class="p1">Полубог перевел взгляд на Аида, их окружило ужасающее молчание. Что бы ни пришел забрать Тесей, пальцы Аида больно вонзились ей в бок. Персефона взглянула на бога, но увидела лишь его подбородок. Сам он с яростью взирал на полубога.

– Какую еще услугу? – спросила она.

– Услугу, которую мне должен Аид, – все тем же беззаботным тоном ответил Тесей. – За мою помощь в спасении ваших отношений.

– О чем он говорит? – Персефона снова посмотрела на бога мертвых. Он не ответил, и она прошептала: – Аид?

– Он вернул мне реликвию, которая попала не в те руки, – выдавил Аид, а потом добавил, словно объясняя, почему был обязан отблагодарить полубога за такой важный дар: – Ты уже знаешь, для каких мерзких дел их можно использовать.

Она знала. Реликвии стали причиной ран Гармонии и смерти Тюхе.

Персефона перевела взгляд на Тесея, чей рот растянулся в жуткой улыбке: он получал от этого удовольствие, с отвращением осознала она.

– И что ты от него хочешь?

– Тебя, – ответил полубог таким тоном, словно это было очевидно.

– Меня? – повторила Персефона.

– Нет, – рявкнул Аид, и Персефона почувствовала, как поднимается его магия.

– Ты не можешь отказать мне в услуге, Аид, – заявил Тесей. – Ты обязан выполнить мою просьбу.

– Я знаю, что такое услуга, Тесей, – прошипел Аид.

– Ты готов встретить божественную смерть? – спросил Тесей, вставая с дивана.

– Аид, нет! – закричала Персефона, схватившись за его одежду. Но он даже не посмотрел на нее – его взгляд был прикован к Тесею, чье тело напряглось, готовое к битве. Ужасные воспоминания заполонили ее разум. Это были ложные воспоминания, вызванные ее самыми сильными страхами, когда она сражалась с Аидом в роще, но казались такими реальными. Она все еще помнила тяжесть его головы у себя на коленях и то, как темнела его кровь, засыхая.

– Ради Персефоны? – произнес Аид. – Да.

– Я хочу лишь одолжить ее на время. Ты получишь ее обратно, когда я закончу.

У Персефоны скрутило живот от отвращения.

– Почему я? – не выдержала она.

– Это разговор для другого времени. Сейчас ты должна уйти со мной, и Аид не должен следовать за нами. Если ты не сделаешь, как я скажу, я убью твою подругу прямо у тебя на глазах.

Персефона с горящим взглядом повернулась к Аиду и сжала его руку, чтобы он наконец посмотрел на нее.

– Персефона, – с отчаянием и болью в голосе произнес он.

– Все будет хорошо.

– Нет, Персефона.

– Я уже потеряла слишком много людей. А так… я смогу уберечь вас всех.

Аид продолжал держать ее за руки – его пальцы впивались ей в кожу. Богиня знала, о чем он думает – что видит ее в последний раз. Она прижалась к его губам нежным поцелуем. Когда он отстранился, Персефона прошептала:

– Верь мне.

– Я тебе верю, – сказал он.

– Тогда отпусти.

И, к ее удивлению, он подчинился.

Стоявший позади них Тесей хохотнул и открыл дверь, ожидая ее:

– Ты приняла верное решение.

Персефона шагнула мимо Аида, и хотя она сама попросила его отпустить ее, богиня сразу же ощутила груз его отсутствия. Все, чего ей хотелось, это вернуться к нему. Она остановилась рядом с Тесеем, от чего Аид, казалось, напрягся еще больше.

– Персефона, – снова произнес ее имя Аид, и у нее заболело сердце – так, как никогда прежде, словно опутавшая его нить стянулась и оно едва могло биться.

– Я тебя люблю, – сказала она. – И я тебя знаю.

В ту же секунду, как эта дверь закроется, он последует за ней – а ей нельзя было так рисковать. Сивилла умрет, а сам Аид навечно станет жертвой Немезиды.

Персефона не могла позволить этому случиться.

От этих слов глаза Аида широко распахнулись, а потом из-под земли вырвались огромные черные стебли и обвили его ноги и запястья. Их вес пригвоздил его к полу, что вздыбился у него под ногами. Бог попытался сбросить с себя оковы, его мышцы вздулись, на коже проступили вены, но высвободиться ему так и не удалось.

– Персефона! – взвыл Аид, когда дверь захлопнулась, закрыв их от него. На Персефону нахлынуло чувство вины, на глазах проступили слезы. А Тесей рядом с ней изогнул губы с весельем в глазах:

– А ты молодец. Он никогда тебе этого не простит.

Часть третья

Странно, как люди охотно во всем обвиняют бессмертных!

Зло происходит от нас, утверждают они, но не сами ль

Гибель, судьбе вопреки, на себя навлекают безумством?  [7]

Гомер «Одиссея»

Глава XXXVI

Персефона

Тесей вывел Персефону из Александрийской башни и усадил в дожидавшийся их внедорожник. Его окна были затонированы настолько, что богиня совершенно ничего не видела. Тесей сел в машину позади нее и протянул руку.

– Кольцо, – потребовал он.

– Что… Зачем?

– Кольцо – или я отрежу палец и тебе.

Персефона испепелила его взглядом. Ей до смерти хотелось использовать свою магию против этого полубога, но она не могла позволить себе этого, не зная, что с Сивиллой.

Она сняла кольцо с пальца и протянула ему с ощущением, что отдает часть своего сердца. Она наблюдала, как Тесей положил его в кармашек пиджака.

– Куда ты меня везешь? – спросила она.

– Мы едем в отель «Диадема», – ответил он. – Пока я не буду готов воплотить свои планы на тебя.

– И что это за планы? – Она не смогла побороть дрожь в голосе.

Полубог хмыкнул:

– Я не из тех, кто раскрывает свои карты до того, как их разыграть, царица Персефона.

Она проигнорировала то, как он произнес ее титул. Он не воспринимал его всерьез – просто хотел проникнуть ей под кожу.

– Сивилла там? В отеле?

– Да. Ты ее увидишь – тебе нужно ее увидеть, чтобы помнить, почему ты должна исполнить свою миссию.

Некоторое время Персефона сидела молча.

– Ты сотрудничаешь с моей матерью?

– У нас с ней общие цели, – объяснил он.

– Вы оба хотите свергнуть богов.

– Не свергнуть. Уничтожить.

– Зачем? Что ты имеешь против богов? Ты же рожден от одного из них.

Даже если бы Тесей захотел, то не смог бы отрицать своего родства с богами.

– Я ненавижу не всех богов, только несговорчивых.

– В смысле тех, кто не позволит тебе идти путем, который ты выбрал?

– Ты так говоришь, будто я эгоист. Разве я не