– Дальше ты уже рассказывал, – ответил Саша. – Ты нашел Авесту и решил спрятаться в толпе тобой же созданных людей. Но ваш Диктатор оказался упорным малым, и один из разосланных им во все концы Галактики сыщиков обнаружил твою планету. Он очень долго искал тебя обычными методами, но вся жизнь на Авес-те была устроена так, чтобы можно было найти кого угодно, только не тебя. И вот когда терпение сыщика лопнуло, он решил устроить провокацию.

– И она удалась, – с горечью констатировал Туркин.

– А почему он сразу не вызвал тебя на дуэль?

– Наверное, не был уверен, что я здесь, или хотел ударить как можно больнее, погубив не только меня, но и весь мой мир, кто знает?

– Действительно, не все у вас в будущем идеально, – медленно подбирая слова, проговорил Комаров. – Я бы даже сказал, все как раз наоборот… Дело Зайну-лина живет и побеждает. Зависть, подлость и подлог… Теперь я и не знаю, стоит ли бороться за такое будущее?

– Стоит, – убежденно заявил Туркин. – Так сказано в завещании Первого Воина. Он пишет, что однажды его пригласили на Совет и после этого в Галактике наступило окончательное равновесие.

– Равновесие – это слишком нейтральное слово, – заметил Саша. – Оно может означать что угодно. Ни хорошо, ни плохо…

– Видимо, в этом вся мудрость. – Титан пожал плечами. – За толкованием следует обратиться к Первому Воину.

– Ладно, – сдался Комаров. – Доживем – увидим…

– Увидишь, – согласился Туркин. – Однако нам пора. Вот, держи…

Он вложил в руку Комарова сверкающий шар вариатора.

– Это зачем? – удивился Саша.

– Он поможет тебе проникнуть на корабль Правителя, – пояснил титан. – Не бойся, эта «Фортуна» создана мной совсем недавно и знает о тебе все подробности. Она поможет не только беспрепятственно покинуть Авесту, но и хорошенько изучить содержимое бортового компьютера. Там ты найдешь массу полезной информации.

– Учебник для Абсолютных Воинов?

– Что-то в этом роде. Попов не смог отказаться от своей мечты и прихватил с собой больше половины трактатов, по которым нас обучали в Академии. Я обнаружил это, когда случайно влез в память его космолета. В его корабле есть все необходимое, чтобы ты смог понять наше учение. Главное – не ленись. В гиперпространстве сейчас неспокойно, и твой путь к Земле будет долгим, но, если ты действительно хочешь стать Воином, время полета не пройдет для тебя напрасно.

– Тебе шарик может понадобиться гораздо больше, – с сомнением произнес Комаров.

– Как только прибудешь на Землю, спрячь корабль получше и помни – ничто из будущего не должно повлиять на события в прошлом, – словно не слыша его, замечания, продолжал Туркин. – Ни предметы, ни случайно брошенные слова. Знания должны остаться с тобой навсегда, а основополагающее учение об Абсолютном Воине, глядя на твои поступки, создадут другие люди. Понимаешь меня?

– Почти, – признался Саша. – А если они истолкуют мои действия неверно?

– Это может произойти только в том случае, если ты отнесешься к изучению трактатов спустя рукава или будешь поступать вопреки совести, – ответил титан.

– Ты хочешь сделать из меня прямо-таки архангела. – Комаров усмехнулся. – Впрочем, не зря же их рисуют с мечами в руках…

– Я знал, что ты поймешь, – одобрительно сказал Туркин. – Все, иди. Я хочу побыть один.

– Последний вопрос, Турис, – попросил Саша, находясь уже в дверях.

– Задавай, – разрешил титан.

– Что стало с Авестой в твоем времени?

– Жемчужина курортного бизнеса, – усаживаясь в позу для медитации, ответил Туркин. – Десять небольших континентов и множество мелких островков дрейфуют на бескрайних просторах теплых океанов, но о нынешнем героическом времени сохранились только смутные легенды…

– Это хорошо. – Комаров улыбнулся. – А кто победил?

Титан приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на землянина.

– Зевс… – многозначительно проронил он и снова сомкнул веки. – Все, не отвлекай…

– А, понятно. – Саша почесал затылок. В античной мифологии Комаров разбирался слабо, и ответ Воина ему ничего не объяснил. Саша немного помялся у порога, но, когда понял, что титан больше не намерен разговаривать, вышел за дверь. Там продолжала бушевать гроза. Комаров подставил дождю ладонь и, плеснув водой себе в лицо, вдруг развернулся и снова заглянул в помещение.

– Туркин! – негромко позвал он. – Туркин, в самый последний раз отвлекаю, честное слово!

– Ну что еще?! – простонал Воин.

– А как тебя зовут?

– Алексей…

– До встречи, Алексей…

– Прощай, Бешеный Пес. – Туркин махнул рукой и снова погрузился в медитацию.

Саша вышел под дождь и быстрым шагом двинулся к южному побережью острова. Там у небольшого причала стоял торпедный катер без единой ракеты боезапаса, а по берегу прогуливался утомленный ожиданием фантом.

– Из ваших бесед я не понял и половины, – обиженно заявил Посредник. – Что это за язык?

– Язык титанов, – коротко ответил Комаров, торопливо поднимаясь на борт. – Отчаливаем, Посредник. Курс на остров Звезд.

– Дворцовый космодром?

– Он самый, – подтвердил Саша.

– Все настолько плохо? – настороженно спросил фантом.

– Ты знаешь, кто такой Зевс и какие дела были у него с титанами?

– Нет. – Посредник развел руками. – А что?

– Да так. – Комаров поежился и, сняв промокшую куртку, закутался в одеяло из аварийного комплекта.

– Ты мне не ответил, – напомнил Посредник. – Все плохо?

– Да, – признался Саша. – Например, остров Дождей на рассвете провалится к чертям в преисподнюю. Утешает, что вместе с Правителем. И это только начало.

– Я лечу с тобой, – решительно заявил Посредник. – И не вздумай меня отговаривать! Здесь я не останусь!

– На Земле нет киберпространства, – предупредил Комаров. – Тебе придется просидеть взаперти не одну сотню лет.

– Ничего. – Посредник махнул рукой. – Кибер-мозг любого корабля довольно приятный собеседник. К тому же время Земли представляется мне восхитительно быстрым. Заскучать я не успею.

– Это верно, – согласился Саша. – На Земле скучать не дают никому. Это ее девиз.

– Флагман межвременной патрульной группы вызывает корабль дальней разведки. – Незнакомый голос ворвался в рубку настолько неожиданно, что Комаров вздрогнул. – Снимите блокировку виртуальной связи!

– Держи карман шире, – пробормотал Саша, пытаясь сообразить, какой из сенсоров на пульте управления отвечает за упомянутую титаном связь.