даже в мелочах не отличающееся от повадок местных. Женщине из XXI века научиться с такой непринужденностью носить одежду XVII века – для этого надо затратить не один месяц. Но никаких непонятных случаев, которые могли оказаться появлением очередных пришельцев из будущего, за все эти годы не происходило. В Европе, по крайней мере. Может, просто случайное совпадение? Фамилия Меркель не такая уж редкая. Да и Ангел тоже хватает…

– Доброе утро, фройляйн Меркель. Я внимательно слушаю вас.

– У меня есть подарок для вас, герр Крамер.

С этими словами девушка вынула из сумочки красивый перстень с изумрудом и положила на стол. Крамер удивленно глянул на вещицу, но прикасаться к ней не спешил.

– Благодарю вас, фройляйн Меркель. Но мы с вами незнакомы, и я не знаю, чем заслужил такой подарок.

– Ну почему же, герр Крамер? Заочно мы знакомы. Во всяком случае, я хорошо знаю, кто вы. Этот перстень – отличительный знак, который носят представители разведки римского понтифика. Не всегда на виду, и не все, но носят. В дополнение к этому могу сказать, что в ближайшее время человек, у которого будет такой перстень, появится в Триесте. И попытается с завербованными агентами провести диверсию при спуске на воду вашего первого парового фрегата «Кайзер». Причем будут подброшены улики, якобы доказывающие, что это сделала Русская Америка. На самом деле это совместная акция двух разведок – Венеции и понтифика.

– Благодарю вас, фройляйн Меркель. Но мне как-то не верится, что это все, зачем вы пришли.

– Вы весьма проницательны, герр Крамер. Могу также сообщить, что если коммодор Вильгельм фон Майер действительно хочет сравниться с контр-адмиралом Вильгельмом фон Тегетхоффом, то пусть начинает готовить свой флот уже сейчас, отрабатывая маневрирование и стрельбу всей эскадрой по одной цели. А не то получится, как во время битвы при Лиссе. Когда австрийским кораблям пришлось таранить итальянские, поскольку от артиллерии особого толку не было.

Последние сомнения у Крамера исчезли. Откуда местная девчонка может знать о битве при Лиссе, произошедшей между австрийским и итальянским флотом в 1866 году?! Тем не менее виду не подал и продолжил как ни в чем не бывало:

– Простите, но что-то я не припоминаю такой битвы.

– Бросьте, герр Крамер. Не надо разыгрывать передо мной комедию, Вам это не идет. Более того, я могу наконец-то удовлетворить ваше любопытство о причинах появления здесь. Разумеется, речь идет не о данном заведении. Хотите узнать правду, которую все это время тщательно скрывали ваши американские «друзья»?

– Вы очень интересный собеседник, фройляйн Меркель… Конечно, хочу!

– В 2012 году, когда в Карибском море исчезли русское судно «Тезей» и американский фрегат «Оливер Перри», причем в одном месте, в Штатах началась тихая паника. Тихая потому, что ее постарались побыстрее замять. Поскольку американцам было что скрывать. Фрегат должен был захватить «Тезей» якобы для предотвращения перевозки крупной партии наркотиков, но у американцев ничего не получилось. «Тезей» провалился в прошлое и утащил за собой фрегат. Почему так получилось, мне неизвестно. Но известно, что «Тезей» оказался сначала в 1914 году, где вступил в бой с крейсером «Карлсруэ». Их встреча была случайна, но в результате боя произошел еще один скачок во времени. «Тезей» снова проваливается в прошлое и оказывается в январе 1668 года, а в конце 1669 года сюда же прибывает и «Карлсруэ». Почему так получилось, до сих пор никто понять не может. Ваша группа, насколько мне известно, появилась здесь в мае 1670 года. Причиной этого, как ни странно, оказался временной разрыв в появлении «Тезея» и «Карлсруэ». Русские проводили эксперимент по перемещению во времени на «Тезее», вот американцы и хотели наложить на него лапу. Но не вышло. Какая-то информация об этом эксперименте у них была, вот они и пытались отследить «Тезей» во времени. Благодаря этой разнице прокола во времени почти в два года, произошедшие в одной точке, они смогли это сделать. Но после аварии на вашем полигоне под Веной в 2014 году, в результате которой ваша группа оказалась в 1670 году, их аппаратура, фиксирующая обнаруженные координаты во времени, вышла из строя в результате нештатного срабатывания генераторов поля. В результате канал был потерян. И вернуться в 2014 год вы бы все равно не смогли. Поэтому можете не ждать от ваших ученых умников невозможного, требуя восстановить работу аппаратуры перемещения во времени. Направьте лучше их силы на что-нибудь другое.

– Очень интересно… Признаться, от вас я узнал гораздо больше, чем от моих… «друзей» за все эти годы… Но зачем вам это, фройляйн Меркель? Уж простите, но в альтруизм с вашей стороны я не верю. Работа отучила.

– Никакого секрета нет, герр Крамер. Мы хотим поддерживать хорошие добрососедские отношения с Австрией и предложили разделить сферы наших интересов, не мешая друг другу. Но император Леопольд с этим не согласился. Вы имеете большое влияние на императора, поэтому постарайтесь его убедить. Поверьте, это в наших общих интересах. А сейчас мне пора идти. Благодарю вас, герр Крамер, что уделили мне время.

– Подождите! Как можно связаться с вами?

– Никак. Теперь должны говорить дипломаты. Всего вам хорошего, герр Крамер, и до свидания!

С этими словами девушка встала и направилась к выходу. Крамер молча смотрел ей вслед. Он понимал, что если только попробует ее задержать, то тут же будет нейтрализован. На такие встречи, причем якобы случайные, без подстраховки не ходят. Интересно, кто же ее тут охраняет? Кто-то из здешней обслуги? Впро – чем, пока это неважно. А вот попробовать проследить за ней – почему бы и нет? Выждав секунд пятнадцать, Крамер встал из-за стола и вышел из кофейни. Девушка не могла далеко уйти. Да и улица сейчас не особо многолюдная. Охрана была здесь же, возле экипажа. Травили байки и рассматривали проходящих мимо девиц. На вопрос Крамера, куда пошла девушка в темно-синем платье, вышедшая недавно, охранники недоуменно переглянулись.

– Герр Крамер, до вас никто не выходил. Мы бы обязательно увидели…

Поняв, что пытаться что-то доказывать, это значит выставить себя в дураках, Крамер вздохнул. В конце концов, эта девица, кто бы она ни была, оказала неоценимую услугу Австрии. Может быть, все же удастся убедить Леопольда не наступать второй раз на те же грабли, как говорят русские? Очень точно сказано…

А вокруг шумела Вена. Красивый город в самом центре Европы, который избежал ужасов войны. И прохожим не было никакого дела до стоявшего в раздумьях мужчины, пытавшегося кого-то высмотреть в толпе.

Между тем девушка в темно-синем платье уже удалилась от