— Знаю, - коротко ответил Бран. - Что было дальше?

— Я успел отпрыгнуть от выброса, схватил предателя, неподалеку был отряд из тех, кого я хотел представить к награде немедленно и они сразу примчались ко мне на помощь. Мы сразились с верхушкой и их слугами, несмотря на то, что они скакнули в уровнях.

— И вы сумели убить их?

— Я потерял своих лучших людей, - лицо графа потемнело, - к счастью, наши противники не были бойцами, иначе мы вообще бы не справились. Но несколько врагов сумели сбежать и скрыться.

— Организовали ту ловушку в городе, - констатировал Бран.

Трагедия Дорменча стала чуть понятнее. Тукус? Скорее всего, он был слишком мал для приезда слуги хозяина или туда просто не успели. Вся эта история с захватом хозяина подземелий и забегом до драконьих гор заняла не так уж много времени, возможно, слуги его не успели и в другие города.

— Когда мы вырвались из замка, в городе уже вовсю шла бойня. Мои воины сражались, забыв об усталости, но им не хватало уровней, организованности, атака застала врасплох, да и проклятые ударили в спину.

Лицо графа потемнело, правая рука сжалась в кулак, ударила в стену.

— Проклятье! - вскричал он. - Мы сражались и прикрывали отход горожан, но нас все равно выдавили прочь, не дали спасти всех! Затем, на следующий день я сгоряча еще раз попробовать отбить Дорменч, но только опять зазря потерял людей!

— Вы все сделали правильно, граф, - вздохнул Бран.

Вот только иногда и этого оказывалось недостаточно.

— Вы очень помогли, правда, теперь многое стало яснее, - сказал Бран. - Если не возражаете, я заберу с собой протокол допроса того предателя? Копию, конечно?

— Сейчас распоряжусь, - кивнул граф и вышел.

Вернулся он уже немного успокоившимся, бросил взгляд в сторону Ролло, который все еще продолжал то ли молиться, то ли общаться со своей богиней. Возможно, для чемпиона эти два действия одинаковы, подумал невесело Бран.

— Я знаю, что сделал все правильно, - сказал Стил, ткнул пальцем в грудь, - но вот здесь что-то продолжает зудеть, что смог бы лучше. Спас бы больше своих людей!

— Понимаю, - прошептал Бран, - это страшный зуд.

Они помолчали некоторое время.

— Хорошо, давайте вернемся к нашим демонам, - сказал Бран.

Граф Итхорн сотворил знак Ордалии, пробормотал несколько слов. Бран же подумал, что в следующий раз, если до него дойдет, надо сразу убивать всех демонов, не оставляя никого в живых. Чтобы не вылезал двадцать лет спустя кто-то с рогом в заднице, дабы отомстить.

— Неудачно прозвучало. Скажите, вы лично видели демонов в столице, граф? - спросил он.

— Доходили слухи, прорвалась пара беженцев. Достоверно никто ничего не знает, из столицы не поступало никаких указаний, кое-кого убило, а герцога Тальдины по слухам превратило в монстра! Мы пытались наладить связь с соседями, но вышло не очень, слишком много дел на руках, слишком много тварей вокруг! Ведь те твари, что остались в городе - еще полбеды, часть из них разбежалась по окрестностям и мы пытаемся выловить их и перебить. Очистить дороги. Часть летающих созданий, укрощенных и химер, тоже омонстрило и они разлетелись, боги знают куда. Свои бандиты немедленно развелись, в лесах шастает зверье, которое некому окорачивать и еще поселения, которые зависели от городов!

В голосе графа слышалась усталость от всех этих бытовых проблем. Скорее всего, он умело командовал войсками, но полагался при этом на королевство. При разрыве связей, дорог, отсутствии помощи этого самого королевства, сразу возникала сотня непривычных ему проблем.

— То есть никаких достоверных новостей?

— Никаких, порталы отключены, кто мог сбежать и улететь, сделал это в первый же день. Так что только искаженные слухи через десятые руки и пересказы парочки беженцев, которые, кажется, немного не в себе. Я высылал отряды на разведку, но они не ушли далеко, на дорогах хозяйничают твари, нападая на всех живых, и разведчики вынужденно вернулись.

— У вас есть шанс увидеть все своими глазами, - взмахнул рукой Бран.

— Нет, - отрезал Итхорн. - Мой долг - быть здесь, сражаться здесь!

— Хорошо, граф, - кивнул Бран, поднимаясь, - выполняйте свой долг, а мы выполним свой.

16 день 8 месяца 879 года, Ордея - Таркент

— Теперь, с прибытием сил Алавии, можно усилить их лучниками летучие отряды.

— Не можно, а нужно.

— Мы занимаем оборону, но разведку нужно вести непрерывно.

— По слухам, в Таркенте все еще отбиваются живые.

— Вот именно, что по слухам! По тем же слухам там уже сам Бранд всех освободил! Почему до сих пор нет сведений из Таркента? Чем заняты ваши разведчики?

— Вот именно, разведчики, а не какой-нибудь Мариус Бегун или Трентор Громоптах!

— Нужно ускорить зачистку окрестностей и наладить связь с селениями вокруг.

— Вперед надо пускать войска, охранявшие Провал!

— Их как раз нужно беречь сильнее всего! Отвести их южнее Ордеи, прикрыть дорогу до Дарнии.

— Порталы! Следует запросить из Амадии еще взломщиков, иначе мы целую вечность будем перебрасывать войска!

— Пусть идут пешком - нам нужен крепкий тыл, отсюда и до самой Дарнии!

Феола помотала головой, ощущая, как обсуждение сливается в один сплошной гул. Вышла наружу, затем вообще вышла из здания, где заседали командующие.

— Наставница! - кинулась к ней внучка Бранда. - Вам плохо!

— Просто устала немного, - ответила Феола. - Тяжеловато следить, да и не сильна я была никогда в этих делах.

Свежий воздух, без запаха крови и монстров, без развалин Ордеи вокруг, вроде бы помогал.

— Герои, как правило, плохие командующие войсками, - добавила Феола, вспомнив вдруг, что обещала внучке Бранда ничего не утаивать из геройских дел. - Если они, конечно, не тренировались специально, но тогда из них выходят плохие герои.

Она замолчала, перебирая в памяти героев, кого помнила еще.

— Что там? Что-то говорили о деде Бранде? - спросила его внучка, поднося ей кружку с горячим питьем.

— Только слухи, - покачала головой Феола. - Нет, никто не собирается идти на Таркент и рисковать войском.

— Скорее бы все это закончилось, - пробормотала внучка Бранда. - Ужасно, просто ужасно. Столько убитых, города в развалинах, съеденные села, все это просто ужасно.

Она помотала головой, закрыла лицо руками.

— Позови остальных героев, - со вздохом сказала Феола.

— Да, наставница, - внучка Бранда сразу поднялась, поспешила прочь.