– Вы взяли кого нужно? – подал голос бледный брюнет со стального цвета глазами.

– Да, старший мастер! – склонил голову лысый человек плотного телосложения, поглядывая на брюнета с едва скрываемой ненавистью. – Анализы показали принадлежность всех троих к людям древней крови.

– Очень хорошо! – резко кивнул старший мастер. – Готовьте аппаратуру к наложению калек личности.

– Их личности прикажете стирать полностью?

– Да. Нам совсем ни к чему, чтобы они не вовремя вспомнили свое прошлое. Мне нужны верные псы, а не сомневающиеся во всем ничтожества. Это какой по счету мир вы посетили?

– Восьмой, – ответил лысый. – Очень похож на наш, одна только разница, что Советского Союза нет, вместо него капиталистическая Россия. Однако в этот мир очень трудно пробиваются порталы, не знаю даже почему, энергии затрачено было вдесятеро больше, чем обычно.

– Наличие там людей древней крови оправдывает любые затраты! – отмахнулся старший мастер. – Почему взяли только троих?

– Судя по всему, там есть аналог нашего Орзанна, аура многих древних горит так, что… Вероятнее всего, владеют силой на недоступном нам пока уровне. Сами понимаете, что трогать подобных нельзя. Даже этих троих охраняли, мы взяли их под самым носом у охраны.

– Ясно, – нахмурился старший мастер. – Надеюсь, не наследили?

– Думаю, нет.

Зухра насмешливо вздернула брови – ну да, как же. Услышанное несколько удивило – межмировые порталы создавались при помощи техники? Крайне интересно. Как маги, местные оставляли желать лучшего, максимум младшие магистры по меркам земных иерархий Света или Тьмы. Видимо, этот мир совсем недавно стал реальным, и людей древней крови здесь еще нет, вот их и решили импортировать. Ох, и наглые же сволочи… Зря они это, очень зря. Придется поучить немного уму-разуму. Одно радовало – не серые, всего лишь темные. С серыми пятнами, правда, но темные. А слуги Тьмы отличаются крайней практичностью, не станут они затевать межмировую войну из-за трех человек, невыгодно.

– Очень надеюсь, что не наследил… – недовольно проворчал старший мастер.

– Наследил! – возразила Зухра, делаясь видимой. – Не советую трепыхаться, господа! Не вам со мной тягаться.

Она мгновенно замкнула местных в непроницаемые для магии коконы, одновременно сделав доступ в кабинет невозможным. Казалось, стены кабинета затянуло блестящей пленкой, выбив его из общего потока времени. Старший мастер зло выругался, попытался было сплести какое-то заклятие, но не смог и замер на месте, поедая непрошенную гостью глазами.

– Насколько я понимаю, вы являетесь главой местной темной иерархии? – поинтересовалась девушка, садясь в ближайшее кресло.

– Да, – хмуро буркнул брюнет.

– Вы решили начать межмировую войну? – внимательно посмотрела на него Зухра. – Вы хоть понимаете, что это для вас значит?

– Нам просто нужны люди древней крови! Мы не хотим ни с кем воевать! Эти трое – не маги.

– Да, пока не маги. Но вы ухитрились похитить не просто людей древней крови, а ближайших родственников главы нашей иерархии.

– Придурок! – резко обернулся к лысому старший мастер. – Ты чем думал?! Жопой своей жирной?!

– Откуда я мог знать?! – взвизгнул тот.

– Господа! – подняла руку арабка. – Не будем повышать голос. Инцидент вполне можно разрешить малой кровью. Нас не интересует ваш мир и не интересуете вы. Мы требуем только возврата наших людей, принесения извинений и, естественно, контрибуцию.

– Что вы подразумеваете под контрибуцией? – закусил губу старший мастер, понявший, что с магом такого уровня, как эта наглая девица, не справятся все магистры Орзанна скопом. Придется выполнить ее требования, нарываться на войну со столь сильной иерархией совсем не хотелось.

– Нас интересует технология межмировых переходов, – холодно ответила Зухра, закуривая вынутую из воздуха тонкую, коричневую сигарку. – Мы ходим между мирами сами, при помощи магии.

– Магии?! – полезли на лоб глаза лысого. – Владыка Тьмы!

– Ваш мир еще очень молод, – пожала плечами девушка, – потому вы мало знаете. Не стоит удивляться. Однако ваши технологии великолепны, склоняю голову. Раз уж мы встретились, то вполне можно сотрудничать и даже кое-чем торговать. У нас тоже найдется, что предложить в обмен. Если, конечно, вы окажетесь благоразумны.

– Молод? – нахмурился старший мастер. – Почему вы так считаете?

– Информация просто так не предоставляется, – иронично посмотрела на него Зухра. – Давайте для начала закончим с нашим небольшим делом, а затем можно будет говорить и о чем другом.

“Внимание! – донесся до девушки ментальный посыл Лены. – Забирай похищенных и немедленно возвращайся! Начинается что-то очень серьезное!”

Местные не стали чинить препятствий, и вскоре по приказу старшего мастера в кабинет привели перепуганного человека сорока с чем-то и двух подростков. Парня и девушку. Парень выглядел злым, он все пытался вырваться из рук охранников, злобно матерясь себе под нос. Аляповато одетая девица лет пятнадцати на вид то и дело всхлипывала, испуганно косясь по сторонам.

– Здравствуйте, Петр Петрович! – встала Зухра. – Прошу вас не беспокоиться, я пришла за вами, сейчас переправлю вас в поместье вашей племянницы, Елены Сергеевны Станцевой. Все закончилось.

Она повернулась к местным и холодно бросила:

– Советую извиниться!

– Приносим свои искренние извинения, уважаемый! – поклонился Петру Петровичу старший мастер. – Ваше похищение было ошибкой.

– Но что все это значит?.. – растерянно пролепетал тот, с немалым изумлением смотря на очень похожую на его племянницу смуглую девушку.

– Елена Сергеевна вам все объяснит, – ответила Зухра. – Прошу прощения, но времени нет. А вас, господа, мы вскоре посетим. Искренне советую не пытаться больше самостоятельно создавать порталы в наш мир, чревато большими неприятностями.

Затем девушка немного постояла, готовясь к переходу. Подошла к Петру Петровичу с детьми, попросила родственников Лены взяться за руки и скользнула на Землю, потянув их за собой.

В глазах Петра Петровича мгновение потемнело, роскошный кабинет вокруг исчез, и ошеломленный пожилой человек оказался перед на поляне перед огромным особняком. Он потряс головой и тихо застонал, надеясь, что ему снится кошмар. Что за день такой безумный? С утра позвонила Анастасия, сестра, до сих пор считающая младшего брата несмышленышем, хотя ему уже скоро пятьдесят стукнет. Наговорила семь мешков чуши, просила поберечься, грозилась приехать и навести порядок. Едва отговорился – только этой “радости” и не доставало! Вера, жена Петра Петровича, на дух не переносила сестру мужа. Каждый приезд Анастасии превращался в тихую пытку, женщины смотрели друг на друга волком, атмосфера в доме становилась невыносимой. А на ком обе вымещали злость? На нем. На ком же еще? Ничего приятного, между прочим!