– Дай мне свою руку!

Джесс покорно протянула ему свою левую руку, и Дэвид надел на её безымянный палец кольцо.

– Хочу, чтобы ты носила это, – тихо проговорил он.

– Наверное, мне надо это понимать так, как мне вздумается? – с иронией заметила она, всё ещё не приходя в себя от изумления.

– Да, понимай, как хочешь.

– А если я вдруг подумаю, что это не подарок на день рождения, а нечто большее? Ведь это обручальное кольцо!

Дэвид закусил губу, и вздохнул, уставившись себе под ноги. Джесс уже было подумал, что он не собирается ей ничего отвечать, но через время Дэвид всё-таки произнес:

– Есть ещё бумаги, … если ты не против, ты можешь их подписать. Ты станешь моей официальной женой по закону. Выбор какую тебе носить фамилию – за тобой.

Джесс почувствовала, как у неё закружилась голова. Сегодня было слишком много переживаний, как для обычного дня рождения. Она непроизвольно коснулась сердца. И тут же уловила тревогу во взгляде Дэвида.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой или ты вынужден это сделать? – выдавила она, до конца всё ещё не веря факту.

– А ты сама как думаешь, Джесс? – Дэвид поднял брови и выдержал её взгляд. – Может, я иду на эту уловку, чтобы потребовать от тебя исполнения по субботам супружеского долга, а? – в его тоне появилось легкое раздражение. – Что, могло бы вынудить меня, по-твоему?! Будущий ребёнок? Вряд ли! … Я не хочу забрасывать тебя цветами и высокопарными фразами. Потому что слова – это ничто! Не надо меня мучить и вытягивать из меня силой какие-то признания. … Если бы меня вынуждали обстоятельства требующие узаконить наш брак – я бы без долгих слов поставил тебя перед фактом, попросил бы, а может быть, даже и заставил поставить свою подпись. А так – я предлагаю тебе, Джесс. Если надумаешь – я жду тебя в кабинете, – с этими словами Дэвид встал и ушел.

Джесс ещё раз взглянула на кольцо, на этот раз задумчиво. Затем встала и пошла, но не к дому, а на сам маяк, возвышающийся на скале. Именно там в это время обычно пропадал Вейн.

– Я искала тебя, – с грустью произнесла девушка, увидев старика склонившегося над генератором.

– С рождением тебя, милая, – Вейн погладил её по голове, по-отцовски, с трепетом. Затем крепко обнял её. – Что тебя так огорчило? Твоя мать? Я слышал, Дэвид привёз её сегодня.

– Нет, хотя и это тоже, – Джесс посмотрела на него глазами полными слёз. – Я пришла к тебе, как к отцу. Потому что мне нужен твой совет, – и она протянула ему руку, на которой переливалось обручальное кольцо. – Мне почему-то всегда казалось, что предложение руки и сердца происходит как-то более романтично, а не «если надумаешь – я жду тебя в кабинете».

Вейн вздохнул, в уголках его глаз засветилась печаль, но в тоже время они смотрели на девушку по-доброму, с какой-то глубокой привязанностью.

– Его душа изранена и искалечена. И теми клочками, которыми он соединил её воедино, он всё-таки тянется к тебе. Если уж Дэвид решился на такой шаг – однозначно он делает это ради тебя и для себя. Не для стаи, не ради формальности. Я знаю Дэвида много лет, и поверь мне, раз уж он решил жениться на девушке, косвенно послужившей причиной смерти его первой жены, значит он простил и ты ему не безразлична.

– Но он ни разу не говорил что любит меня, – попыталась возразить Джесс.

– Слова! Зачем тебе слова? Ты посмотри ему в глаза, как он к тебе относится и всё станет понятно. … Мне кажется, ты и сама этого хочешь больше всего на свете, – Вейн усмехнулся. – Иди к нему. А если тебе нужно благословение, то я тебя благословляю. В этом мире слишком мало места для счастья, девочка, так не трать зря время на разговоры и сомнения, – ликан многозначительно кивнул ей на дверь.

Он стоял у окна и лишь слегка повернул голову при её появлении. Вид у него был мрачный. И это опять же таки сбивало с толку. Документы лежали на столе. Джесс заметила, что его подписи в нужной графе уже стоят. Она взяла ручку и замерла. В полной тишине девушка снова столкнулась с сомнениями, бросив испытывающий взгляд в сторону будущего мужа. Дэвид стоял в пол оборота, нервно играя желваками.

– А если я не подпишу что-то измениться? – тихо спросила она.

– Нет, – коротко бросил он.

– Ладно, спрошу иначе. Что-нибудь измениться когда я стану твоей женой?

– Да.

Легким росчерком Джессика поставила свои подписи. Когда она отложила ручку, её рука почему-то дрожала. Дэвид подошел к столу и аккуратно поправил документы.

– Поздравляю вас миссис Ноутмен, вот вы и стали мой женой, – уравновешенным тоном произнес Дэвид, таким голосом, словно говорил о каком-то малозначимом пустяке. – Я тоже хочу, чтобы ты запомнила свой день рождения, как день, когда ты вышла за меня замуж.

– Тогда почему же у тебя такая кислая мина? – взглянула на него Джесс.

– Ну, ты тоже не визжишь от восторга, – пожал плечами Дэвид, и было видно, что он заставил себя улыбнуться. – Во-первых, твои сомнения очень удивили меня. Во-вторых, … я изменил свои планы, перешагнув через свои принципы.

– К чему же тогда такие жертвы? – с сердитой иронией в голосе, отвернувшись, бросила Джесс.

– Наверное, потому что я понял, что не хочу тебя терять. Что без тебя мне намного хуже, чем с тобой, и поэтому я должен бороться, – прошептал Дэвид медленно оборачивающейся к нему девушке. Несколько минут они просто молча смотрели друг на друга. Затем одновременно потянувшись, стали с жадностью целоваться. Почти месяц прошел с тех пор, как они были вместе. И даже загруженность делами и проблемами как внутри, так и за пределами стаи не позволяли Дэвиду не думать о ней. И чем тяжелее ему было – тем сильнее ему не хватало девушки. Её шуток, её нежности, её упрямства и кокетства, всего, что было скрыто в ней. Она принадлежала ему, он знал, что и принадлежит, но в какой-то момент их связь оказалась под угрозой и Джесс отдалилась от него, лишив его себя, а заодно лишив и силы. Вернулась боль. С того дня он постоянно боролся с самим собой. Её брошенная фраза о том, что эгоистично пользоваться ею без любви не давала ему покоя. И чем больше он упирался – тем жгучей становилась потребность в общении с ней, в ласке. Она ускользала от него. Перевес в этом случае оказался в сторону Роя Фармса, и Дэвид уже не смог отступить. Он вдруг очень явно осознал для себя то, что она нужна ему. Поэтому альфа и принял такое решение, противоречащее его клятве. Ведь после гибели Кэтрин он был уверен, что никого больше не назовёт своей женой. Никогда и ни за что! Но вышло так, что Джессика заставила его передумать.

Джессика словно в экстазе, млела от прикосновений и поцелуев любимого мужчины. А ещё от того, что их только что заключенный брак подтверждал то, что теперь он принадлежит ей. Для неё его подпись и его предложение говорило – я твой. И ради ощущения этого счастья, Джесс была готова ещё раз пережить все свои страдания. Ведь если он с такой страстью хочет заниматься с ней любовью даже уже после зачатия ребёнка, значит она и вправду не безразлична ему. Эти поцелуи будто растревожили в нём лавину, срывая оковы с его безудержности.