Уж внучке Кулака они не откажут, подумала Феола, заходясь мысленно в смехе.

— А вас, я погляжу, занимает нечто иное, - обратилась Феола к орку и темной эльфийке.

Новоявленный король-бард и несправедливость случившегося. Забавно, забавно, подумала Феола. Внучке Бранда к лицу было бы говорить о справедливости, но ее занимали только погибшие живые и разрушенная родина.

— А ведь Светлейшая предлагала тебе руку своей дочери, - хмыкнула темная эльфийка орку.

— А Минт за ночь с тобой готов был свою лютню продать! - огрызнулся тот.

Не несправедливость, неожиданно поняла Феола. Точнее говоря не несправедливость случившегося, а просто упущенные шансы. Желание съесть самого за упущенную возможность.

— Думаю, судьба еще предложит вам выбор, - улыбнулась она, зная, как это бывает.

— Стать королем?

— Стать королевой?

Потом они оба переглянулись, явно думая об одном и том же.

— Нет, ну Минт просто таскался за дедом, а я хочу, нет, я поклялся быть достойным его учеником, это другое!

— Точно, никаких больше дел с героями, - кивнула темная эльфийка.

Феола только улыбнулась от такой наивности юности.

— Когда судьба предлагает выбор, его надо принимать, - сказала она наставительно.

— Хорошо! - неожиданно воскликнул орк, выпячивая грудь и могучие мышцы там. - Если судьба предложит мне стать королем - я не откажусь, как в прошлый раз! Клянусь в этом! Довольны?!

— Ты еще снова о своем обещании заговори, - подколола его темная эльфийка.

— Мы же решили разобраться с ним после войны! - разгорячился орк. - И я не собираюсь отступать от своего слова!

— Не волнуйся, уже скоро все это закончится, - подбодрила ее Феола.

Орк и темная эльфийка посмотрели на нее недоуменно.

— Но мы же остановились и другие страны не спешат на помощь, - осторожно сказал орк.

— Кроме Алавии, - улыбнулась темная эльфийка.

— Что это за помощь? Один герой и один отряд! Жадина наш бард, просто жадина!

— Война с Проклятыми не похожа на обычные, где сходятся войска, а взятие столицы обычно означает победу, - покачала головой Феола. - В войне с могучим Проклятым первым делом надо убить самого Проклятого, чем обычно занимаются герои. Бранд объявился на севере - не знаю, как он туда попал...

— Я знаю! - обрадовался орк. - Он и другие герои гнали демонов по туннелям Провала, пока не загнали в самую бездну и не убили там хозяина подземелий! А потом выбрались наружу и оказались на севере Стордора!

— Ты думай, чего несешь, Га, - со странной интонацией отозвалась темная эльфийка. - Хочешь сказать, мастер Бран проделал новый Провал?

Феола нахмурилась. Почему-то она была уверена, что Провалы создаются иначе. Нельзя было просто вырыть ямку в земле и получить Провал. Но кто это ей объяснял? Друг, нет, подруга, да. Как ее звали? В памяти почему-то стояло только платье ярко-желтого цвета.

— Нет, он бы никогда! - воскликнул орк, как его, Тагар? - Если бы мы не отвернулись от него тогда, на границе Тарбада, сразу отправились бы вместе к Провалу, возможно, все было бы иначе! Мы бы успели!

— Ты этого не знаешь, - сказала ей Феола. - Никто не знает будущего, даже боги.

— А как же предсказания?! Пророчества?! Гадания, приметы и знаки? Маги-провидцы? - затараторила темная эльфийка, возбужденно тряся телом.

Феола только улыбнулась.

— Они видят возможное будущее и только. Возможное, которое может и не сбыться. Возможно, прибудь вы к Провалу раньше, вышло бы лучше, а может и нет, вы не знаете этого и никто не знает. Поэтому среди героев ходит присловье "делай, что должен", потому что ты не можешь предсказать будущего, так что просто иди и выполняй свой долг. Уверена, Бранд сделал, что должен, поэтому и оказался на севере Стордора и сейчас идет на столицу.

— Идет на столицу! - воскликнул орк. - Но вы же сказали, что война с проклятыми идет иначе. Нет, значит, там, в столице Стордора укрылся хозяин подземелий?

— Возможно.

— А мастер Бран, получается, он командует войском? Но вы же говорили, что из героев выходят плохие командующие?

— Если и командует, то только от безысходности и уверена, уже сто раз пожалел об этом.

Для этого не требовалось пророческого дара, Феола просто хорошо знала Бранда.

— А может и не командует, мы не знаем. Мы можем только предполагать возможные варианты.

— Но вы же сказали, что война скоро закончится?

— Это не предсказание, - снова улыбнулась Феола в ответ на попытку ее подловить, - просто опыт. Бранд сделал, что должен был, и враг обезглавлен или вскоре будет обезглавлен. То, что войска альянса окрестных стран задерживаются, лишь указывает на степень угрозы, ее размах, но от того ничего не изменится. Живые уничтожат угрозу у себя дома и придут в Стордор, уничтожат угрозу и здесь, а враги ничего не смогут им противопоставить. Потому что войско проклятого уже обезглавлено или будет к тому моменту. Едва угроза становится большой, выходит за рамки одного королевства, как все окрестные страны собираются и наваливаются толпой. Пока что еще никто не устоял, кроме драконов, но это отдельная песня.

Феола произнесла последнее слово и настроение ее собеседников резко изменилось.

— Поверить не могу, что это ничтожество стало королем! - процедила сквозь зубы темная эльфийка.

— Надо было успеть первой к принцессе Амали, - хрюкнул орк, - и сорвать ее бледный цветок.

Затем они начали шуметь и гоняться друг за другом, а Феола только покачала головой. Дети, чистые дети.

— А если среди врагов найдется новый лидер? - спросила темная эльфийка, когда они устали бегать.

— Тогда война немного затянется, но это уже не имеет значения, - ответила Феола. - Герои нападут и убьют лидера, войска завершат очистку. Все это уже было, во время войн Скелетов, Алого Прилива, во время ужасов Паутины на той же Сие.

— Это ужасно и несправедливо, наставница, - сказала вернувшаяся внучка Бранда. - Герои сейчас придут.

— Именно, - печально улыбнулась Феола. - Все ужасно и несправедливо, как сама жизнь. Кто-то становится королем и окружающие негодуют, за что это ему? А просто повезло. Потом такой король разваливает страну и губит своих подданных или они восстают и губят его, а жизнь продолжается.

— Что-то я запуталась, - помотала головой внучка Бранда. - В последнее время все такое тяжелое и запутанное.

— Просто ты столкнулась с несправедливостью жизни. О, не спеши давать обещания исправить ее, ты и так уже взвалила на себя один неподъемный квест!

На несколько мгновений, до прибытия остальных героев, воцарилось молчание.