– Вот так, – пропел довольный мужчина, поливая обессиленную Лавру едким керосином. – Сгоришь, как и Борька сгорел на своей яхте. Сгоришь, как и Елисей сгорел в венском поезде, когда его зажали в огненной ловушке. Сгоришь, дрянь, как и Глеба хотела сжечь!

– Арсен… Урсулович, это не я… – прохрипела Лавра, отползая к чугунному забору и оставляя за собой тёмный кровавый след. – Пожалуйста, не надо… я никого не убивала, не убивала…

Выбросив опустошённую флягу в речку, Брон схватил девушку за липкие от керосина волосы и рывком поднял на ноги.

– Как же не ты! – передразнил её беснующийся психолог, держа в левой руке окровавленный кинжал. – Думаешь, свалила на дурочку Ларису все подозрения и очистила совесть?! Я сразу предугадал, что рано или поздно из-за тебя мои друзья лишаться жизни. Именно ты начала им безжалостно мстить!

– Я Вас не понимаю… – зажмурившись от боли и керосина, вымолвила Лавра.

– Всё ты понимаешь, ещё как понимаешь, дрянь! – распалялся Арсен Урсулович, едва сдерживаясь, чтобы не нанести жертве последний опасный удар. – Своим существованием ты вынудила их испытывать нестерпимую боль. Ты была постоянным напоминанием той глупой ошибки, которую они допустили в молодости. И ты начала убивать их, по одному, как заблудившихся в лесу овец. Если б я знал тогда, двадцать лет назад, что казнь над Эдиком приведёт к таким последствиям, я бы лично уничтожил всю твою поганую семейку, собственными же руками!..

Он откинул девушку обратно к ограде и полез в карманы своего плаща. Через мгновенье в его ладони блеснула зажигалка, однако применять её безумец не торопился, наслаждаясь муками слабеющей Лавры.

– Если б не вмешательство посторонних, я бы справился с тобой ещё там, в поезде. Я бы покончил с тобой здесь, в Питере, ещё до того, как ты искромсала Ингу и заделала калекой её несчастного сына! Я бы лишил тебя возможности уничтожать моих друзей, я бы…

– Вы… чокнулись, – выпалила брюнетка и прижалась к холодной ограде.

– Нет, это ты чокнутая мразь! – прошипел Брон, осматривая землю, чтобы ненароком не сжечь себя вместе с ненавистной девчонкой. – Но сегодня всё закончится. Всё вернётся в прежнее русло. Наконец-то я избавлюсь от тебя и навсегда забуду про Эдика.

– В чём я… В чём я виновата? – корчилась от мерзких ощущений Лавра. – Почему я должна… умереть, ведь это не я… убивала… Это не я… Ингу и… Глеба Ва-лен-ти-но-ви-ча…

Боль от раны душила её и не давала говорить.

– Не надо ломать комедию! – продолжил Арсен. – Кому как не тебе есть смысл разделаться с ними?! Это ты, ты, мразь, наняла киллеров, чтобы они изувечили моего Борю. А потом уничтожила Елисея! Это ты в ту ночь зарезала бедняжку Ингу! Это ты подстроила аварию с Глебом! Это ты, ты, ты!!!

Зажигалка громко щёлкнула, породив сине-зелёный огонёк. Психолог отошёл ещё на метр от облитой керосином выпускницы, собираясь поджечь её. Однако с обоих краёв мостика возникли водяные фонтаны, и окружающую тишину огласил пронзительный крик.

Арсен Урсулович зажал уши ладонями, уронив и зажигалку, и окровавленный кинжал. Он попятился обратно к перекрёстку, не осознавая, что с ним происходит. Но в этот момент неприятный сокрушающий звук исчез.

Лавра, умытая речной водой, сплёвывала остатки керосина, с трудом воспринимая реальность. Из колышущейся Смоленки что-то выпрыгнуло и загородило своим телом раненную девушку.

– Ах ты тварь болотная! – бросился было разъярённый Брон на неведомое существо и получил очередную порцию вредоносного крика.

Сирена ползла к злодею, пугая шевелящимися, подобно рептилиям, волосами и скаля острые зубки. Её крик сменялся змеиным шипением, отчего мужчина стал отступать. Спустя пару мгновений к ней присоединилась ещё одна русалка. Они отгоняли злодея от Лавры, но отпускать его не собирались.

Позади Брона, перебирая сверкающими от слизи и воды конечностями, тихо выполз невский демон, держа наперевес сияющий трезубец. Не подозревающий подвоха Арсен Урсулович шагал спиной прямо на него и, дойдя до начала моста, получил предупредительный удар эфесом. Он испуганно обернулся на инфернального властителя глубин, вздрогнул и заметался между сиренами и их могучим хозяином.

Воздев над собой трезубец, Протей пронзил негодяя прямо в грудь, крепче насадил на штыки и медленно поднял над шипящими речными нимфами.

Брона охватили конвульсии. Лавре стало тошно смотреть на эту кровавую сцену, и она отвернулась к острову Декабристов в надежде, что через минуту весь этот ужас прекратится. Каково же было её удивление, когда взгляд упёрся в переливающегося стальными мускулами ещё одного… Протея. Правда, этот был более знаком, поскольку обладал привычным дельфиньим хвостом и пышной седой гривой. В его руке также был зажат серебристый трезубец, а стоял он на знакомой морской раковине, наблюдая с грозным лицом за казнью Арсена Урсуловича.

Посчитав, что из-за потери крови видит галлюцинации, Лавра повернула тяжёлую голову обратно к вопящим сиренам и оценила разницу между двумя речными монстрами. Тот, что проткнул психолога и сейчас любовался его кончиной, имел вместо хвоста около десятка синих щупалец с присосками, как у морского спрута. В отличие от настоящего Тритона, волосы демона, испортившего петербуржцам пиротехническое шоу, были насыщенно тёмными и не такими длинными. Значит, их действительно было двое, и Лавра лишь сейчас начала сознавать, кто из них кто.

– Отпусти его, Протей!.. – потребовал Тритон у своего сородича, и русалки исступлённо обернулись на него.

Многоногий мутант направил насмешливый взгляд на Игоря, но исполнять команду не спешил, хотя Брон и без того уже лишился чувств, а может, и вовсе умер от смертельного ранения.

– Надо же, ты как раз вовремя, – злорадно ответил Протей, держа пронзённого злодея на трезубце. – Я искренне надеялся, что изгнал тебя из этого города навсегда.

– Мы думали, ты уехал, – волнительно пропищала Валсея, переглядываясь с нахмурившейся Аидой. – Тебе нельзя быть в этом городе, тебе же запретили!..

– Исчезните! – гневно прикрикнул на них Селивёрстов, взмахнув своим трезубцем, и речные девы попрыгали в воду, словно обожжённые.

– Как низко с твоей стороны обращаться подобным образом с ундинами, – заметил получеловек-полуосьминог, отбросив Арсена Урсуловича к перекрёстку, и стряхнул со своего трезубца тёмную кровь. – Я был уверен, что сверг тебя с твоего пьедестала, но ты такой же упрямый, как и твоя ненаглядная девка!..

– Думаешь, я не знал, что было у тебя на уме? – усмехнулся Тритон, будто нисколько не боялся соперника. – Думаешь, я позволил бы зазнавшемуся мальчишке нанести мне удар в спину? Всем давно известно, что этот город устрашаешь именно ты, Денис. У тебя из рук вон плохо получалось подставлять меня.

Денис? Краснов??? Лавра теперь смотрела на Протея совершенно иными глазами. Так вот, значит, кто хотел сотворить из неё русалку. Вот кто повелевал сиренами и являлся к ней во снах!..