Я остановил машину, сразу заглушив мотор. Вылез с пассажирской стороны, вскарабкался на капот и с него на крышу. Вот правда хорошо, что обувь на резиновой подошве…

Стараясь прикрыться столбом, высунул голову над стеной. Да, оранжереи. Возле них никого. Дальше левей сад, правей бассейн, сверкающий голубизной и белым камнем. Пусто, во дворе пусто. Можно попробовать подобраться ближе через сад, там кусты прикроют. А там… а там видно будет, сколько можно это самому себе повторять.

Перебрался через стену, спрыгнул на траву, присел. Жесткий бронежилет точно гибкости не прибавляет, да и жарко в нем неимоверно. Ладно, хватит жаловаться, давай вперед.

Прошел вдоль стеклянной стены, за которой росли какие-то большие пестрые цветы, присел на углу, на всякий случай вытащив оружие и сбросив предохранитель. Не хотелось бы вот так попасться Уилфриду, например, если я неверно оценил ситуацию, но еще хуже встретить противника с пистолетом в кобуре. Совсем неудачно все может тогда пойти.

Сад, кусты, тут тоже можно спрятаться, чуть оглядеться. Даже в окна заглянуть, в гостиную, но там никого… Стоп, а это кто?

Человек в рабочем комбинезоне, на голове кепка. Довольно молодой, крепкий, рука на груди, как раз под комбинезоном. Что-то не помню я такого человека в доме вице-губернатора, я даже садовника в лицо знаю, там пожилой лысый человек, и одевается совсем по-другому. А вот на грузчика, который привез подаренный шедевр, этот парень вполне похож.

Он встал, оглянулся на окно за собой, потом уставился примерно в мою сторону, но явно меня не замечая. На кого он оглядывался? Кто-то меня заметил и ему подсказывает? Опять нервная дрожь накатывает… потому что не знаю, как поступить. Чувствую, что вот сейчас начнется, и я готов, но раскрывать свое положение сразу не хочется, и я не знаю, кто в доме…

К окну подошел среднего роста плотный человек. Светлые волосы с высокими залысинами. И смотрит прямо в мою сторону.

Шаплен. Это точно Шаплен, или Шиллер, или как там его на самом деле. И у него камень, он меня чувствует, я здесь не спрячусь.

Парень в комбинезоне вдруг резким движением вытащил пистолет, но я уже прицелился и выстрелил. В грудь, раз, другой, третий. И попал всеми тремя пулями, тот начал валиться на землю, а я рванул в сторону, стараясь уйти из сектора огня из окна. И успел увидеть, как Шаплен тоже заскочил за простенок.

Я дважды выстрелил в то окно, куда он мог выскочить, и побежал прямо к дому, выстрелив еще трижды. Пусть укроется, мне нужно уйти с позиции, на которой меня можно гонять вокруг дома, стреляя из окон. Вот сюда, к стене, магазин сбросить под ноги и воткнуть полный. Насколько это быстрей и проще делать у «кольта».

Прижался к стене, пригнувшись, побежал вдоль нее. С фасада окна до самого пола, их можно ударом ноги открыть, тогда я смогу заскочить в дом. Не дать этому скоту бежать к заложникам, пусть отбивается, где стоит. Не думаю, что их тут много, люди наверняка в подвале, а боевики абвера и так потери понесли, иначе тут бы еще и Отто крутился.

Пуля пробила окно, едва я проскочил мимо, раздался и второй выстрел, очень тихий хлопок, но не понял — куда пошло, в простенок, скорей всего.

Еще окно, опять выстрел, опять мимо, а вот и угол, поворот, здесь уже малая гостиная, Шаплен стрелять сюда не может, ему до дверей добежать надо. Я просто всем своим весом врезался в окно, прикрыв лицо руками, с треском лопнула тонкая рама, посыпалось стекло. Кажется, я даже не порезался, но делать на это ставки мне некогда, потому что сейчас мой противник…

Шаплен быстро выглянул в дверной проем и выстрелил. Очень быстро и точно, дважды. Пули ударили в стальной лист у меня на груди, я их даже не почувствовал. Он из «вальтера» стреляет, с глушителем, а у него патрон слабый. А вот у меня сильный.

«Кольт» грохнул тоже два раза, но противник успел укрыться, одна из пуль расщепила косяк. Я перебежал в другой угол комнаты, при этом осознавая, что спрятаться не смогу, у Шаплена сейчас словно компас внутри, стрелка все время показывает на опасность. Черт, а у Ари камень на два-три раза? Надо было его с собой тогда звать. Он бы рыдал, но Шаплена вырубил.

Надо идти на обострение, в кошках-мышках я проиграю, а пока за меня броня и могучий калибр, если я даже раню его, то все равно от боли Шаплена скрутит. Поэтому я резко сместился правей, попытавшись заглянуть за дверь, потом взял левей, успел увидеть противника, только его бок, и тот снова выстрелил, явно норовя попасть в голову, но промахнулся. Я резко сократил дистанцию, оказавшись у косяка, и вдруг, осененный смутной мыслью, просто сперва присел, а потом завалился на левый бок, с пистолетом, зажатым в двух руках.

Шаплен чувствует направление на меня и норовит попасть в голову, он понял, что я в бронежилете. Но не думаю, что он чувствует, как высоко или низко моя голова находится. И это сработало. Его пистолет был направлен горизонтально, и когда немец увидел, как я вывалился из-за косяка, он успел лишь дернуться, но прицелиться — уже нет. А я семь раз подряд выстрелил ему в грудь. И затем затвор встал на задержку.

Шаплен упал на колени, по-прежнему с пистолетом в руке, а затем лицом вперед, его голова со стуком врезалась в паркет. Его глаза были открыты и смотрели на меня, но жизни в них уже не было.

— Тридцать восемь «супер», недоумок, — пробормотал я, меняя магазин в «кольте». — И бронежилет. Это тебе не твои шпионские игры.

Я подошел к нему, оглядываясь по сторонам, вытащил пальцем цепочку с футлярчиком из-под одежды, а затем стащил камень у него с шеи. Теперь мой. Вот так.

Дом надо осмотреть, там еще кто-то прятаться может. И найти заложников. И при этом не попасться им на глаза. Я обходил комнату за комнатой, стараясь делать это осторожно, но в то же время понимая, что надо спешить, скоро здесь будет полный двор настоящей полиции, и мне им на глаза попадаться никак не следует.

И, к удивлению своему, первой я нашел Марго. Она сидела в чулане у горничных, со связанными руками, а дверь была задвинута комодом. И наткнулся я на нее неожиданно для себя. И самое ужасное было то, что несмотря на свет, от которого Марго зажмурилась, он узнала меня сразу.

— Роберт! Ты что, уже вернулся?

Она явно собралась броситься мне на шею, но связанные руки ей помешали, я даже немного порадовался этому обстоятельству.

— Я не Роберт, — сказал я, прижав ее к своей стальной груди свободной от пистолета рукой. — И я не уезжал. Мне больно в этом сознаваться, но я на секретной службе Его Величества.

— Да ну ты что? — ее глаза расширились от удивления. — Ты? Дьявол, это так заводит…

— Сколько здесь бандитов? — я с угрожающим видом повернулся к двери.

— Двое. Один постарше и молодой, остальные уехали.

— Где все заложники?

— Жанин где-то в доме заперли, а остальные в винном погребе.

— Жанин? — если она с заложниками, то уж точно все закончилось бы плохо. Для нее, по крайней мере. Она знает, кто такой Шаплен.