Раду положил руку на его плечо. Чтобы быстро превозмочь боль, Мехмеду нужно было сосредоточиться на чем-то другом. Раду мягко повернул его голову на восток.

В сторону Константинополя.

Штормовые облака, сопровождавшие их весь долгий путь, наконец, рассеялись. Все вокруг темнело и мрачнело, непрерывно меняч палитру облаков, и после этого безупречно синее небо казалось каким-то ненастоящим. Как обещание, даже менее ценное, чем бумаги и договора, которые Лада везла в своих сумках.

Они смотрели поверх бескрайней замерзшей долины на горы, угрожающие поглотить все вокруг.

– Валахия. – Голос Николае звучал изумленно; в нем не осталось места насмешке.

– Дом, – пробурчал Богдан.

Штефан, Петру, Матей и остальные мужчины – ее мужчины – присоединились к ним, глядя на свое прошлое, которое превратилось в их будущее. Благодаря Ладе.

Николае на мгновение оставил уважительный тон и с усмешкой сказал, глядя на Ладу:

– Ну что, ты готова, Лада Драгвлия, дочь дракона?

В ее сердце вспыхнул огонь, и израненная душа распахнулась, как крылья, накрыв тенью всю страну. Это была ее страна. Не из-за отца. Не из-за Мехмеда. А потому, что сама земля признала ее своей.

– Не Драгвлия, – сказала она. – Лада Дракула. Я больше не дочь дракона. – Она вскинула голову, всматриваясь в горизонт. – Я и есть дракон.

Семья Дракулешти, валашская знать

Влад Дракул: военный губернатор Трансильвании, воевода Валахии, отец Лады и Раду, отец Мирчи, муж Василисы

Василиса: мать Лады и Раду, княгиня Молдовы

Мирча: старший сын Влада Дракулы и его первой, умершей, жены

Лада: дочь и второй законный ребенок Влада Дракулы

Раду: сын и третий законный ребенок Влада Дракулы

Влад: незаконный сын Влада Дракулы от любовницы

Александру: брат Влада Дракулы, воевода Валахии

Валашский двор и сельская местность

Няня: мать Богдана, ухаживала за Ладой и Раду

Богдан: сын няни, друг Лады

Андрей: ребенок бояр из соперничающего рода Данешти

Арон: ребенок бояр из соперничающего рода Данешти

Костин: мальчик без ботинок на замерзшей реке

Род Данешти: род конкурентов, претендентов на валашский престол

Лазарь: янычарский солдат, служащий в Валахии, друг Раду

Двор в Эдирне

Мурад: османский султан, отец Мехмеда

Халиме: одна из жен Мурада, мать маленького Ахмета

Ахмет: сводный новорожденный брат Мехмеда

Мара Бранкович: одна из жен Мурада, дочь сербского короля

Хюма: одна из наложниц Мурада, мать Мехмеда

Мехмед: третий, нелюбимый сын султана

Ситти-хатун: дочь важного эмира, первая жена Мехмеда

Гюльса: наложница Мехмеда, мать его второго сына

Баязид: первый сын Мехмеда

Мулла Гюрани: наставник Мехмеда

Халил-паша: важный советник при османском дворе

Салих: второй сын Халил-паши, друг Раду

Кумал: благочестивый вали небольшой области под Эдирне

Назира: младшая сестра Кумала

Фатима: служанка Назиры

Амал: юный слуга во дворце

Военные персонажи Османской империи

Ильяш: командир янычар

Казанци Доган: военный предводитель янычар

Иван: янычар с отвратительным характером

Матей: опытный валашский янычар

Николае: валашский янычар и ближайший друг Лады

Петру: юный валашский янычар

Штефан: загадочный валашский янычар

Тохин: специалист по пороху

Политические фигуры, состоящие в оппозиции к султану

Константин: император Константинополя

Орхан: мнимый наследник османского трона, используемый Константинополем в качестве рычага давления

Скандербег: Искандер-бей, также известный как Скандербег, бывший янычар и фаворит Мурада, теперь защищающий от османцев албанский город Крую

Бей – губернатор

Бейлербей – губернатор крупной провинций

Бояре – валашская знать

Наложница – женщина, которая принадлежит султану и не является его законной женой, но может производить на свет законных наследников

Дервиш – религиозный аскет (чаще всего проповедующий суфизм), давший клятву бедности

Дракул – дракон, а также черт, поскольку эти понятия являлись взаимозаменяемыми

Эмир – предводитель туркменских племен, союзников Османской империи на Востоке

Евнух – кастрированный мужчина; евнухов высоко ценили в качестве слуг и престижных рабов

Хадж – религиозное паломничество в Мекку, один из пяти основных столпов ислама

Гарем – группа женщин, состоящая из жен, наложниц и служанок, принадлежащих султану

Янычар – представитель элитной силы воинов-профессионалов, которых мальчиками забирали из другой страны, обращали в ислам, давали им образование, обучали военному ремеслу и воспитывали в верности султану

Орден Дракона – рыцарский орден, утвержденный Папой Римским

Паша – представитель знати в Османской империи, назначаемый султаном

Пашазаде – сын паши

Сипахи – командующий тяжелой кавалерией вооруженных сил Османской империи, которого призывали во время войны

Воевода – военачальник и князь Валахии

Вали – местный губернатор, назначаемый султаном

Валиде-султан – мать султана

Вассальное государство – страна, которой разрешается сохранять правление, но которая подчиняется Османской империи и выплачивает ей оброк деньгами и рабами для армии

Вилайет – небольшая область, управляемая вали

Визирь – представитель высшей знати, обычно советник султана

Валахия – вассальное государство Османской империи, граничащее с Трансильванией, Венгрией и Молдовой