- Контраст между прошлым и настоящим, - вдруг замечает Диана.

- Точно! - щелкает пальцами продюсер. - Именно! Фильм Мак-Олиффа хоть и дурацкий - почему бы не снять хороший боевик? - но он тоже построен на контрастах. О, так ты показывала черновой материал своему композитору? - щурится Уолтер.

- Как он должен был написать музыку, не видя сцен? - пожимает плечами Диана.

- Охренела? - забывшись, спрашивает он, но, видя пронзительный взгляд ледяных глаз Дианы, замолкает, закашливается и вдруг начинает улыбаться.

- Кхм... Прости меня, милая. Я слишком эмоционален сегодня. - Ты должна нас познакомить. Меня и этого твоего композитора.

- К сожалению, он не хочет этого, - равнодушно роняет Диана.

- Он дурак? - снова вырывается у него, но Уолтер опять начинает улыбаться: - Диана, со мной мечтает познакомиться добрая половина музыкантов, певцов и продюсеров этой страны. В моих силах сделать так, чтобы действительно талантливый человек стал звездой. Понимаешь? Ты который раз показываешь мне материалы этого композитора, и они... классные. Этот парень шарит в музыке. Мы можем сотрудничать. Он будет писать для меня, а я сделаю так, чтобы с ним работали отличные исполнители.

- Я передам ему твои слова, - пожимает плечами Диана. - Но не думаю, что ему будет это интересно.

Уолтер смотрит на нее, как на дурочку.

- Передай ему, что это отличные возможности и неплохие бабки.

- Этот парень не нуждается ни в том, ни в другом, - вдруг искристо смеется она. - Он из довольно обеспеченной семьи.

- Вот оно как. Погоди-ка, а не он ли писал песни для «Стеклянной мяты»? - спрашивает вдруг Уолтер.

- Может быть, - пожимает плечами Диана. Макс не знает, что раньше она была в составе этой группы. - Думаю, мне пора ехать.

- Да, конечно, милая. И скажи ему - под моим руководством через десять лет он станет новым Джонатаном Тейджером!

Диана, ничего не отвечая ему, уходит.

- Я поеду с тобой, дорогая! - спешит следом за ней продюсер.

Спустя два с половиной часа они оказываются на Рич Авеню - именно в ее сердце высится небоскреб, в котором находится «Биг-Скай Рекордс», один из самых успешных музыкальных лейблов. Диане нравится это место - настоящая музыкальная мекка. Здесь можно встретить множество знаменитых музыкантов и исполнителей, а также продюсеров, композиторов, авторов текстов. В стенах лейбла все пропитано творчеством. Несмотря на стильный холодный дизайн, здесь тепло и интересно - носятся туда-сюда толпы вечно занятых людей, отовсюду раздается музыка, на стенах висят афиши и фотографии знаменитостей. Ее - тоже висят, но Диана не любит смотреть на саму себя и каждый раз опускает взгляд. Остальным кажется, что этот взгляд из-под ресниц - равнодушный, а сама Диана - высокомерная, но на самом деле это не так. Она просто не хочет встречаться с этим миром глазами.

В лифте «Биг-Скай Рекордс» Диана неожиданно сталкивается с группой «Стеклянная мята» и делает вид, что не узнает тех, кто когда-то были ее самыми близкими друзьями. Уолтер до сих пор работает с ними, и они неплохо поднялись.

- Поздоровайтесь с мисс Мунлайт, ребятки, - громогласно говорит Уолтер, который ни о чем не догадывается. Те нехотя приветствуют Диану, и она роняет холодное: «Добрый день», - в ответ.

Дэвид, Брайан, Аллигатор и Николь были ей второй семьей, а сейчас она для них - предательница. Во взгляде Николь, развязно жующей жвачку, - презрение. Взгляд Дэвида - отстраненный. А взгляд Аллигатора - злой. Он смотрит на нее и молчит, едва сдерживая нехорошую ухмылку. А ведь когда-то он называл ее сестренкой и готов был защитить ото всех в мире. Единственный, кто не смотрит на Диану с осуждением - это Брайан. Его взгляд полон боли. И в лифте он словно случайно касается пальцами ладони Дианы. Но она тотчас одергивает руку.

- Скоро будем писать новый альбом, - продолжает Уолтер, не замечая накалившейся обстановки в лифте. - У вас уже готов материал, верно?

- Готов, - отвечает Брайан, не отрывая взгляда от Дианы.

- Вам нужно поработать с тем же композитором, - говорит Уолтер. - Его музыка сделала ваши песни хитами.

Аллигатор и Дэвид хмыкают и переглядываются.

- Материал, который я вижу у вас сейчас, на порядок хуже, - продолжает Уолтер. Он бы давно бросил этих ребяток, если бы не заступничество Мунлайта. Нет, они неплохие, но он привык работать со звездами, а не тянуть кого-то к этому званию. Николь - незаконнорожденная дочь Николаса. И, скорее всего, Диана об этом знает, раз они обе знакомы с загадочным композитором.

- Мы больше не работаем с «тем композитором», - насмешливо говорит Николь, растягивая слова и рассматривая свое отражение в зеркальной стене лифта. Вместо синих дред у нее короткие розовые волосы с голубыми прядями, а на предплечье появилась новая татуировка - скалящийся череп в ярких цветах. - Он - полное дерьмо, Макс.

- Не пори чушь, - хмурится продюсер. - Полным дерьмом будет провал вашего альбома.

- Он не провалится, - самоуверенно заявляет Николь и первой выходит из лифта, оттолкнув Диану плечом. Уолтер замечает это и делает про себя вывод, что сестренки не дружат, а значит, нужно попытаться сделать так, чтобы они больше не сталкивались.

Они расходятся, но встречаются вновь - случайно - в круглом холле с диванчиками и, как говорит заместитель генерального директора лейбла, «стеной славы». На ней изображены все самые популярные музыканты и певцы, которые работали с «Биг-Скай Рекордс» за все время ее существования. Настоящие звезды. До них даже Диане еще тянуться и тянуться, хотя ей прочат отличную карьеру. Среди тех, кто особенно ею восхищается, - Элинор Фелпс. Она постоянно зовет Диану на свои камерные вечера, как сама смешливо их называет, и знакомит со многими знаменитостями - вводит дочь своего друга в высший свет.

Диана идет к кабинету генерального директора, ничего не замечая - она погружена в свои мысли о Дастине. Николь сталкивается с ней - то ли специально, то ли нечаянно. Они останавливаются друг напротив друга. В холле кроме них никого нет - парни из «Стеклянной мяты» где-то далеко позади, а менеджер Дианы направился за кофе, холодным, как она любит.

- Как дела? - склонив голову набок, спрашивает Николь.

- Неплохо. Я могу пройти? - говорит Диана безэмоционально. Ей хочется сказать Николь, что она безумно по ней скучает, но нельзя. И Диана в который раз прячет эмоции внутри себя.

- Без вопросов, - отвечает с вызовом Николь. - Но сначала я кое-что хотела бы спросить у тебя.

- Спрашивай, - голос Дианы приобретает странные интонации, словно она велит Николь сделать это. Интонации отца.

- Спасибо за разрешение, - ярко-фиолетовые губы Николь раздвигаются в нехорошей улыбке. - Ты не хотела бы извиниться?