в звуки «некий мысль», но смог только неопределённо указать рукой на днище Лодки, парящее в полуметре над землёй.

– Что? Я же ничего не говорю на тему того, что вы вместо нормальных шагоходов конструируете машинки на колёсиках.

– Даже я знаю, что шагающая техника в разработке и производстве намного сложнее, чем колёсная, – возразил Саммерс, уже более-менее взяв себя в руки.

– Зато в неё всегда можно посадить ОЯШа и быть уверенным, что мир окажется спасён… пусть и ценой уничтожения пары-тройки японских мегаполисов, – с долей напускной неловкости поправился я, – но, эй! – быстро исправляюсь. – Больше, чем японцы, разрушать свои города любят только американцы! Нигде больше не презентовано широкой общественности столько проектов на эту тему! Вы даже детей за эту идею агитируете, таская их в кино на каждое разрушение Нью-Йорка.

– Так, всё, – замахал руками Циклоп. – Я ошибся — я не хочу знать, о чём ты и что происходит! Просто… просто убери эту штуку с улицы, пока с какого-нибудь спутника не заметили!

– Не бойся — не заметят, я уже прикрыл всё иллюзией.

Тут начали показываться и иные обитатели поместья. Сперва появилась с другого конца спортивной площадки Джин, через пару секунд после неё из дверей дома вышел Чарльз в сопровождении Джубили, ну а последней из дверей выскочила Шторм. И да, Чарльз двигался на своих двоих, самую малость опираясь на изящную трость с металлическим набалдашником, не столько из слабости, как мне виделось, сколько от не успевшей полностью вернуться привычки правильно двигать ногами.

– С возвращением, Локи, – добравшись до нас, приветливо улыбнулся телепат, ещё по дороге взглядом показав старшим позаботиться о детях, вернее, их оперативном перебазировании куда-нибудь от греха, в результате чего первые ученики школы уже суетились, стремясь оттеснить не слишком довольных этим любопытных подростков. – Вижу, ты привёл гостей? – теперь он посмотрел на моих спутниц.

– Да, знакомьтесь, – вполоборота разворачиваюсь к женщинам и ребёнку. – Сара Кинни — генетик и биолог, в силу обстоятельств была вынуждена работать на плохих парней, но потом появился героический я и героически её спас. Вот это чудо — её дочь и по совместительству результат эксперимента по созданию суперсолдата-ассасина. Психическая устойчивость запредельная, но социализации — ноль. А ещё она потрясающе режет колбасу!

– Колбасу? – не совсем понял полёт моей мысли Ксавьер.

– (-__-)… – девочка молча сделала «шурх» своими адамантиевыми когтями. И я не шутил — она реально несколько раз резала ими колбасу во время нашей поездки, результатом чего стала парочка перерубленных досок, после чего Сара всё-таки смогла ей объяснить, что для таких целей надо использовать кухонные ножи, а не оружие, спокойно режущее сталь.

– Вот как, – с новым выражением взглянул на неё Чарльз.

– Ну и последняя по списку, но не по значению — Юрико, – представил я регенераторшу. – Она тоже прошла через похожую историю.

– Добро пожаловать в школу для одарённых детей, меня зовут Чарльз Ксавьер, чувствуйте себя как дома, – уважительно кивнув гостям, поприветствовал их телепат.

– Спасибо, – немного замявшись, ответила генетик. Юрико ограничилась наклоном головы, а Лаура продолжила бесхитростно всех рассматривать и наблюдать.

– Ну, раз с формальностями покончено, давайте всё-таки загоним мои асгардские трофеи в ангар. Я много чего прихватил, и этому не стоит стоять под открытым небом.

– Конечно, – согласился Чарльз.

Быстро покончить с задачей не получилось — пока подняли баскетбольное поле, пока притёрли Лодку к самолёту, пока закрывали всё обратно, прошло добрых полчаса. Причём всё это время за нами наблюдали десятки любопытных носиков из окон школы, делать что-то с которыми не стал ни я, ни Чарльз. Как это объяснял для себя Ксавьер — без понятия, но с моей точки зрения, скрывать от студентов наличие в особняке «подпольной деятельности» было заранее обречено на провал. Слишком мало учителей для постоянного контроля, слишком малая территория проживания, в том смысле, что всё происходит в одном здании, без левых корпусов на отшибе, ну и наконец, у местных детишек слишком много интересных способностей, от управления электронными приборами до прохождения сквозь стены и телепортации на малые расстояния. Тут могли помочь только или тотальный телепатический контроль, или нормальные объяснения важности сохранения тайны и опасности лезть куда не просят. И зная Чарльза, первый вариант он точно не использовал.

– Ну что же, с самым срочным покончено, разгружать буду потом, – спрыгиваю на пол ангара с борта Лодки. – Теперь об остальном, – вопросительно гляжу на мутантов. Ну, вернее, на Ксавьера.

– Надеюсь, ты не развязал где-нибудь случайно войну или не захватил мир? – попытался пошутить профессор, мягко улыбнувшись.

– Ну-у-у… – я сделал вид, что мне стыдно.

– Ох, – вздохнул телепат, касаясь пальцами свободной руки лба.

– Не всё так плохо, – успокаиваю его. – Амбиции Йотунхейма теперь будут направлены в сторону от нормальных миров и выйдут боком другим уродам, обожающим захватывать мирные планеты и покорять цивилизации. Мой глупый старший брат вновь в Асгарде и даже слегка поумнел… ну, как мне хочется верить. Один, к сожалению, ещё не проснулся, зато у Гунгнира, как оказалось, есть чувство юмора, и он понимает мои шутки, – крутанув трость между пальцами, демонстрирую, где сейчас этот самый Гунгнир. – В общем, за вычетом того факта, что через годик мне придётся вести в бой армию кровожадных чудовищ, каждое из которых способно перебить земную стрелковую дивизию без средств усиления, всё окончилось очень даже неплохо, хотя сорванную поездку и жалко.

– Осталось понять, как во всём этом замешаны твои спутницы, – в очередной раз доказал, что не имеет привычки без крайней нужды лазить по чужим головам, Ксавьер.

– Никак. Я просто вёз их сюда, когда началась вся эта свистопляска, – пожимаю плечами. – После того случая с Эриком я немножко погулял по Пентагону, нашёл целую гору первостатейных зловонных куч, среди которых обнаружились пара проектов по использованию мутантов. В одном из них нашлись ниточки к адамантию с коготков нашего друга Логана. После этого Уильям Страйкер ушёл на покой, оставив мне на попечение Юрико, а я посетил пару секретных бункеров, в одном из которых взял ведёрко адамантия, в другом — Лауру с доктором Кинни. Далее по плану была неторопливая туристическая поездка через всю страну для поправки нервов, но тут меня нашла мама, и началось.