Ролло шел за спиной, помогал убивать высокоуровневых тварей, привычно разил их в затылок, пока твари безуспешно пытались сожрать Брана. Громоптах над головами отбрасывал ударами крыльев остатки домов, так и норовивших рухнуть в новую шахту, тюкнуть Брана прямо в темечко. Пара булыжников, разумеется, все равно прилетела, но Бран не стал отвлекаться, бил и пробивался, не обращая внимания на поток сообщений системы о разрушениях, ранах, потерях очков жизни и убийствах.

Вы ранены! Жизнь -2000!

Адаптивное сопротивление срезало потерю очков жизни, отменило недостатки ожогов и кровотечений.

— Поверить не могу, что в прошлый раз я убил его одним ударом! - крикнул Бран из укрытия.

— Да ты вообще ни во что не веришь! - тяжело крикнул в ответ Громоптах.

Яростный Страж Подземелья развернулся на его голос, ударяя толстой, испепеляющей струей огня, словно вместе с багровой маной бездны нахватался еще и жара глубин.

— Непонятно, почему кристалл не разрушился, - внес свой вклад Ролло, появляясь за спиной Стража.

Верный клинок его подрезал стража под колено, тот покачнулся, припал на одно колено и развернулся. Бран вихрем вылетел из своего убежища, нанося пробивающий удар. В Страже хрустнуло что-то, треснуло, кинжал в кулаке Брана вонзился, но привычного пробития груди и сдавливания сердца не случилось.

Бран пригнулся, перекатился, уходя от удара, и Громоптах мелькнул мимо, подрезая Стража в шею и отвлекая еще на мгновение. Ролло зашел сбоку, подрезая ему еще одну ногу, Бран поменял оружие, ударил снова, в этот раз не успев увернуться.

Удар о стену вбил Брана вглубь, срезал треть жизни.

— Так тебя бить будет неинтересно! - клекотнул Громоптах, когда Бран выломился наружу. - Давай, бери опыта!

Он и Ролло успели еще подбить ноги Стража, несколько раз порезали его в шею и грудь, ограничили подвижность рук. Страж, разумеется, и не думал сдаваться, пыхал огнем, бил, но промахивался, и, стоило Брану появиться, как сразу устремился к нему. Один из отлично знакомых героям шаблонов поведения: "убивай самых слабых, а когда сильные встанут на защиту, бей их".

— Вот уж не думал, что на старости лет окажусь в обратной ситуации, - проворчал Бран.

Обычно он изматывал ударами тварей и Проклятых, выводил их на других, давая тем добрать опыта. Клинок Ролло рубанул Стража по ногам, роняя его на пол, а Громоптах тут же навалился сверху, терзая когтями затылок охранника кристалла. Затем взлетел, словно воспарил к потолку, извергая из клюва заклинание-вибрацию, вжимающую Стража в пол.

— Быстрей, я не удержу его долго!

Бран был уже рядом, ударил раз и два, и три, снимая со Стража последние очки жизни. Затем мир вокруг вспыхнул, навалилась эйфория получения уровней, замелькали сообщения о уровнях, прибавках атрибутов и новой способности, благодаря достижению 310-го уровня.

— Отлично сработались! - победно щелкнул клювом Громоптах.

— А он еще с нами в горы идти не хочет! - тут же сообщил ему Ролло.

— Я уже слишком стар для всего этого, - с хрустом распрямился Бран.

Хотелось отдохнуть и выспаться, а также женщину, что было немного удивительно после недавнего сеанса любви со Светлейшей. Бран списал ощущение на эйфорию от получения сразу четырех уровней, чего с ним не случалось уже давно. Очень давно.

— Месяц назад он был на сто уровней ниже, - хмыкнул Бран, глядя на кристалл.

Некому было спешить на помощь, всех перебили. Дай кристаллу чуть времени, он возможно и нарожал бы новых тварей из маны или привлек и омонстрил какую-то живность, но, разумеется, герои не собирались давать ему это время.

— Рост уровней во время Проклятия - обычное дело, - клекотнул Громоптах.

— Но не сотню же уровней, да еще и без повреждений! После такого выброса его должно было разворотить, снизить активность, а этот смотри, мерцает, как ни в чем ни бывало, - задумчиво отозвался Ролло.

Затем они втроем накинулись и разломали кристалл, финальную часть проделывал Бран, которого омыло кучей маны и опыта, снова подбросив в уровнях.

— И здесь необычные явления, нет, явно это дело рук хозяина подземелья, - покачал головой Ролло. - Помнишь подземелье в драконьих горах?

— Помнишь! - фыркнул Бран. - Это было пару дней назад!

— Извини, мне казалось, что ты уже очень старый, - хохотнул Ролло. – Постоянно же жалуешься на возраст!

Они запрыгали было вверх, затем Громоптах ухватил их и потащил. Без громового полета, просто потащил.

— Хочешь сказать, он нашел способ быстро растить им уровни без взрыва кристалла и проклятий?

— Проклятие тут все равно было, но да! - ответил Ролло. - Что-то он нашел, что-то странное и невиданное!

Только вместо работы на пользу живым тут же обратил во зло, подумал Бран. Зла не хватало, сколько раз уже подобного происходило, только масштабы обычно были мельче, один Проклятый, даже скакнувший в уровнях, не успевал разрушить все страны вокруг.

Да и в союзы с демолордами, как правило, не вступал.

Пока они уничтожали кристалл подземелья, обстановка на поверхности изменилась. Огромный Бык топтал отряд тварей, за его спиной хлестал ливень, заливая пожары, барахтались и тонули в липких лужах Медоеда химеры, сверкали лучи Гвидо, выжигая и очищая проклятых, но это были уже последние очаги сопротивления. Валланто закрыла камнем, спасла все нужные здания (хотя это еще и не гарантировало того, что внутри все уцелело за эти дни), и теперь герои и их отряды сошлись у подножия скалы с королевским дворцом.

— Кого-то тут смачно отпиздили и выебали насухо, - авторитетно заявил Дж`Онни.

Мосты и подходы были обвалены, внешние строения дворца разрушены, ворота выбиты. Обвалы и завалы, оплавленный камень, похоже, даже могилы пострадали. Бран покосился на Марену, но та была на удивление спокойна, похоже, нашла в себе силы распрощаться с бабушкой.

— Внутри есть живые, - сказал Кувалда, кладя руку на камень.

— Их, наверное, завалило, когда рушился дворец, - предположила Валланто, тоже касаясь камня основания скалы.

— Потому что тюрьму мы уже разрушили до этого, - прошептала под нос Ираниэль.

Бран улыбнулся невольно, но тут же прервал сам себя.

— Зачистить Таркент до конца и еще раз перепроверить все, разослать патрули, не снижать бдительности! Всем, кто не занят в зачистке – ломать скалу и спасать живых, - скомандовал он. – Трентор, помощь авианов, особенно тех, кто был здесь в момент прорыва, была бы очень кстати.

Громоптах кивнул и тут же сорвался в полет, устремляясь на юго-запад от столицы.

Камень поплыл, раздался в разные стороны, открывая дорогу внутрь.

— Что это?

— Свет! Свет! Проклятые нашли способ пробить щиты!