Легкое прикосновение к щеке отвлекло ее заметавшиеся мысли и немного успокоило затрепетавшее сердце девушки, и она вскинула испуганные глаза на Рину. Встретившись с ее теплым взглядом и доброй улыбкой, Онора-Лим облегченно перевела дыхание. Она будто услышала мысли Рины, для которой уже не являлся секретом факт, что возраст у тэфрийцев не главное и не может стать препятствием для единения двух половинок, предназначенных друг другу. Главной была сила, которую, черпал от своей истинной пары мужчина, его способность передавать через материю Энэрвы знания, которые будущие поколения будут впитывать, умение передавать энергии Древу Жизни, контролировать и направлять ее потоки всей расе.

Онора-Лим не могла сдержать счастливой улыбки — никуда она уже не денется. Она вспомнила, как мечтали ее родители породниться с родом Леорса, проча ей в качестве наиболее подходящей пары генерала. Но всё вышло несколько иначе, чем думалось им всем. И все же она станет частью этого древнего семейства, но немного позже. И станет настоящей его частью, частью, избранной самой Великой Энэрвой. На фоне всего случившегося, ужасной ошибкой казалось обручение с Силэйром, оно стало невыносимой обузой и душило ее. Сглотнув вязкую слюну, Онора-Лим поджала губы от осознания своей участи в ближайшем будущем. Как же ей прожить все эти годы, пока ее вейнари не придет к возрасту становления? Безумно долгие годы. Бесконечные и тоскливые. Девушка расправила плечи и расслабила напряженные губы. Ведь сумел же как-то генерал прожить столько лет в тайных мучениях и постоянных упреках, чтобы после получить бесценный дар?! Сумеет и она с достоинством выдержать предназначенное ей испытание.

От глубоких раздумий ее отвлек стакан с напитком, появившийся перед ней. Бросив удивленный и благодарный взор на Рину, которая мелкими глотками уже утоляла свою жажду, Онора-Лим улыбнулась. Прижав стакан к губам, она прислушалась к негромкому разговору, что вели мужчины. Рина только неопределенно хмыкала и дергала бровями, краем уха слыша, что речь шла о ней самой, пока что никто посвящать ее в суть дела не собирался.

— Онора-Лим, ты действительно хочешь помочь мне при родах? — тихо спросила Рина.

— Да, — ответила девушка и внутренне вздрогнула, опасаясь запрета Рины. — Ты против?

— Найди в нашем городке парочку молодых ученых — Мари и Аджита. Они подскажут, что да как. И вы сумеете оптимизировать весь процесс с учетом новых обстоятельств. Они толковые ребята, правда, иногда совершенно забывают о собственной безопасности, ставя на первое место любопытство и стремление познать явления, которые могут быть опасны для жизни, — сказала Рина, поглаживая ладонью живот.

— А-а, — догадавшись, протянула Онора-Лим, — уж не те ли это ученые, что сунули руки в Чашу Энэрвы?

— Они самые, — закивала головой Рина. — Вот бы их энергию направить в правильное русло. Им все интересно и напрочь отсутствуют тормоза.

— Можно попробовать познакомить их с азами нашей науки и медицины, — предложила Онора-Лим.

Зеленые глаза Рины вспыхнули неподдельной радостью.

— Это было бы замечательно, — отозвалась она и добавила, мотнув головой в сторону мужчин. — Не подскажешь, о чем они толкуют?

— Через несколько дней в резиденции Императора намечается важное мероприятие. Главам семейств, чьи предки стояли у истоков нашей цивилизации, и их семьям надлежит туда явиться.

— Ага, — промычала Рина. — Понятно.

Онора-Лим посмотрела на леди Леорсу и сглотнула, не в силах избавиться от жгучего желания приложить руки к ее огромному животу. И тут до нее дошло! Неужели она собралась присутствовать при появлении на свет собственной судьбы и помочь родиться своему будущему супругу?! Онора-Лим на мгновение зажмурилась и тряхнула головой. Разве могла она подумать, что с ней может случиться нечто подобное? Или может ей отказаться, пока еще не поздно?!

— Решено, Торэ-Ин, — раздался голос Максара рядом с Риной и Онорой-Лим. — В случае чего, мы будем наготове.

— Что такое? — спросила Рина.

— Не волнуйся, — Торэ-Ин присел рядом с Риной и обнял ее за плечи. — Через четыре дня мы должны будем предстать пред Императором и представителями корпуса Академии, чтобы сообщить о том, что ожидается появление двух приемников древнего знания, а не одного, как предполагалось.

— И я там буду?! — удивленно воскликнула Рина. — А мне можно в моем положении?

— Не можно, а нужно. Ведь ты — дарительница жизни, — сказал Торэ-Ин, и глаза его умаслились.

Рина вспыхнула от удовольствия. А после не преминула поддеть Максара.

— А мой личный доктор мне разрешает посещение столь ответственного мероприятия?

Малиновые глаза медика прищурились, раскусив маневр Рины.

— Ты сама говорила, что на тебе браслет, который будет каждую минуту сообщать о твоем состоянии. Ты все время будешь под пристальным наблюдением. Да и Онора-Лим приглашена. Уж она точно не позволит тебе скрыть что-либо, если ты попытаешься обмануть устройство, — не обратив внимания на возмущенное фырканье Рины, заключил медик.

— Отлично, — сказала Рина. — Но лучше всех мое состояние способен почувствовать лишь мой генерал.

В ответ на ее слова Торэ-Ин крепко прижался горячими губами к ее виску.

— Да, более подозрительного сопровождающего, чем я, не отыскать во всей галактике, Максар.

— Хорошо, убедили! — он скрестил руки на широкой груди. — Но дай мне слово, Рина, если возникнет угроза тебе и малышам, ты безоговорочно согласишься на установленную правилами процедуру.

К ним подошел Вальсат с таким же серьезным выражением на лице. Онора-Лим выжидающе уставилась на Рину. Та без тени колебаний и без намека на шутки сказала:

— Да. Это не обсуждается. Безопасность детей для меня превыше всего.

— Слава Великой Энэрве! — выдохнул Вальсат. — Я уж думал, ты начнешь сопротивляться.

— Думаю, нам пора вернуться домой и подготовиться к приему у Императора, — сказал Торэ-Ин, помогая Рине встать и поддерживая ее за талию.

Онора-Лим проводила их до самой двери, а после прижала руки к груди, ощущая неимоверную пустоту внутри. А потом заметила изучающий взор Максара и вздернула подбородок.

— У тебя все хорошо? — спросил он.

— Да, благодарю, — Онора-Лим прошла к рабочему столу, нажала на консоли несколько клавиш и отправила на свой планшет файлы, за которыми и зашла в этот кабинет и доступ, к которым осуществлялся именно отсюда. — И, Максар, мне нужно отлучиться по делу.

Он кивнул и, погрузившись в изучение своих записей, потерял к ней всяческий интерес. Девушка прошмыгнула в коридор и отправилась на поиски Мари и Аджита. Что ж, пора знакомится с землянами ближе. Несмотря на различные взгляды на происходящие в мире процессы, между их расами много общего, и возможно совместными усилиями, они сумеют сделать его лучше.

Вальсат находился в пилотном отсеке и управлял катером, Рина с Торэ-Ином расположились в уютном салоне. Она перевела дыхание, когда очутилась в родных объятиях генерала, и едва различимый возглас облечения сорвался с ее губ, стоило вытянуть ноги на соседнее сидение. Она откинулась на грудь Торэ-Ина, а он положил свои большие ладони на ее живот.