянина и тоже улыбнулся. Больше из вежливости.

– Какая удивительная природа! – Посредник восхищенно взглянул на лес, окрашенный заходящим солнцем в пурпур. – Но самое замечательное в том, что это реальная красота, без всяких наложений киберпро-странства. Невероятно!

– Полюбовался? – Комаров встал с земли и, зажав в зубах травинку, потянулся. – Теперь заползай обратно в лампу, джинн.

– Пес, будь человеком, оставь на берегу один проектор, – попросил Посредник. – Я буду иногда выбираться сюда и смотреть на закат…

– И пугать людей. – Саша отрицательно покачал головой. – Я не могу оставлять на берегу улики. Вдруг проектор обнаружит какой-нибудь следопыт?

– Приборчик такой маленький, что никто не найдет его вовек! – взмолился фантом.

– Довольствуйся памятью корабля. Там есть картины и получше, – отрезал Комаров. – Корабль, ты на связи?

– Так точно, капитан, – отозвался кибермозг.

– Ляжешь на дно в самом глубоком месте…

– Тысяча шестьсот пятьдесят семь метров, – подсказал корабль.

– Вот там и ляжешь, – согласился Саша. – Никакой активности, полное радиомолчание. Подъем на поверхность и вообще любые действия – только по моей команде. Если к тебе на борт вздумает проникнуть кто-то еще – приказываю самоликвидироваться.

– Вас понял, – бесстрастно ответил кибермозг. – Приступаю к исполнению. Только вы напрасно волнуетесь, капитан, ведь у нас есть персональная «фортуна». Никто не сможет проникнуть на борт в ваше отсутствие.

– Хотелось бы верить, – ответил Саша.

– Кибермозг прав, так что за нас не беспокойся. Удачи, Бешеный Пес, – пожелал напоследок Посредник и исчез.

– До встречи, – одновременно Посреднику и кораблю ответил Комаров и двинулся в глубь чащи.

Звуки, запахи и краски осеннего леса пробудили в памяти приятные воспоминания. Саша чувствовал небывалый прилив сил. Как бы ни сложилась жизнь в дальнейшем, он вернулся на Землю, домой, и никакие трудности или неприятности не могли отныне испортить ему настроения. Это Комаров решил твердо.

Он был уже далеко от места посадки, когда из неожиданно налетевшей полосы серых облаков вынырнул космический корабль. Он снизился до минимальной высоты и медленно прошел над тем местом, где затонул космолет Комарова. После этого корабль подлетел к побережью и сел точно там, где Саша несколько минут назад прощался со своими виртуальными друзьями.

В борту корабля раскрылся люк, и на землю спрыгнул высокий крепкий мужчина. Его чуть раскосые глаза внимательно изучили окружающую обстановку, и он удовлетворенно кивнул.

– Ну что? – появляясь в просвете люка, спросил второй человек.

– Ушел на юго-запад, – ответил первый.

– Ох, намылят нам с тобой шею, Жора, – с сомнением проговорил второй. – Это же прямое вторжение в прошлое!

– Я сделаю так, что нашего присутствия не заметит ни одна живая душа, – ответил Ямата. – Если Комаров расскажет хотя бы часть своей истории, намыливать нам шею станет бессмысленно. На карту поставлено Все, с большой буквы.

– Я это понимаю, – удрученно согласился его напарник, – но вдруг именно так и надо?

– В истории нет упоминания о таких осведомленных людях, как Комаров, а значит, его следует уничтожить, – упрямо заявил Ямата.

– А вдруг он просто никому никогда не проболтается? –снова предположил второй. – Или его никто не станет слушать? Мало ли фантазеров вокруг? Кого-то похищают пришельцы, кто-то беседует с духами, им же не особо верят. Ну появится еще один, который бредит на тему титанов и Абсолютных Воинов, почему в его рассказ должны поверить больше, чем в истории всех прочих?

– Потому, что это правда, а ее всегда легко отличить от выдумки, – ответил Жора. – Наша задача оберегать прошлое от изменений, и я намерен ее выполнить. – Ну а Вариант Номер Один ты не рассматриваешь? – привел напарник последний аргумент.

– Ты шутишь? – Ямата удивленно взглянул на товарища.

– Меня смущает тот факт, что Туркин не просто загрузил этого парня секретной информацией, но и помог ему бежать на Землю, – пояснил второй.

– Почему ты так решил?

– В том порту, откуда стартовал космолет, стояло два десятка примерно похожих машин, только одна из них принадлежала Попову изначально, то есть знала координаты Земли. Самостоятельно вычислить нужный корабль Комаров не мог, значит, ему помогли.

– Даже если так, полагаться на мнение Туркина мы не имеем права, – возразил Жора.

– Ты все же не убивай Комарова сразу, – посоветовал напарник. – Ремонт кораблей займет не меньше местной недели. У нас достаточно времени, чтобы проследить за объектом и принять взвешенное решение…

– Хорошо, – нехотя согласился Ямата. – Дадим ему пять дней отсрочки…

– Ой, я даже не знаю, Саша, у Сергея Вадимовича такое важное совещание…

– Сонечка, вы так прекрасны, что шеф никогда на вас не рассердится. – Комаров взял секретаршу за руку и влюбленно посмотрел ей в глаза. – К тому же он настоящий джентльмен…

– Вы уверены, что Сергей Вадимович не будет меня ругать? Он очень строгий. Я еще ни разу не впускала к нему посетителей без предварительного согласования. Давайте я все-таки доложу?

– Ни в коем случае, Сонечка. – Комаров поцеловал ее запястье. – Это будет сюрпризом…

– Идите, – разрешила девушка, розовея от смущения и удовольствия.

– Значит, завтра ужинаем вместе? – уже от двери в кабинет шефа спросил Комаров.

Соня едва не подпрыгнула от неожиданного вопроса.