- Прости, - улыбается она холодно. - Я слишком эмоциональная в последнее время. Пока ты здесь, может быть, обсудим фильм? Я хочу знать некоторые нюансы для того, чтобы попасть в точку с музыкой и словами.

- Конечно, - отвечает Дастин.

Они разговаривают до самой ночи, укрывшись пледами. Потом Диана возвращается на студию, а Дастин едет домой. Как и всегда, за рулем верный Хью, а за окнами проносятся сияющие огни, нанизанные на небоскребы.

- Ну как? - спрашивает он.

- Что - как? - не понимает Дастин.

- Как тебе Диана? Ты ведь не зря так рвался к ней.

- Я схожу с ума, - медленно отвечает Дастин.

- Знаю, - хмыкает Хью. - Это твое обычное состояние.

Дастин тут же пинает ногой водительское сидение.

- Идиот! Я серьезно.

- Я тоже, - весело откликается Хью, и Дастин снова пинает его сидение. - Или ты знал, что там будет Ховард, приятель?

- Если бы я знал, что там будет эта стерва, никуда бы не поехал, - сквозь зубы выдает Дастин. - Не говори о ней. Бесит.

- Если бы она захотела снова с тобой встречаться, ты бы согласился? - вдруг спрашивает Хью.

- С ума сошел? Конечно же, нет, - небрежно отвечает Дастин. И этой же ночью ему снится, как Санни Ховард целует его на огромной белоснежной кровати, и на них падают полоски солнечного света из-за жалюзи.

Поцелуи

стали запретом.

Я срываюсь -

уже на грани.

Кем любовь

была так воспета?

Прямо в сердце

она меня ранит.

- Хотелось бы мне стереть память и забыть некоторых людей.

Словно их и не было в моей жизни.

- Стереть свою память - значит, признать свое поражение.

Диана смотрит вслед машине, в которой уезжает Дастин. И чувствует себя странно, двойственно.

Ее губы все еще горят после того неожиданного поцелуя - и как только она позволила себе сделать это? Прикосновения Дастина были нежны и приятны, и Диана чувствует себя рядом с ним спокойно и защищенно.

Но при этом девушка ощущает плохо контролируемую злость - на себя, на него и на Санни Ховард. Дастин услышал где-то пение рыжей и снова решил, что это поет она, Диана. Неужели именно поэтому и приехал? Ему так нравится ее чертов голос? Чем Ховард его так зацепила? И почему рыжая открывает свой рот там, где не должна делать этого? Не боится, что ее могут услышать посторонние, как Дастин на днях?

Дура. Просто дура. Беспечная продажная идиотка.

Диана не видела договора, но знала, что мать отвалила Ховард неплохую сумму. В ее белокурой голове до сих пор не укладывается - как такая, как Ховард, смогла обменять свой талант на деньги? Она, в отличие от Дианы, совершенно не ценит ни свой голос, ни свою свободу. И это ужасно раздражает Ди. Если раньше Диана не любила, но невольно уважала Ховард, то теперь и этого не осталось. Только презрение.

Променяла. Талант. На. Деньги.

Свой голос.

Свою музыку.

Своих друзей.

Свою свободу.

Даже свою любовь.

Диана не может понять Санни - только злится на нее за то, что та так беспечна с вещами, которыми сама она безумно дорожит.

Ведь у нее нет ничего из этого.

Ни голоса.

Ни друзей.

Ни свободы.

Ни любви.

Только музыка. Ее музыка, в которой Диана растворяется, будто в космосе.

Даже проклятый Кристиан пропал. Мать сказала, что отец снова отправил его куда-то - на этот раз в Европу вместе со старшим братом. Клинт надеялся, что Крис будет помогать Адаму, назначенному главой одной из компаний, входящих в «Крейн Груп», однако по слухам его младший сын не оправдал надежд. Он снова прожигал жизнь с девчонками, шикарными вечеринками, шампанским за несколько десятков тысяч евро и спортивными тачками. Развлекался, как мог. И плевал на все и всех. Даже на Диану - не писал ей, не звонил и, вообще, будто забыл о ее существовании. Не то чтобы она страдала по отсутствию внимания со стороны Криса, но это было... непривычно. Непривычно и неприятно. Впрочем, ничего нового - этот придурок всегда был ветреным. Все его слова о любви - полная чушь.

Казалось бы, у Дианы было все, о чем она раньше грезила - слава, поклонники, имя, однако счастливой себя она не чувствовала. Только уставшей. Уставшей от всего: постоянного пристального внимания, грязных сплетен и мерзких слухов, нелестных комментариев под видео и фотографиями, насмешливых взглядов тех, кто был посвящен в ее постыдную тайну. Диане всегда казалось, что они смеются над ней за ее спиной, не смея сказать в лицо ни единого слова против. И она училась держать себя в руках, быть гордой, независимой, равнодушной. Диана и раньше носила маски, но теперь она почти не снимала их - боялась показаться слабой.

Но больше всего Диана устала от собственных мыслей, беспокойных, как змеи в яме. Они одолевали ее постоянно, душили, жалили прямо в сердце, и в какой-то момент Диана перестала засыпать. Даже если девушка хотела спать, она не могла этого сделать без таблеток.

Сегодня она их не взяла, а значит, впереди очередная бессонная ночь.

- Диана, дорогая, почему ты стоишь здесь? - раздается за ее спиной голос Уолтера.

- Дышу воздухом, - отзывается она. Продюсер ей не нравится. И змеи шепнут, что наверняка он тоже издевается над ней за спиной.

- В Нью-Корвене грязный воздух, - машет рукой Уолтер. - Но через пару недель у тебя рекламная съемка на побережье, вот там воздух отличный: морской, соленый! Кстати, завтра нужно будет заехать в штаб-квартиру, подписать кое-какие документы. И тебя там ждут подарки от фанатов.

Уолтер продолжает говорить что-то, но Диана не слушает его - она разворачивается и, зябко кутаясь в плед, направляется обратно к особняку. Диана не спит всю ночь, а утром идет к Уолтеру и приносит ему музыкальный материал для саундтрека. Тот слушает его, поначалу хмурит брови, а потом улыбается.

- Отлично, отлично! - говорит Уолтер громко - Диана ненавидит такие голоса и едва заметно морщится. - Это прислал твой композитор?

Диана молча кивает.

- А ведь это неплохо. Гармония нестандартная, но цепляет. Сделаем аранжировку - и будет то, что нужно. - Продюсер прикрывает глаза, снова вслушиваясь в музыку. - Пронзительно, нежно и утонченно. Я уже слышу этот контраст между припевом и куплетом: небесный голос Санни разбивается о квинты, как морские волны о скалы, - Уолтер улыбается - он явно доволен своей поэтичностью.