Наконец он летел домой.

– Кент, все в порядке? – Мария сидела рядом с ним в соседнем ряду. – Ты выглядишь, словно ребенок, ожидающий Рождество.

– Да, – улыбнулся он. – Все прекрасно. Мне просто не терпится увидеть их снова, – даже скорость в более чем тысячу километров казалась ему слишком медленной, когда дело касалось возвращения к девочкам. Теперь же, когда они практически были на месте, нетерпеливость выросла до пределов. – Знаешь, это забавно. Я вроде... нервничаю. Кажется, прошло столько времени.

Мария засмеялась. Она открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг зазвонил телефон.

– Это отец, – произнесла она. – Наверное, хочет узнать, насколько мы близко. Извини, – она встала и отошла в заднюю часть салона, чтобы спокойно ответить на звонок. – Привет, пап. Да, почти дома...

Пальцы Рида снова забарабанили по подлокотнику. Он даже не заметил, что подергивает левым коленом в такт.

«Мне стоит отдохнуть», – сказал он себе.

Подняв черный нейлоновый рюкзак, ПОМ Ридижера, стоявший у ног, он открыл его, чтобы достать бутылку воды, которую заранее положил туда.

Его пальцы коснулись чего-то. Это был все еще запечатанный конверт, отправленный Аланом ему и помеченный на случай смерти.

Рид до сих пор не вскрыл его. Было столько всего и... если бы он был честен с собой, это оставалось единственным объяснением, почему он так и не прочитал письмо. Он боялся узнать содержимое. Рид считал, что может узнать нечто такое из своего прошлого, о чем потом пожалеет. Также он хотел быть один, когда дело дойдет до последнего послания друга, а все эти дни были чересчур переполнены событиями.

Рид слышал как Мария, стоя недалеко от него, общается с отцом, рассказывая ему о прошедших встречах и конференциях. У него было немного времени на себя.

«Хватит искать оправдания, – подумал он. – Свободного времени больше не будет».

Он просунул большой палец под бумагу и разорвал конверт.

Он не знал, чего ожидал, но был немного удивлен единственным листом бумаги. Там было достаточно короткое письмо, написанное знакомым почерком, тем же, который он обнаружил на записке в паспорте Ридижера.

«Привет, Зеро.

Если ты читаешь это, то, скорее всего, я уже мертв (или же ты просто нетерпелив). В любом случае, это означает, что ты добрался до конспиративной квартиры, поскольку все пошло по наклонной. Прости меня. Я хочу, чтобы ты знал, что я поступил так, потому что не видел иного выбора.

Прежде чем ты продолжишь читать, я хочу напомнить кое-что. Я хочу, чтобы ты вспомнил о мосте Гогенцоллернов. В инструкции говорится, что если подавитель когда-нибудь достанут, придется многое рассказать, чтобы вернуть все на свои места. Поэтому приступим. Произноси все вслух, это поможет. Попытка номер один. Возможно, после этого, остаток письма приобретет для тебя больший смысл».

Рид несколько секунд просто смотрел на страницу. Он знал это место, это был железнодорожный мост в Германии, проходящий над Рейном. Он был открыт в 1911 году Кайзером Вильгельмом. Рид знал факты, но не понимал значения.

– Мост Гогенцоллернов, – пробормотал он вслух.

В голове тут же мелькнуло видение.

«Ночь. Ты стоишь на пешеходной части моста, прислонившись к перилам и уставившись вниз в темноту бегущей реки. Падение с высоты в двадцать пять метров, несомненно, нанесет урон, если не убьет человека. Но не тебя.

Если только...

Звук шагов. Ты медленно поднимаешь голову, не сильно удивившись приближению Алана Ридижера. Он осторожен, медленно двигается и явно опасается.

– Привет, Зеро, – говорит он, стараясь звучать веселым, но в голосе чувствуется напряжение. – Ты явно был занят.

За ним, примерно в сорока пяти метрах, стоит Агент Моррис. Алан пришел не один.

– Планируешь убить меня, Алан?

Ридижер облокачивается на перила, смотря туда же, куда и ты.

– Да, – отвечает он.

Это произошло девятнадцать месяцев назад. Все происходило после смерти Кейт, после кровавого похода Кента, после того, как он был отозван ЦРУ, но проигнорировал это. Ридижер нашел его в Кельне, Германии, и договорился о встрече на мосту. Он сообщил, что пришел убить его.

– Да, – ответил он.

Они оба надолго замолчали, уставившись на воду.

– Я нашел его, – наконец сказал Кент. – Тот террорист из Амона, за которым охотился. Его зовут Раис. Я вскрыл его и оставил умирать, – он посмотрел в небо. – Знаешь, что произошло потом?

Ридижер понятия не имел.

– Ничего, – ответил он.

– Верно. Ничего. Я ничего не почувствовал. Я ничего не получил. Ни удовлетворения. Ни чувства наступившей справедливости. Никаких новых зацепок. Никаких подсказок о том, куда двигаться дальше, – Кент надолго замолчал. – Алан, я так далеко зашел. Я не уверен, что оттуда можно вернуться, – он заглянул в глаза друга и продолжил. – Я предполагал, что Управление направит кого-то. Но и представить себе не мог, что это будешь ты.