Хирурги в Баграме сочли ранение тяжелым, но помогли удачная операция и крепкое здоровье. Серый предотвратил летальную кровопотерю и срочно эвакуировал Свенссона. «Повезло, — суммировал главврач и разрешил отправку. — Интересно, что его ждет на Родине? Уж так рьяно за него хлопочут». В Чкаловском ждала «скорая», промчавшая через ночь в больницу на северо-западе столицы. Пациент нормально перенес перелет и находился под воздействием снотворного. В приемном покое дежурная бригада осталась довольна результатами осмотра. «И когда уже война кончится? — вздохнула медсестра. — Возят наших оттуда, возят. Смотреть страшно, ведь молодой совсем мужик».

Утром после обхода Матвей, полулежа-полусидя, глотал жидкую овсянку, не разбирая какую пищу ест. Медленно отступала пелена слабости и отупения. Проводя самоанализ организма, мозг выдавал бесполезную информацию о вкусовых рецепторах, о чувствительности к пороговым значениям сахара и соли. Голова отказывалась думать о серьезных вещах, оставляя их на потом, защищая неокрепшую психику от стресса. Внезапно обстоятельства изменились. Пришел Адмирал и начал с сюсюканья, используемого при обращении к собакам, младенцам и больным.

— С возвращением, дорогой Матвей Александрович! Как самочувствие? Привет от Софьи Васильевны.

— Сил нет, отключаюсь часто. Мне доложить?

— Ну, не так официально. Всё прошло хорошо, ты жив и почти здоров. Расскажи вкратце, если можешь и хочешь.

— Сделка заключена.

— Знаю и благодарю. «Карпаты» переслали письмо «Гаишника». Его командиры соблюдают перемирие, отпускают советских пленных.

— «Пакет» передан и хранится в «холодильниках». Скандий произвел сильное впечатление. Оставил «духам» РЗК и радиометр. Они забрали у Нурми ее «никон» для проверки излучения.

— Она с «Цельсием» завтра улетает в Стокгольм. Злится, что пленки изъяла «таможня» в Баграме. Сегодня ОТО их обработает и посмотрим, что можно вернуть твоей горе-шпионке.

— Верните хоть часть. Девушка в шоке — она ликвидировала «Верного».

— Как это?

— Шведка с ним контачила, меня сдала, он ей доверял. «Верный», чтобы сорвать перемирие, решил нас убить на обратной дороге. Пришлось взорвать его команду моей заминированной камерой. Я попросил девушку передать аппарат моджахеду, чтобы он сделал фото группы. Гад купился. Нажал на кнопку и остался без головы.

— Нет слов. Как ты такое придумать исхитрился? Высший пилотаж!

— Серый погиб? А то мне не говорят…

— Ваш вертолет обстреляли с земли из пулемета. Шальная пуля, прямо в грудь. Умер на месте. Несколько минут полета до Баграма оставалось.

— У него семья.

— Позаботимся. Что с «приложением»?

— Кац лично обработал «пакет». На глазах у «Каскада». Сомнительно, что препарат сработает.

— Сомнительно?

— Невероятно. Мы заменили «приложение» на воду из речки.

— А «приложение» и «Урал»?

— Исчезли с лица Земли.

— Конкретнее?

— Вам лучше не знать. Приказ Старика выполнен стопроцентно.

— Вот это правильно. Я и не сомневался. Почти.

— Пришлось убить «Тунгуса». «Верный» послал его зарезать меня. Опять же в попытке сорвать сделку. Настоящее имя агента — Некруз — «счастливый день» в переводе. Счастье ему изменило.

— «Гаишник» его рано или поздно убрал бы. Пытал бы. Его счастье, если вообще было, кончилось, когда он попал «под колпак».

— Там новый агент завелся, правда, не знаю, когда сможет выйти на связь. Совсем пацан, ловкий не по годам. Сильно помог информацией по «Верному». «Каскадовцы» хотели мальчишку забрать, а он остался, чтобы ввести «Гаишника» в заблуждение насчет смерти «Верного».

— Хватит на сегодня. Готовь отчет, короткий. Про «пакет» и «приложение» не пиши. Мол, помог передать гуманитарную помощь и склонил «Гаишника» к перемирию. Здесь не все рады твоим подвигам. Предстоит «разбор полетов» на высоком уровне. Лишние документы и свидетели не нужны. Скоро вернешься в Стокгольм.

— Сообщите жене, что я Москве. Только не перепугайте ее.

— Сделаю. Поправляйся.

1989 год

Почти без боев 40-я армия покидала Афганистан.

23-26 января по приказу высшего руководства СССР началось «радикальное решение» проблемы Масуда — войсковая операция «Тайфун». Разведка выяснила точное расположение отрядов и застав боевиков, скованных зимним бездорожьем. Артиллерия и авиация прицельно нанесли массированные удары. Применились тактические ракеты. Потери моджахедов не поддаются оценке. Большие жертвы среди мирных жителей.

Панджшерский Лев не пострадал и прислал письмо советскому послу:

«Жестокие и позорные действия, которые ваши люди осуществили на Саланге, в Джабаль-ус-Сарадже и других районах в последние дни вашего пребывания в этой стране, уничтожили весь недавно проявившийся оптимизм. Напротив, это заставляет нас верить, что вы хотите любым путём навязать нашему мусульманскому народу умирающий режим. Это невозможно и нелогично».

15 февраля командарм на новеньком бронетранспортере последним пересек границу по мосту через Аму-Дарью. Последним, если не считать спецназа и пограничников, прикрывавших вывод войск. Еще два месяца им предстояло действовать на чужой земле.

Горбачев получил Нобелевскую премию мира.

1990-е годы

Старик участвовал в ГКЧП, был амнистирован, позже умер.

Масуд и Дустум захватили Кабул. Оба вошли в коалиционное правительство, из которого были изгнаны Талибаном. Воцарился жестокий режим. Возникла Аль-Каида. Наджибулла укрылся в представительстве ООН. Талибы взяли его штурмом и повесили Наджибуллу.

2001

Талибы убили Масуда, взорвав видеокамеру во время «интервью» с ним.

Аль-Каида атаковала пассажирскими самолетами Всемирный торговый центр и Пентагон.

США начали войну с Аль-Каидой и Талибаном, оккупировали Афганистан при помощи союзников, включая шведский батальон. Численность войск превысила советский контингент.

2009 год

Новоизбранный президент США Обама получил Нобелевскую премию мира за обещание вывести американских солдат из Афганистана.

Адмирал тяжело болел, покончил жизнь самоубийством.

2011 год

Готовя вывод войск в 2014 году, США начали переговоры с «умеренно настроенными элементами» Талибана. Талиб-смертник убил главного переговорщика — бывшего президента Афганистана Раббани. Предпринимались попытки покушения и на нынешнего президента Карзая. Американский спецназ ликвидировал Усаму бен Ладена — главаря Аль-Каиды.