— Рина, разреши представить тебя нашему достопочтимому Императору Суи-Дэйру Эварту и его супруге Ионе-Тэр, — с придыханием сказал Торэ-Ин.

Рине же остро захотело прямо-таки присесть в реверансе, но в ее-то положении это было бы несколько проблематично. Поэтому она почтительно склонила голову, задержавшись в такой позе несколько секунд. А после осторожно подняла глаза.

— Потрясающие у вас глаза, леди Леорса, — голос леди Эварт звучал мелодично и ласкал слух.

— Благодарю вас.

— Ваш наставник Сао-Ирс, лорд Леорса, задерживается. Сказал — есть весьма веская причина, и терпение наше будет вознаграждено. Нам же хотелось поскорее познакомиться с вашей вейнари. Это честь для нас, — казалось, Император обращался к генералу, смотрел прямо в глаза Рины, но видел ее душу насквозь. После чего взял в свои большие шершавые ладони обе руки девушки и едва слышно выдохнул. Брови его взлетели высоко вверх.

Суи-Дэйр перевел удивленный взор на генерала, после на его родителей и, получив утвердительный кивок от всех троих, вновь вернул его Рине. Она совсем не заметила, как одна из ее рук перекочевала в мягкую ладошку Императрицы.

— Невероятно! И чудесно! — восторженно пропела она, засияв ярче солнца.

— Рина, вы понимаете, что спасли не только свою, но еще и нашу расу? — спросил Суи-Дэйр, кожа которого начала искриться и переливаться мягким перламутровым светом.

— Наверное, так должно было случиться, — ответствовала едва слышно Рина, опуская глаза.

— О ваших подвигах и о вашем даре, милое дитя, уже ходят легенды. Вы оказались среди нас в самое нужное время и самый важный момент. Спасибо, вам, — улыбнулась Иона-Тэр, пожав напоследок пальцы Рины и становясь по правую руку своего супруга.

— Уважаемые леди и досточтимые лорды! — неожиданно громко произнес Император, привлекая к себе всеобщее внимание. — Мы долго ждали и надеялись. Мы понимали, что от лорда Торэ-Ина Леорсы зависело будущее всей нашей цивилизации. Долгожданный миг наступил и Великая Энэрва благословила не только нашего последнего хранителя, но и весь наш народ. И благословила, можно сказать, дважды.

Неловкое молчание повисло в зале, отразив легкое недоумение на лицах. Несколько десятков глаз уставились на Рину, заставив ее спрятаться за плечо генерала. Такой лавины энергий она еще не испытывала. Стало немного страшновато. Тот едва слышно хмыкнул, крепко переплел их пальцы вместе и прижал ее к себе.

— Трусишка, — пожурил он ее. — Нырять в огненную пропасть не боялась.

Рина одернула его и сосредоточилась на происходящим, опасаясь упустить малейшую деталь.

— Расскажите нам, ваше Императорское Величество, — обратился к нему лорд Тарби, выходя вперед с супругой.

Следом сделали по паре шагов остальные представители семейств.

— Вейнари лорда Леорсы, земная женщина Рина Стриж, носит под сердцем двух младенцев. А это означает только одно — связи наши с материей Энэрвы укрепятся вдвое, — ответил Суи-Дэйр и замолчал.

Рина думала, что грохнется в обморок от напряжения. Заискрившее электричество так и играло в воздухе, и она будто видела, как потоки энергий перекидывались от одного тэфрийца другому, потому что каждый из их уже успел обменяться информацией с Энэрвой, воды которой в Чаше бурлили и полыхали разноцветным огнем. Так Рина поняла, что Торэ-Ин снял блокировку. Так слова Императора подтвердились. А после случилось то, чего Рина никак не ожидала, но ей казалось что она переживает дежавю — все присутствующие здесь мужчины опустились на одно колено, а женщины склонили головы. Слезы побежали по ее горящим щекам, когда в их числе оказался и ее любимый генерал. Сердце ее болезненно сжалось. Такого стресса ей не пережить.

— Пожалуйста, встаньте, — тонким чужим и дрожащим голосом выдохнула она, протянув руки к супругу. — Если не хотите, чтобы я раньше времени начала рожать, поднимитесь.

Ее услышали, вероятно, опасаясь, что ее слова, вогнавшие многих в легкий транс, обратятся в реальность. А после поочередно начали подходить и выражать слова благодарности. Они старались подольше подержать ее за руки, будто ожидали ее благословения, улыбались и желали добра. Когда очередь дошла до Силэйра, Торэ-Ин заметно напрягся, но засчитал его вежливые слова за искренность. Равно, как и пожелания Грады. Онора-Лим хищно сверкала глазами, кружа рядом с ними после слов Рины. Когда все понемногу разошлись и устроились в удобных диванах, Рина вздохнула свободно, уселась рядом с Торэ-Ином, утонув в его родных объятиях.

— Зачем все это? — только и промямлила она.

— Глупенькая землянка, — задышал ей в висок генерал, — в том чтобы принять дань уважения нет ничего неудобного или неуместного. Как я и говорил — ты дарительница жизни. Ты ведь сама знаешь, какой был уготован нам конец.

— Но это — лишнее, — настаивала Рина, чувствуя себя крайне неуютно. — Что я — божество какое, чтобы предо мной колени преклонять? — заворчала она.

— Рина, прятаться за скромностью тебе ни к чему, нам и так известно, что ты светлый человек с самыми добрыми мыслями, — строго выговорил ей Иро-Иту. — Прими, как данность свой статус.

Она сглотнула и кивнула.

— Хорошо, я постараюсь.

Родители генералу удалились, чтобы составить компанию Императору и его супруге. Торэ-Ин заботливо спросил:

— Не устала?

— Нет, не волнуйся.

— Пить не хочешь? — спросила Онора-Лим, возникшая из ниоткуда.

— Если только чуть-чуть.

— Я сейчас принесу, — заявила девушка и упорхнула.

Подозрительный взор генерала проследил за ней от самого столика, где стояли напитки вплоть до дивана, где они сидели. Онора-Лим присела рядом с Риной, и пока та пила прохладный чай мелкими глоточками, успела пощупать ее пульс. Торэ-Ин сначала хотел списать все на ее чисто медицинскую озабоченность, но… Но странная едва заметная золотистая дымка то и дело вспыхивала вокруг девушки. Тряхнув головой, уж не мерещится ли ему, генерал поднялся, подошел к отцу и что-то горячо ему зашептал, одними глазами указывая на Онору-Лим.

— Спасибо, тебе, — Рина вернула ей стакан и, воспользовавшись, отсутствием Торэ-Ина, шепотом спросила у Оноры-Лим: — А скажи, если не секрет, сколько тебе лет?

Неожиданный вопрос заставил ее смутиться и слегка вжать голову в плечи.

— Ваших человеческих — пятьдесят семь. А что… это может стать проблемой? — настороженно выдавила она.

— Нисколько, дорогая. Прости мое любопытство. И прости, если я тебя обидела этим глупым вопросом, — извиняющимся тоном сказала Рина.

— Ничего, — у нее отлегло от сердца, ибо она знала, что Рина говорит правду. Никаких двойных смыслов в ее вопросе не было. Девушка с чувством сжала ее пальцы и легонько коснулась губами щеки. — Спасибо тебе, Рина.

— За что? — брови Рины удивленно поползли вверх.