Потом Петр Петрович поехал на работу. До обеденного перерыва все шло как положено, никаких неожиданностей. Зато во время этого перерыва и случилось все. Воздух перед глазами спешащего в ближайшую забегаловку человека внезапно пошел волнами, загорелся белым огнем, на минуту стало дурно, и он внезапно оказался в какой-то белой комнате, сильно напоминающей медицинскую лабораторию. Что непонятнее всего – рядом растерянно хлопали глазами дети, Володя и Анюта, оболтусы шестнадцати и, соответственно, пятнадцати лет. Они ведь должны быть в школе! Однако стояли рядом в таком же недоумении, как и их отец. Дочь в боевой раскраске выглядела дико. Сколько ни пытался Петр Петрович уговорить ее одеваться нормально, на так и и не смог. А тут еще и эти медные кольца в носу, в пупке и в губе, как у негра какого-то.

Внезапно оказавшихся в незнакомом месте людей молча подхватили под руки какие-то громилы и заперли в крохотной комнатке, где кроме трех стульев ничего не было. На вопросы и протесты Петра Петровича они не обращали ни малейшего внимания. Он попытался позвать на помощь, но никто не пришел. Мобильный телефон тоже не смог ни с кем связаться, сообщая, что абонент находится вне зоны связи. Такое ощущение, что пленники находились под землей или в экранированном помещении. Но кому мог понадобиться скромный инженер, едва сводящий концы с концами? С какой стати их похитили?!

Несколько часов ничего не происходило. Судя по рассказам детей, с ними случилось то же самое – воздух перед глазами пошел волнами, стало дурно, а очнулись уже здесь. Затем громилы снова появились и отвели пленников в кабинет, где их ждали двое хорошо одетых мужчин и смуглая девушка, очень похожая на племянницу Петра Петровича, Лену Станцеву, дочь Анастасии. Только та была русой, а роскошная грива этой оказалась цвета воронового крыла. Прошло еще несколько минут, и он вместе с детьми оказался перед поместьем, пребывая в полной растерянности. Это что еще такое – мгновенное перемещение? Пресловутая телепортация, что ли? Фантастику Петр Петрович изредка почитывал, с многими концепциями был знаком. Неужели сам столкнулся с чем-то подобным? Он окинул взглядом обширную поросшую травой площадку перед домом и поежился. Что это? Откуда здесь столько похожих на него самого в молодости людей? Причем людей явно принадлежащих к разным народам. Да что, черт возьми, вообще происходит?!

– Здравствуйте, дядя Петя! – подошла к нему улыбающаяся молодая женщина, в которой Петр Петрович узнал племянницу. Только вот изменилась она сильно – в глазах уверенность в своих силах, даже властность. Откуда бы это? Всегда была очень мягкой и доброй девочкой, в отличие от матери – вот кто стерва, так стерва.

– Петька, зараза недохвостая! – подлетела к ним вторая девушка, абсолютная копия первой. – Вечно ты куда-то влипаешь! То он варенье прет из подпола, то на дуре Верке женится, то чужим иерархам попадается!

Варенье?! Да сколько лет еще Анастасия будет доставать его этим проклятым вареньем?! Пять лет было мальчишке, когда нашкодил, чему удивляться? Залез в подпол малолетний сластена, украв у матери ключ, с трудом вытащил наружу трехлитровую банку, но не донес – больно тяжела была – поскользнулся и разбил эту банку, сам шлепнувшись в сладкую лужу. Там его ревущего мать со старшей сестрой и нашли. Попало… Неделю сидеть не мог. На всю жизнь запомнил. Хотя, стоп. Варенье. Об этом смешном случае знала только сестра! Откуда тогда знает эта девица, годящаяся Петру Петровичу в дочери? Да и говорит она настолько похоже на Анастасию, что дрожь пробирала – те же интонации, тот же голос, те же словечки.

– Что смотришь, уморище? – расхохоталась девица. – Я это, я! Завтра утром сам двадцатилетним проснешься, тогда и увидишь.

– Мама права, – говорила Лена, затем обернулась к той. – Говорила я тебе, что давно дядю Петю забирать к нам надо, а ты: оставь братишку в покое, пусть себе живет, и нас хватит, незачем ему мучаться. Убедилась, что я была права?

– Убедилась, – недовольно буркнула Настя. – Сама омолодишь?

– Да, – безразлично ответила Лена, снова поворачиваясь к Петру Петровичу. – Приношу свои извинения, дядя Петя, но мне некогда вам все объяснять – у нас кризис. Позже поговорим.

Растерянных родственников главы иерархии увели в дом воины Пути. Молодой женщине не сильно нравились двоюродные брат с сестрой – совершенно безответственные личности. Особенно Анюта. Пятнадцать лет девчонке, а ведет себя как последняя шлюха. Лена сканировала ее и сразу поняла, что с невинностью та распрощалась года два назад. Да и наркотики, похоже, употребляет. Слава Богу, хоть не героин. О спиртном даже говорить не стоило. Дядя Петя как-то жаловался по телефону сестре, что Анюта совсем от рук отбилась, сутками где-то пропадает и плевать хотела на родителей. Володя несколько серьезнее, но обладал одним крупным недостатком – был упрям, как последний осел. Однако хочешь, не хочешь, а стоит все же попробовать сделать их мастерами Равновесия. Придется, правда, выбивать все лишнее очень жестко и даже жестоко, но тут уж никуда не денешься. Надо. Лена тяжело вздохнула и попросила сэнсэя Масаёси лично проследить за тренировками ее родственников.

– А что случилось-то? – поинтересовалась Зухра. – С какой стати вы меня так быстро выдернули оттуда? Я только местных как следует запугала, договорилась о сотрудничестве, как возвращаться пришлось.

– Плохо дело, – вздохнула Лена. – Начали открываться порталы в десятки миров. Оттуда к нам сыпятся незваные гости. Чаще всего совершенно безобидные, случайные люди или нелюди. Но было и несколько очень сильных магов, с ними пришлось повозиться, прежде чем сумели выдворить восвояси.

– Весело… – протянула арабка. – Это что же такое происходит?

– Не знаю! – отрезала глава иерархии. – Боюсь, что когда я притащила за собой трактир, то нарушила стабильность конгломерата.

– А что Повелитель?

– Нет его нигде! Исчез, как и не было никогда.

– Весело… – прикусила губу Зухра. – И что делать станем?

– Пока ждать, пребывая в полной готовности. Основные порталы мы прикрыли, хоть это и стоило жизни трем нашим… Маги, будь они прокляты! Лезут, как тараканы! А мирах конгломерата сильных колдунов хватает, они изначально такими создавались.

– Трое… – досадливо ударила кулаком об ладонь арабка. – Кто?

– Дзулумбу, Виктор и Морис. Многие, помимо того, ранены. Анат, кстати, тоже.

Зухра изменилась в лице и рванулась в дом, проверить, что с ее обожаемой сестренкой. Лена проводила девушку взглядом и тяжело вздохнула. Она пребывала в полной растерянности – происходило что-то невозможное, что-то абсолютно невероятное, однако происходило. Хотелось бы еще понять что. Да только не понимала, ничего она не понимала. Эрика не было, и это пугало больше всего. Неужели на Земле появился кто-то достаточно сильный, чтобы устранить Палача? Не дай Господи!

– Что происходит, Ронтен?! – Ден вскочил навстречу вошедшему в его кабинет главе светлой иерархии. – Ментальное поле планеты полностью изменилось!