– Этого мало, – скривился тот, падая в ближайшее кресло. – Этого мало. Посмотрите на энергетический уровень, увидите немало интересного. Ощущение, что Земля становится фокусом чего-то, стягивая на себя энергию тысяч и тысяч миров.

Темный иерарх не говоря больше ничего, скользнул в ментал, сразу поднявшись на максимально доступные ему уровни. Ох, ты ж, мать твою! Над планетой клубилось багровое облако, над ней смыкались тысячи граней, ведущих куда-то в бесконечность. Казалось, она стала центральным стержнем какой-то невероятной конструкции, вмещающей в себя тысячи и тысячи миров. Энергетическая насыщенность оказалось такой, что мага мгновенно вышвырнуло в реальность, и он с хрипом закашлялся. Владыка Бездны, что это же такое?! Что происходит с родным миром?!

– Надо выходить на связь с покровителями… – глухо сказал Ронтен, уже переживший подобное.

– Толку-то… – прохрипел медленно приходящий в себя Ден. – Который день не отзываются.

– А что делать?

– С Равновесием связываться, другого выхода я не вижу.

– Пожалуй, вы правы…

Темный и светлый смотрели друг на друга, обоим было сильно не по себе. Ни в одной легенде, ни в одном пророчестве, ни в одном сказании не говорилось ни о чем подобном. У них имелось сильное подозрение, что Равновесие в данный момент испытывает такие же трудности. На планету Земля пришло что-то извне. Что-то невероятно сильное. Что? Увы, даже намека на то не имелось. Оставалось одно – встретить беду всем вместе, забыв о прежних разногласиях. Ден тяжело вздохнул и бросил в ментал вызов главе иерархии Равновесия. Очень хотелось надеяться, что эта странная женщина отзовется…

Как ни странно, глава Равновесия отозвалась без промедления. Ее ментальный голос был настолько усталым, что Ден с Ронтеном только недоуменно переглянулись. Это что же способно заставить мага ее уровня дойти до такого кошмарного состояния?

– Рада слышать вас, господа. Хотите знать, что происходит?

– Естественно, – отозвался темный иерарх.

– Точно сама не знаю, но открываются тысячи и тысячи порталов из других миров. Оттуда порой такие гости лезут, что не дай Господи. Мы по возможности закрываем эти порталы, но нас не так много.

– Можем чем-нибудь помочь? – деловито поинтересовался Ронтен, которому совсем не понравилось услышанное. Только чужих магов им на Земле и не хватало.

– Не откажусь от помощи, – вздохнула глава Равновесия. – У меня большие потери, недавно из портала вышел маг настолько превышающий нулевой уровень, что я не найду терминов для его классификации. Без труда уничтожил пятерых высших магистров, пришлось самой за него браться. Едва справилась. Причем, маг не человеческой расы. Нечто, напоминающее богомола. Атаковал сразу, не пожелав вступить в переговоры.

– Мы собираем людей, – встал Ронтен. – Кого брать?

– Только магов первый и нулевой категорий. Остальные пусть будут на подхвате. Дадите мне координаты точек сбора, я пришлю воинов Пути, они способны скользить по нитям и переместят ваших людей к открывающимся порталам очень быстро.

Два высших иерарха переглянулись и незаметно вздохнули – они донельзя завидовали этой способности служащих Равновесию. Но времени терять не стоило, незваных гостей необходимо выпровадить восвояси как можно быстрее, пока не натворили чего-нибудь по незнанию. Ден с Ронтеном включились в ментальные потоки своих иерархий, вызывая всех мало-мальски владеющих силой. Впервые за всю историю планеты Земля три иерархии готовились действовать вместе. Такого еще не случалось и, хотелось надеяться, больше не случится.

Бесконечные пустые пространства вились туманом или, скорее, чем-то напоминающим туман. Трудно сказать, что было вокруг – постоянно меняющиеся формы, перетекающие из одной в другую. Разноцветные световые волны то и дело вспыхивали, накладывались друг на друга, создавая подобие величественной феерии. Мелодия сфер заставляла пространства трепетать, содрогаться и изменяться. Понятие времени здесь отсутствовало как таковое. Расстояние тоже не имело значения. Да вообще ничего, казалось, не имело значения. Только величественный, незыблемый покой.

Однако на изнанке, или, как говорили во многих мирах знающие, нулевом уровне реальности, случались порой и гости. Если застыть на месте, то можно было изредка заметить то тут, то там расплывчатое световое пятно, скользящее по граням бесчисленных пространств, смыкающихся здесь. Кем были эти гости? Уж во всяком случае не людьми или иными существами биологического происхождения – таковым сюда доступа не было. Никогда, кроме тех случаев, когда они становились контролирующими реальность. Но тогда они уже не являлись биологическими существами, становясь чем-то иным, чем-то значительно большим. Да и то, даже контролирующие, как бы там их ни называли – Сэфэс, Орвен, Доон, Ирт-Архат, Вечные, Странники, Изменяющие, Адай Аарн, Хранители, Безумные Барды – не могли попасть сюда в физическом теле, а только подключившись к сети реальностей каким-либо образом. Способов для того существовало множество и не здесь их описывать.

Однако попадались и иные сущности, из тех, кого иерархии любого населенного мира каждой Вселенной именовали покровителями. У этих тоже было множество разных имен. Ангелы, демоны, стихиали, валары, младшие боги и иже с ними. Только им здесь приходилось соблюдать величайшую осторожность – любой из контролирующих мог стереть нить их существования из реальности без малейшего напряжения. Не говоря уже о наказующих, Плетущих Путь, Палачах. Последние приходили на изнанку только ради этого. Только если того требовал долг, возложенный на них Создателем.

Именно такое существо скользило по граням пространств и от него шарахались все встречные, искренне надеясь, что Палач пришел не по их души. Однако тот не обращал внимания на мелкие сущности, следуя к нарождающемуся Узлу Реальности, возле которого вилось множество паразитов, жаждущих поживиться за чужой счет. При виде плетущего они в панике ринулись прочь.

Эрик не обратил на них никакого внимания – других дел хватало. Он уже который день пребывал в полном недоумении – происходило то, чего происходить не должно было в принципе. С какой стати Земля становится Узлом Реальности? Что спровоцировало это? Никаких предпосылок к тому не имелось, однако невероятное произошло. Если бы не растущая серая пирамида, то он только приветствовал бы это – техногенному миру нельзя замыкаться среди себе подобных. Однако теперь возникновение Узла давало серым возможность распространить свое влияние на тысячи миров, чего он, как Плетущий Путь, допускать права не имел. Не имел, даже если ради того придется произвести полную стерилизацию планеты. Небольшой частью сознания Эрик наблюдал за происходящим на Земле, удовлетворенно улыбаясь наблюдал. Недавно рожденная иерархия Равновесия на удивление хорошо справлялась, закрывая открывающиеся то тут, то там межмировые порталы и выпроваживая незваных гостей домой. Что удивительно, вскоре к ней присоединились иерархии Света и Тьмы. Их главы оказались куда умнее, чем думал Палач. Хорошо, очень даже хорошо. Но явно недостаточно. Перед ним на данный момент стояла одна задача – выяснить причины произошедшего и свести последствия неожиданной катастрофы к минимуму.