Попытка выйти в локальную инфосферу лайнера через сеть ни к чему не привела. Кто-то заблокировал ее намертво. Висящая в воздухе перед глазами надпись: «Нет сигнала» заставила нахмурить брови.

Откуда у нападающих технологии, позволяющие проворачивать настолько крутые трюки? Для этого требуется серьезное оборудование, которое в обычных магазинах не купить. Винтовки, бластеры – запросто можно заказать хоть себе на дом, но аппаратура глушения подобного уровня в свободной продаже вряд ли имелась. Отключили ведь не какое-то радио, а всю корабельную сеть. Выходит, Галанет отпадает.

Вдруг по затылку просыпался плотный дождь острых иголок, впиваясь в кожу и вызывая острую кратковременную боль. Сработал дар многомерной реальности о приближающейся опасности.

Я сделал жест рукой, приказывая девицам прижаться к стене, а сам замер у угла коридорной развязки. Все это время мы беспрепятственно шли вперед, не встречая на пути не единой души. Но похоже, что везение кончилось.

Вынырнувших из-за поворота трех человек в уже знакомых серых комбезах застать вврасплох удалось лишь частично. Впереди идущий, вместе с тем, кто шел справа, умерли мгновенно.

Рывок вперед, выпад сжатым кулаком в кадык одного и сразу же удар с разворота локтем в шею другому.

Полторы секунды, и на пол свалились два бездыханных тела.

А вот третий успел вполне грамотно подставить приклад винтовки, отбив атаку в свою сторону.

Резко дернулся вбок, разворачивая ствол в моем направлении, одновременно с этим уклоняясь от еще одного удара из продолжавшейся связки.

Подсечка по голени остановила прыткого террориста, позволив перехватить его оружие и не дать выстрелить.

Шаг вправо, разворот и крепкий захват стоящего на одном колене противника.

Рывок и негромкий хруст сломанной шеи. Все, последний враг превратился в труп.

Быстрый шмон на предмет полезного, и дальше бег по хорошо освещенным коридорам роскошного туристического лайнера.

Джессика и Синтия не отставали, без истерик и вопросов двигаясь позади.

Надо же, признаться честно, я ожидал, что с ними возникнут проблемы. Крики, слезы и другие проявления молодого женского темперамента в экстремальной ситуации. Но кажется, обе вполне сносно смогли справиться с шоком от происходящих событий. Успокоились, собрались, решив оставить глупые вопросы на потом. Я такое поведение только приветствовал. Не хотелось еще тратить время на успокоение двух взбалмошных красоток. С учетом творившегося бедлама это запросто могло привести к печальным последствиям.

Мы двигались, держась определенного направления. Еще на «Архонте» я в общих чертах познакомился с планировкой основных технических служб лайнера. В основном интересуясь наличием экстренных способов покидания корабля.

На борту «Садов Фиары» имелись индивидуальные спас-капсулы – для эвакуации на планетарную поверхность, и спас-шлюпки – для спасения в открытом космосе.

Первые нам категорически не подходили, ближайшая пригодная для жизни планета осталась далеко позади. А вот вторая возможность выглядела очень даже привлекательно. Пустотный шаттл, с запасом воды, еды и воздуха позволит продержаться до прилета «Архонта» совершенно спокойно.

Оставалась самая малость – добраться до какого-нибудь служебного терминала с высоким уровнем допуска и, используя полученную от Равены программу взлома, отправить сообщение друзьям в соседнюю систему, используя антенну гиперсвязи лайнера.

Всеми этими планами я поделился на ходу с девчонками, когда одна из них, не выдержав, все же задала вопрос о точке назначения нашего спринтерского забега.

– Ты собираешься просто так убежать? – спросила возмущенным голосом Джессика Батлер.

– Ну да, – ответил я, не совсем понимая недовольства. – И как можно скорее. Не хочу оставаться на борту с целым стадом вооруженных до зубов любителей пострелять. Как подсказывает опыт – ничем хорошим это не кончится.

– Но как же остальные? В заложники попали все на борту. Это же несколько тысяч человек.

Я притормозил, развернулся к рыженькой стройняшке и озадаченно спросил:

– И что? При чем тут я? Если предлагаешь заняться спасением этих несчастных душ, то ты явно ошиблась адресом. Не знаю, что ты там обо мне нафантазировала, но я хагг. Понимаешь? Если до кого мне и есть дело, то только до своих. Не надо путать меня с героем из блокбастеров-боевиков, спасающего галактику и человечество в придачу. Мне плевать, кто эти психи в сером и что они тут собрались устроить. Главное – выбраться отсюда, пока «веселье» не началось в полную силу. Ясно?

Ошарашенная резкой отповедью, Джессика лишь молча кивнула, не найдя, что сказать в ответ. Она явно не ожидала услышать подобных откровений.

Зато ее подружка отнеслась к сказанному вполне спокойно. У хрупкой шатенки оказался более приземленный взгляд на вещи.

– Ладно, закончили с разговорами, – не дав продолжить говорить рыжей, сказал я. – Сейчас есть более важные дела, чем рассуждать об этических нормах поведения. Кто-то хочет побыть героиней? Вперед, мешать не буду, а лично я ухожу.

Не дожидаясь ответа, я пошел дальше и спустя мгновение услышал, как обе девчонки последовали следом.

Правильно – выражать вслух идеи о героических подвигах и претворять их в жизнь – совершенно разные вещи.

Это как с чудаками, пространно и, как им думается, со знанием дела рассуждающими о необходимости войны, но при этом обожающими свой диван и ни за что не желающими с него слезать, чтобы идти выполнять предложенное ими же. Пустая болтовня и балабольство. Своя-то шкура ближе к телу. Вот если бы кто-то другой… Тогда иное дело. Мы его обязательно поддержим в сетях, обсудим, запостим красивые картинки, наставим лайков и вообще всеми доступными способами будем выражать одобрение. Сидя у себя дома, в тепле и уюте.

Вот такие обыватели. Что на подзабытой Земле, что в технологически развитом сообществе. Природа человека, к большому сожалению, всегда остается одной и той же…

По дороге нам встретилось еще два патруля, и все они закончили так же, как и первый. Начавшееся покалывание в области шеи, пока еще легкое и едва заметное, но уже вполне ощутимое, четко подсказывало о приближающихся неприятностях. Причем смертельно опасных. Скрываться, пропуская мимо противников, или прятать тела – значило тратить стремительно ускользающее время. Плевать на тревогу, плевать на возможные поиски. Быстрее вперед и только вперед.

Наконец мы добрались до служебных отсеков, и первый же терминал заставил меня грязно выругаться вслух.

Уродская железяка не работала. Вообще. Даже экран не горел.

Еще несколько обходов соседних помещений подтвердили самые худшие опасения: захватчики полностью отключили внутреннюю техническую систему. А это значит, что уже через час, максимум два, весь лайнер превратится в огромный летающий гроб. Системы регенерации и подачи воздуха, контроль герметичности с искусственной гравитацией – все выйдет из строя.