– Я видел тебя насквозь, все твои планы, всю твою злость, – продолжал Тритон. – Марк предупреждал меня, что ты можешь перейти грань, но я не послушался его и сейчас очень жалею, что дал тебе столько свободы, брат. Я ещё не говорю про то, что затеяли твои сёстры, зачаровав половину страны своими песнями. Я не позволю тебе захватить их души, в том числе душу Лавры…

– Ты опоздал, сегодня она станет одной из нас и я буду обладать ею вечно. – Краснов указал трезубцем на лежащую между ними девушку. – А после того, что видели люди у Дворцовой набережной, тебя быстро найдут и вспорют. Так что плыви, пока не поздно, пока не наступил твой конец, дорогой гуру.

– Это мы ещё посмотрим, кому и какой конец предначертан, – озлобленно парировал Игорь. – Но пока игра не зашла слишком далеко, я даю тебе возможность одуматься, брат. Я не хочу лишать тебя жизни, я не хочу становиться твоим убийцей.

– Не называй меня братом! Между нами нет ничего общего. Я во сто крат превосхожу тебя, я сильнее и умнее тебя! Ты постарел, гуру, пришла пора нового владыки, и им буду я…

Денис без предупреждений размахнулся и запустил своё острое оружие в Селивёрстова. Лавра выкатила глаза от страха за любимого, цепляясь перепачканными кровью пальцами за чугунное ограждение моста. Она испугалась, что опасный снаряд проткнёт Игоря насквозь, как недавно Брона, однако Тритон вовремя сбил его собственным трезубцем. Тот со звоном отскочил к забору и снёс его в Смоленку, оголяя мост для воды.

– Тебе не одолеть меня, Ахелой, – предупредил мужчина вместо того, чтобы нанести ответный удар. – Перестань ребятничать, и я прощу тебя и твоих сестёр.

– Защищайся, гуру! – прорычал Краснов, и трезубец снова засверкал в его ладонях, внезапно выскочив к нему из реки, словно сталь к магниту.

Повелитель сирен воздел оружие над головой обороняющегося учителя, и их сверкающие зубья сцепились меж собой, как клыки дерущихся волков. Оттолкнув Протея, Игорь спрыгнул с переливающейся морской раковины. Денис упорно пытался ранить его, нападая сверху. Однако Селивёрстов не сдавал позиции, крепко сжимая трезубец. Возможно, он слишком увлёкся обороной, отчего не заметил подобравшиеся к его хвосту щупальца.

Краснов опрокинул мастера, опутывая своими скользкими конечностями. Он собрался его задушить, только ошибся, рассчитывая, что Тритон потерял сноровку. Его трезубец просвистел в воздухе и нещадно отсёк бунтарю сразу три щупальца. Протей споткнулся, оглашая пустынную улицу неистовым криком, и в порыве ярости выбил из рук обидчика окровавленный трезубец.

– Игорь! – вскрикнула Лавра, наблюдая за их смертельной битвой.

Тритон запрыгнул на свою раковину и поднял окровавленную руку вверх. Он надеялся, что его оружие, упавшее рядом с телом Брона, волшебным образом вернётся к нему по воздуху, как это уже проделывал злой Денис. Но могущественный трезубец вдруг схватил Арсен Урсулович и, недолго думая, вонзил его в спину ничего не подозревающего Протея.

Краснов замолк, расставив руки в стороны и выпятив статную грудь. Тяжёлый вздох глухим эхом прокатился по улице и вызвал у Селивёрстова обеспокоенное выражение лица. Лавра, давно позабыв про собственную рану, замерла, уставившись на поверженного невского дьявола. Ученик Игоря прогнулся вперёд, глядя на мастера со странной улыбкой, затем посмотрел виноватым взглядом на оцепеневшую девушку, постепенно опускаясь ниже и ниже, пока оставшиеся щупальца не подкосились.

Денис грузно упал перед Арсеном Урсуловичем с торчащим из левой лопатки трезубцем. Рельефное синее тело крепыша уже не вздымалось от дыхания. Значит, Брону удалось победить того, кто сам чуть не лишил его жизни.

Тритон расставил могучие руки на поясе, украшенном костяным ободком. Он был рад, что эта безумная схватка прекратилась, едва начавшись, и одновременно печалился тому, что его сородич поплатился смертью за свой каприз.

– Нет… он хочет убить меня… он сошёл с ума! – запричитала Лавра, отползая к Игорю. – Это он… он преследует меня… Это он пытается меня сжечь!..

Брон закашлял, тронув свою развороченную грудь, и шагнул ко второму речному чудовищу, покачиваясь, словно пьяный.

– Игорь, п-прости м-меня, – замычал мужчина и, дабы не упасть, схватился за единственно уцелевшие чугунные перила. – П-прости, я т-тебя п-подвёл…

– Лучше не подходи, Арсен, – попросил Селивёрстов и жестом приказал ему остановиться.

– Я ум-мру, – отмахнулся психолог, но подчинился требованию. – Я… ум-м-мру, так и не расквитавшись за брата. Сделай это ты, ум-м-моляю… Прикончи эту д-девчонку!

– Арсен, мне жаль тебя, – вздохнул Тритон, опустив голову, чтобы не видеть его мерзкого облика. – Ты запутался, ты потерялся в этом мире и даже сам не знаешь, кому желаешь отомстить.

– Ей, – Брон ткнул трясущимся пальцем в раненную девушку. – Она зас-с-ставила и м-меня, и М-марка… Она и т-тебя в-выбила из к-колеи, эта м-мразь.

– Ты спятил, – заключил Игорь, склонившись к беспомощной Гербер. – Лавра не способна строить козни и тем более губить человеческие души. И твои попытки уничтожить её окончательно опустили тебя в моих глазах.

Он взял выпускницу к себе на руки, с тревогой осматривая её рану на плече.

– Я столько… искала тебя, – прошептала Лавра, не в силах даже обнять своего спасителя. – Я верила, что ты…

– Тихо, тихо, тихо, – улыбнулся Селивёрстов и вновь посмотрел на Брона, который вдруг начал громко смеяться.

– Н-несчастные, – сквозь хохот сказал тот, и в следующее мгновенье перед ним из воды выскочила одна из русалок.

Она толкнула его на ограждения моста и охватила своим оглушающим воплем, из-за чего Арсен потерял сознание. Другая её подруга оставалась в реке и смотрела на убитого Протея. Валсея присела у всклоченной головы Дениса и испуганно потрогала его пронзённую трезубцем спину.

– Он сам спровоцировал свою смерть, – сказал Тритон. – А ты и твои бестолковые сестры поспособствовали этому. Я понимаю, что уже немолод и не настолько притягателен по сравнению с ним. Но ты поступила подло, настроив Ахелоя против меня. Когда это началось? Когда ты испортила моего наследника, Валсея?..

Сирены медленно выползли на мостовую, по-волчьи уставившись на Игоря, который держал на руках столь ненавистную ими девушку. Лавра тоже смотрела на них и чувствовала во всём этом нехорошее. Уж больно скверно они отреагировали на провал Краснова, судя по их злому взгляду. Нет, они не смирятся с тем, что так глупо потеряли своего юного бойца, а значит, обязательно отомстят. Достаточно было взглянуть на этот квартет демонических девиц, чтобы понять их нехорошие намерения.

– Игорь, я не хочу здесь больше оставаться, – прошептала Лавра, прижимаясь к его холодному телу. – Унеси меня подальше от них, пожалуйста…

Первая злорадно улыбнулась Веда, погладив мёртвого Протея по окровавленной спине. Затем ухмыльнулись и остальные русалки. Валсея достала из-за пояса, украшенного ракушками, золотистый нож.